Чтение 53–й страницы книги ~Горячий старт~

Привычное усилие - и Аурел скользнул в Сеть.

Как в воду со скалы. Разбежавшись.

Пространство недавно созданного холда пошло медленными ленивыми волнами,
принимая его тело. Зеленоватый сумрак царил вокруг; где поплотнее, где пожиже и
попрозрачнее.

Энди парил в самом центре, растопырив руки и ноги, словно парашютист в
свободном падении, еще не выпустивший из ранца пестрый спасительный купол.
Впрочем, Аурел по-прежнему не знал, что такое парашют.

Потом пришла Тири. Очень похожая на себя живую, только с зеркальной, будто
хромированной кожей. Любила она образ ртутной девочки-терминатора. И крошила в
этом образе не в меру ретивых сетевиков весьма умело и весьма беспощадно.

"Злится, - понял Аурел. - Еще бы не злиться! В мужском теле-то..."

- Ну что? - вопросил Энди буднично. - Опять травку сотворить?

- Чего ты ее так любишь? - проворчал Аурел.

- Это тебе легко не любить травку-то, - недовольно буркнул Энди. - Ты ее
каждый день видишь.

Аурел устало вздохнул:

- Снаружи я вижу в основном дасфальт. Ну, в лучшем случае - тротуарную
плитку.

- Дасфальт любят только маньяки, - заявил Энди и неожиданно
разоткровенничался: - Кстати, в Москве улицы покрыты другой массой, местные ее
называют "асфальтом". Без "д".

Умолкнув, Энди плавным пассом устелил условный "низ" холда... нет, не травкой.
Гладким дощатым полом с плотно пригнанными досками. Миг - и выросли стены из
полупрозрачного светлого материала вроде рисовой бумаги, и легкая сводчатая
кровля, непонятно на что опирающаяся.

Впрочем, в виртуальщине ей не нужно было ни на что опираться, кровля могла
парить, не падая, повинуясь одной лишь воле создателя.

Она и не падала.

- О! - оценил Аурел. - Хоть какое-нибудь разнообразие. А то все лужайки
какие-то да газоны...

Энди тем временем успел облачиться в просторное, по его внушительным
габаритам, кимоно. Косички из бороды пропали, борода из широкой и лопатообразной
стала узенькой и длинной, почти козлиной. Волосы почему-то оказались собраны в
тугой шар на темени и проткнуты хромированной спицей. Аурел склонялся к мысли,
что подобная прическа скорее подошла бы женщине. Но потом вспомнил, что Энди, в
сущности, бесплотен и беспол. Теперь он всего лишь дух информационного мира,
несколько терабайт двоичного кода, записанного неизвестно где и неизвестно как
сохраняющего целостность.

От этой мысли враз стало нестерпимо зябко, словно при осознании неотвратимой
и неизбежной смерти. Каждый человек периодически вспоминает, что век его
небесконечен и что когда-нибудь он обратится в бессмысленный комок мертвой
плоти, ничего уже не чувствующей и не значащей. И что этот комок кто-то будет
резать скальпелем, дабы установить причину смерти, кто-то будет одевать в
последний костюм, кто-то будет укладывать в тесный продолговатый ящик, кто-то
уронит слезу-другую, а впереди останется только квадратный зев печи крематория и
равнодушное небо, которое вберет в себя все оставшееся от некогда неповторимой
личности, от страданий и надежд, от знаний и привязанностей. "Лучше уж так, -
подумал Аурел, непроизвольно передернув плечами. - Лучше потеряться в Сети, чем
просто исчезнуть, стать чернотой и ничем. Я этого не испытал, но ей-ей, лучше
эта чудовищная эмуляция жизни, чем ничто".

- А мебель ты не догадался сотворить? - послышался знакомый голос, и Аурел
моментально обо всем забыл.

На дощатом полу стояла она, Тири, его Тири, - не ртутная девочка-терминатор,
а живая девчонка, в джинсах, ботиночках от Монтрея, любимой куртке и неизменных
очках-звездочках.

Аурел едва не задохнулся от внезапно нахлынувшего понимания, понимания,
насколько он соскучился по ней, по настоящей Тири.

- Мебель... - проворчал Энди. - Слишком уж вы увлекаетесь частностями,
коллеги...

- А чем увлекаешься ты? - спросила Тири с неожиданным интересом.

- Делом, - отрезал Энди, оценивающе оглядел собеседников. - Пора бы и
поработать, а?

- Командуй. - Аурел картинно повел плечами. - Я до сих пор не представляю,
что нам предстоит совершить. Что ломать и как результатами лома распорядиться...

- Нет, Аурел. - Энди отрицательно покачал головой. - Первые шаги к цели
предстоит сделать отнюдь не в Сети. В реале.

- В самом деле?

Аурел был само внимание.

