сумасшедший]! - отвешивая тяжкий подзатыльник, гремел заводчик. -
Да подымись с колен! Неча мне на сапоги слюной брызгать!
затараторил Фрол, почесывая ушибленное место. - Вот как на духу,
как же дело-то было! Я в тот день, когда свечи во дворец отвозил,
загодя выехал, дабы по пути еще в кружало заглянуть. Ну там
медовухи пропустить или сбитня отведать.
всуе языком воздух толки! Нешто господина рьяного одинца твой
сбитень интересует?
возчик.
торопимся, - обнадежил я и без того обескураженного возницу.
Фрол. - Только, значить, я чарку-другую пропустил, как
подсаживается ко мне малый. По повадкам видать - гоголь-птица. А
на одежку глянуть, так вроде из наших. Выставил он мне, значить,
чару зелена вина и грит, я, мол, тоже возчик, как и ты, да вот
какая досада вышла. Выдалась, грит, мне, ну, то есть ему,
конечно, оказия аж за Орел-камень ехать, а ступицы на колесах у
возка как на грех побитые. Ну то есть не так чтоб совсем, но даже
до Ирмет-реки не доеду. Вот он и грит, давай махнемся возками не
глядя. Ты мне свой, уж больно он у тебя, ну то есть у меня,
ладный, а я тебе свой. И к нему в придачу, ну там на
починку-покраску, еще двадцать убитых енотов. Ну и груз, понятное
дело, мои люди, его то есть, сами враз перекидают. А я ж не будь
дурак, смекаю, что куш немалый выходит. Я на битых ступицах уж
как-нибудь до Торца дошкандыбаю, а ежели к двадцати монетам да
десяток присовокупить, это ж еще один возок приобресть можно!
Прямая выгода! Ну, пью я, значить, и вижу, малый-то ума
невеликого, цены толком не сложит. Я с ним еще и в торги вошел.
Так он, олух, пять монет накинул! Выпили мы по чарке, по рукам
ударили, он деньги отдал да и ушел. А я посидел немного, еще
чуток хлебнул, на двор вышел, гляжу - стоит возок. Моего,
конечно, малехо похуже, но не дурной, вполне справный. Стоит, уже
и конями моими запряженный, и свечи, - он тяжело вздохнул, -
переложены. Ну я на радостях-то и не посмотрел, не проверил,
значить...
Горицвет. - Я ж тебя с дороги поднял, к делу приставил! Ты же без
меня с голоду бы подох! А ты, притуга [Притуга - длинная жердь, в
переносном значении - дылда] ходячая, чем за добро отплатил?! На
выгоду позарился?! Какое имя опорочил! Род какой! Да тебя ж за
это...
вопросы вашему возчику.
который выменял у вас возок?
соучастник преступления. - Коли позволите сказать, то ведь вот же
он! Опочивать изволит.
выскочила из комнаты, немилосердно хлопнув дверью.
впечатление. Решив, должно быть, что сказали нечто
предосудительное, они стушевались и, пообещав явиться по первому
зову, степенно удалились, оставив на память массивный сверток с
благоухающими на разные лады образцами своей продукции.
пуховой периной. Характеристика, данная Делли этому ловкому юнцу,
наводила меня на мысли кривые, как знак вопроса. Судя по все
более и более накапливающимся уликам, парень определенно был
замешан в расследуемом деле даже не по уши, а по самую макушку.
Однако фея, у которой было не занимать ни жизненного опыта, ни
умения разбираться в людях, насмерть стояла на том, что юноша не
мог желать зла молочной сестре.
