всегда холодело в животе, из-за этого на драконах и птицах летал с огромной
неохотой, заставлял себя летать. Сейчас двинулся через бревно, стиснув зубы и
проклиная ленивых строителей.
что вершинка подрагивает, вот-вот соскользнет, и он вместе с бревном рухнет в
пропасть... Стиснув зубы, он бегом пробежал по узкому, как держак секиры,
колотящееся сердце, оглянулся.
гордый и могучий лев - на всех четырех, за ним двигался Червлен, тот
передвигался сидя, даже глаза закрыл, а руками отталкивался под собой, как
лягушка. Ноги он предусмотрительно связал себе в лодыжках, обезопасился, да и
вообще веревка тянулась от Аспарда: все связались, молодцы, нечего, как спелые
груши, падать в пропасть всего лишь из-за лени связать лишний узел.
сотни таких видел, прошел несколько шагов, и дальше открылся огромный,
непомерно огромный зал. Вся гора, оказывается, выдолблена внутри.
от каменных стен тянет прохладой, а величавость стен, высота свода сразу
заставили сделать шаг тише. Мрак ощутил, что если заговорит здесь, то
обязательно благоговейным шепотом.
стоят, склонив головы, но все одинаково крохотульные в этом необъятном храме
необъятной высоты и простора удаленных стен.
протянулись из высоких окон едва ли не под самым потолком, сердце Мрака
застучало сильнее, он сам не понимал, что так взволновало, эта ли торжественная
тишина, эти ли голуби, что гнездятся на балках под сводами.
фигурку человека. Направился в ту сторону. За спиной наконец послышались
голоса, топот. Его догнали Аспард с двумя бледными и дрожащими телохранителями,
Червлен, пара незначительных придворных.
глядя то на него, то на стоящего рядом, решил было, что у него что-то с
глазами. Но за спиной начали возбужденно переговариваться Аспард и Червлен,
Аспард сказал напряженным голосом:
прорицатель: старый, седой, с повязкой на глазах, но в двух шагах сбоку подобно
каменной колонне высился человек - не человек, ибо в нем два человеческих
роста, в плечах втрое шире любого из богатырей, весь закован в металл, только
чисто выбритое лицо еще не закрыли стальной
можно бы использовать вместо ворот, ощутил неприятный озноб во всем теле. Любой
богатырь из телохранителей рядом выглядел если не гномом, то подростком. Две
выпуклые нагрудные пластины могли бы послужить щитами для рядовых воинов, его
шлем поспорил бы с полевым котлом, а ниспадающий с плеч плащ из шкуры медведя
невиданных размеров мог укрыть целиком любого коня.
а лицо выглядит высеченным из камня, только над скальным навесом надбровных дуг
торчат густые Длинные волосы. Они не просто торчат, а длинными красивыми дугами
опускаются к вискам, а в середине сходятся на переносице, придавая лицу
странную восточную красоту.
высеченным из камня. Он в самом деле... из камня. Но - живого камня. Глазные
яблоки двигаются в орбитах, следит за ними внимательно, видно, как медленно
молодые женщины.
обратиться к тебе с вопросом, мудрейший?
шумное дыхание Аспарда и Червлена раздражает, никак не удается сообразить, о
чем спросить, а спрашивать надо о важном, не зря же сюда добираются с такими
трудностями, дабы по пустякам мудреца не дергали.
возвращаться, забыли?.. Спрашивай хоть ты!
прорицателю, спросил почтительным голосом:
прорицатель либо будет долго думать,
еще трое жрецов, то ли сами гадают, то ли толкут травы в ступе, но прорицатель
ответил немедленно:
густой кровью. Покосился на Мрака, сказал с нажимом:
крепость на границе с Вантитом!
Те прибежали мелкими шажками, поклонились, начали бросать в пламя светильника
травы, толченую кору. Запах благовоний стал сильнее.
Вантитом... А твой отец кормит свиней в деревне Топкая Глыбь.
телохранителей. Мрак участливо похлопал помертвевшего Червлена по плечу.
Свиней кормить - это ж здоровье надо иметь! Это не кур каких-нибудь. Ладно,
пора обратно, а то в самом деле к ночи приедем.
как на героев, хотя и не поняли, почему всегда гордый и с надменно вздернутой
головой Червлен теперь такой маленький и согнутый. Мрак его обнимал, утешал,
объяснял, что не в происхождении дело, а главное - чтоб человек был хороший, а
он, Червлен, хороший человек и умелый управляющий.
Червлен был далеко, поравнялся с Мраком и сказал с восторгом:
подумал, с какой дури туда переть? А вот вы все просчитали!
Червлена вашим соперником, он же ведет
Золотой Меч ему не отец вовсе, что сам Золотой Меч - последний, кто мог бы
претендовать на трон по праву знатного рода, но не станет по своей старости и
ветхости здоровья, а Червлен... увы, сын свинопаса!
выстроилась толпа знатных селян, подносили наперебой и ключи от "города", и
хлеб-соль, и почетный меч, Аспард торопливо объяснил, что это село славится
искусной выделкой мечей, потому меч - обязательно, это их гордость.
тяжестью блюд. Из толпы селян выступил один молодой лохматый парень, упал перед
Мраком на колени.
человеке, которому ведомы тайны неба!.. Помогите мне своей справедливостью,
иначе я разорен и перестаю верить в честность людей...
вскинул, как щит, широкую ладонь.
вдруг удастся разобраться быстро? Что у тебя за дело?
вероломным, решил жениться и попросил у меня кольцо, чтобы показаться на
свадьбе. А у меня это кольцо - все богатство! Его передали мне от деда, а тому
от его деда, а тот дед добыл где-то в чужих странах... Я одолжил ему кольцо,
хотя на сердце и скребло. И вот теперь прошло две недели после свадьбы, а
друг... О, какой он теперь друг?.. носит мое кольцо, не желает расставаться, а
когда я просил жалобно вернуть, он сказал, что это кольцо было у него всегда!
лицом и сокрушенным взором.
кольцо с небольшим камешком.
справедливы, Ваше Величество!