- Ну подумай сам. Как мы можем посредством Сети в этом громадном городе
выйти на Камилла? А на твоего двойника в теле Бая? Да мы их можем годами искать
и все равно не обнаружим. Другая статья - реал.

- Постой. - Аурел, похоже, начал понимать. - Действительно... Мой двойник ведь
в теле Бая находится. А ТПшники явно знают, где Бай жил в Москве!

- Именно! - подтвердил Энди. - Но сначала тебе нужно слегка... подготовиться.

- Горю желанием, - фыркнул Аурел.

- Тогда раскрывайся.

- Что?

- Раскрывайся. Я кое-что загружу в твое сознание.

- Что именно?

- Не спрашивай. Но это тебе очень пригодится. Не в Сети, нет. Там, в реале...

Почему-то Аурела резанули последние слова - "там, в реале...". Они были
произнесены с такой глухой и неизбывной тоской, что по коже продрал мороз. Для
Энди нет больше никакого "там". Есть только "здесь", что означает - в Сети.

Наверное, это очень тяжело.

- Начинаю, - буркнул Энди и вытянул навстречу Аурелу руки. С пальцев его
сорвались сияющие нити, сотканные из мельчайших буковок и цифирок, и эта
световая лавина разом обрушилась в разум Аурела.

Ему показалось, что мнемоюсты раскалились и стали мягкими, как пластилин.

А потом все кончилось.

Стало пусто и гулко, как в порожнем транспортном контейнере. Сознание
потрескивало, остывая, а к виртуальному потолку холда, завиваясь в колечки,
поднимался виртуальный дымок. От головы Аурела.

- И все-таки... Что это было?

- Скоро узнаешь.

"Черт бы тебя побрал с твоими загадками", - раздраженно подумал Аурел.

Энди не обратил внимания, хотя Аурел очень подозревал, что в Сети тот
способен улавливать мысли собеседников.

- Завтра с утра за вами заедет РусТех. Надо постараться и перехватить
псевдо-Бая по пути в контору Камилла.

- А может, на обратном пути? - предложил Аурел. - Заодно узнаем, где контора
Камилла расположена.

Энди фыркнул.

- Ты думаешь, я не знаю, где она расположена? На их стандартных бланках
указаны адреса - и сетевые, и реальный. А шаблоны любых бланков лежат у них на
серваке и даже ничем не защищены, потому что Камилл создает иллюзию и имидж
легальной фирмы.

- Понятно, - вздохнул Аурел.

- Вот и ладненько. Выходите и отсыпайтесь. Завтра - ключевой день.

- Пока, - попрощалась Тири и вышла из виртуальности.

Аурел задержался еще на миг - для того, чтобы взглянуть Энди в глаза. Долго
и пристально.

Но Энди, виртуал из виртуалов, мог нарисовать в несуществующих глазах все
что угодно. И скорее всего - так и делал.

Во взгляде его читалось ободрение со штришками покровительства. Мол,
крепись, пацан, если что - большой дядя рядом.

"Боже мой, - подумал Аурел. - Во что я ввязался? Зачем я научился ходить в
Сеть без мнемоюстов? Зачем?"

Все необычное кажется нам то благом, то проклятием, в зависимости от
обстоятельств. И никуда от этого не деться, сколько себя ни обманывай.

С этим неожиданно выкристаллизовавшимся выводом Аурел вывалился в реал. И
послушно пошел отсыпаться.

В постели ему стало смутно и одиноко - ведь, с одной стороны, Тири
находилась здесь же, рядом, в соседней комнате. И в то же время ее не было, был
незнакомый мужик с внушительными волосатыми кулачищами. От подобного абсурда
хотелось выть.

Но выть Аурел позволял себе только мысленно.

!TASK 03
[OWNER: Дмитрий Байкалов]

- Нет, - уверенно сказал Бай. - Раньше одиннадцати он не выйдет. Что я, себя
не знаю?

- Смотри, - фыркнул и в Москве не изменивший джинсе РусТех. - Тебе виднее,
конечно, но если упустим сегодня, считай, день потеряли.

Тигри угрюмо поднял/подняла взгляд на тщедушное тело, в котором пребывал
ныне Бай.

А тот мечтательно уставился в закругленный свод арки:

- Эх... Возьмем - вернусь в свое тело, как хотите. А то вчера тумбу
передвинуть хотел - не поднял, блин...

- Без аппаратуры не вернешься, - вздохнул Аурел.

- Почему без аппаратуры? - удивился Бай. - Мы ж меня... э-э-э... пленного на
Рязанку повезем, в тот подвальчик, куда прибыли. А там аппаратуры навалом!

- Да? - живо заинтересовался/заинтересовалась Тигри. - Тогда и я хочу
переселиться! Пошел Энди со своей конспирацией куда подальше!

- Тише, тише, - примирительно шевельнул руками Аурел. - Люди сейчас
оборачиваться начнут!

Прохожие, тянувшие через двор к метро, действительно начали коситься на
необычную компанию в арке.