Может, какой поводок-то и высветится. А то ведь действительно
бред полный выходит. Эдакий себе террорист-безмотивник. Впрочем,
о чем это я. Возможно, строить версии на тему чужеземных интриг
или же местных преступников-вымогателей и смысла-то нет? Может,
все куда как проще? Росли они вместе. Маша, судя по портрету,
красавица писаная. Юнец, пожалуй, тоже не дурен. Вероятно, по
молодости и глупости дети по кустам позажимались, клятв страшных
и страстных друг другу надавали, а тут на тебе! Возникла
государственная необходимость принцессе выйти замуж за королевича
Элизея, и, как говорится, массовка свободна. Может, перед нами
банальнейший обманутый любовник, решивший отомстить неверной
возлюбленной? Или наоборот, местные Ромео и Джульетта
вознамерились облокотиться на государственные интересы, и мы, как
бы это помягче выразиться, несколько подпортили мальчику
очередную ночь медового месяца? Хотя нет, тут меня уже занесло,
пожалуй, чересчур! Если бы дело обстояло вышеуказанным образом,
то кто, интересно, напал на этого засоню в полночь у Русалочьего
грота? И откуда взялся дракон? Он-то неспроста появился во дворце
в день свадьбы. Может, все-таки кто-то сыграл на ревности
господина секретаря, а теперь пытается избавиться от лишнего
свидетеля? Но кто, черт возьми, кто же? А что ни говори, в этой
авантюре личный секретарь хранителя печати - подспорье знатное!
лучше думалось, и сразу уселся, пораженный как по заказу
появившейся в голове светлой мыслью. Господи, как же я раньше-то
не сообразил! В тот вечер из залы пропала большая королевская
печать. Вскоре она, правда, нашлась, но полтора-два дня ее не
было. Сколько документов можно проштамповать за это время? На
телеге не увезешь! А доступ к этому важнейшему атрибуту
королевской власти наверняка имел секретарь. Где он у нас
находился по план-схеме присутствующих в зале гостей?
рабочие материалы следствия. "Так. Схема есть. Где-то должен быть
и определитель к ней. Не то... Не то... А, вот он!" С двумя листами
пергамента в руках я возвратился к столу, сличая цифры на плане с
развернутыми пояснениями определителя. "Не видно! То есть да,
скорее всего в зале он был. Во всяком случае, Щек в день свадьбы
видел Прокопа неподалеку. Но непосредственно в самый момент
похищения где он находился?" Кружки в районе алтаря по-прежнему
во множестве оставались безымянными. До этого часа меня
интересовали в основном персоны, стоявшие за несколько саженей от
государя в другом конце помещения. "Где же он стоял? Наверняка
где-то здесь, у алтаря. И печать, рубль за сто - его работа!"
Дверь тихо отворилась и в комнату, понурив голову, вошла
расстроенная фея
глаза, сказала она. - Тут такое дело, ума не приложу, что вокруг
происходит. - Делли еще раз печально вздохнула и уселась на койку
рядом с Прокопом. - У меня в голове не укладывается, что Прокоп
может быть преступником. Он очень славный мальчик, очень добрый,
надежный. И вдруг такое! Знаешь, мне все-таки кажется, что кто-то
пытается нас запутать, сбить с толку, подвести под удар моего
воспитанника. Возможно, это заговор не только против него, но и
против меня? Быть может, кто-то желает добиться моей отставки
таким образом и тем самым ослабить волшебную защиту Груси и
непосредственно королевского двора?
чтобы потом обвинить ее молочного брата и тем самым добиться
твоей отставка? Очень похоже на чесание левой пяткой правого уха.
Давай на время отложим эмоции в сторону и вернемся к фактам.
говоришь, что возчик опознал в человеке, купившем у него воз со
свечами, Прокопа.
истинный лик. К чему Прокопу самому в кружале показываться? Нешто
не мог он нанять кого?
речь о другом. Ты можешь показать на плане, где в вечер
исчезновения принцессы находился твой уважаемый воспитанник?
над исчерченным кружками и квадратиками планом, превращая его в
трехмерное подобие церемониальной залы с крошечными гостями и
придворными служителями на месте безликих геометрических фигурок.
оторочкой? Это хранитель печати. А вот и Прокоп, справа и чуть
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Каргалов Вадим
Куликов Роман