Голубую. Поторопись, Керр! Этот корабль доставит нас к "Звездному зверю"!
повернувшись к Защитникам, отозвался на этот вопль резкой командой. Желтые
начали втягиваться в чрево десантного корабля. Пат, схватив Язона за руку,
поспешила следом.
Всем покинуть отсек! Немедленно! Сейчас мы отстыкуемся, и тут будет вакуум!
не видел: тихо зашелестев, лепестки диафрагмы сомкнулись перед ним.
корабля, перед дырчатыми панелями, экранами локации и связи, пультами
управления оружием и массивной стойкой, в чьих отверстиях вспыхивали и
гасли неяркие золотистые огоньки, россыпь которых напоминала исчезающие и
вновь рожденные созвездия крохотных светил. Эта консоль являлась блоком
контроля двигателя, и ритмичный танец огоньков подтверждал, что "Зверь"
летит в гиперпространстве, или, как говорилось на кораблях людей, находится
в ОХР, особом ходовом режиме. Сейчас корабль мчался к галактике ругов,
стремительно удаляясь от Роя, свершавшего свой первый прыжок к Голубой. Сэр
Джек опасался погони и считал, что их не рискнут искать около флота Зи и
что враждебный клан, преследуя Куа, не обратит внимания на одиночный
корабль без боевого модуля. Может, их даже и не заметят; тогда - пара
прыжков назад, пара - в сторону, а затем - в Голубую! Двигаясь этим курсом,
они должны были обойти Рой по дуге и очутиться первыми у Пирра, поскольку
"Зверь" перемещался с большей скоростью, чем гигантская обитель ругов. Язон
еще не решил, что станет делать, вернувшись к родным пенатам, будет ли
воевать или продолжит дипломатические игры. Во многом это зависело не от
него, а от реакции пиррян и остальных миров Галактики. Их было так много,
этих планет, колонизированных человечеством! В последние столетия Лига
стремилась связать их вместе, однако этот альянс не исключал других
объединений - Планет Полярной Зоны, Союза Славянских Миров, Конфедерации
Сириуса, Демократических Штатов Бетельгейзе, Тысячелетней Монархии Веги и
прочее, и прочее. Много, очень много миров! И у каждого - свое мнение!
за что не отдаст! Не потому лишь, что испытывает к ним дружеские чувства,
до коих Лиге и другим союзам дела нет, а по причинам политическим. В
сущности Джек оказывал неоценимую услугу и человечеству, и своему родному
племени: люди будут предупреждены, а значит, готовы к вселенской битве;
руги, узрев такую готовность, могут склониться к союзу и миру. Впрочем,
сейчас было рано судить о подобных вещах, ибо неясных вопросов оставалось
море. Даже целый океан! Скажем, что решит Совет Лиги? Как поведут себя Зи?
Доберется ли Рой в Голубую галактику целым и в полном благополучии? И
доберется ли туда "Звездный зверь"?
экраны и пульты, а перед ними - почти не занятый ряд кресел. В гиперпрыжке
корабль, управляемый Памятью, не требовал особых забот, и потому дежурная
смена включала четверых: третьего Помощника Навигатора, двух пилотов и
связиста у панели унны. Посередине вогнутой стороны полумесяца пол был
приподнят метров на пять, и с этого возвышения над входом в гравитационный
лифт рубка обозревалась из конца в конец. Оно служило чем-то вроде
капитанского мостика; тут, под мерцающим куполом Памяти, тоже стояли
кресла, огражденные металлическими перилами, а за стеной с раздвижными
дверями тянулся главный коридор командной палубы: слева - кабинет и каюта
Навигатора, справа - апартаменты почетного гостя.
эрдж, его Советник и, разумеется, Патриция... Руги были в своих обычных
комбинезонах - то ли не успели сменить их за час, истекший с момента
бегства, то ли не пожелали, решив, что ничего торжественного, тем более
вдохновляющего не случилось. Скорей, наоборот.
дежурных. - И вы, и ваши подчиненные. Вас не пугает позорная смерть в
синтезаторе?
мы слишком привыкли к определенному порядку вещей, который неплохо подходил
для жизни в прежних владениях Куа. На новом месте что-то должно измениться.
Мы поняли это после бесед с тобой, и мы надеялись, что нас поддержат
Великие Навигаторы. Возможно, так бы и случилось через дюжину дюжин циклов,
но время не ждет: за нашей дыхательной щелью - Зи, ресурсы Роя иссякают, и
надо двигаться в твою галактику. Если не принять решения, мы явимся в нее
врагами... Значит, надо подтолкнуть Творителей, поставить их перед фактом.
равно бы ушли... взяли тебя и ушли... Мы отправили в Совет свои отчеты и
записи, сделанные Памятью, и думали, что ты будешь принят как посланец, как
существо, равное ругам. Не получилось! - Пит совсем по-человечески
всплеснул руками. - Но, может быть, получится сейчас.
последнее дело, но, если капитан ведет его на мель, приходится отставить
субординацию. - Он вздохнул и блаженно потянулся. Глаза его поблескивали,
сердце омывали теплые волны надежды. Снова среди друзей-приятелей, среди
своих... Дни, проведенные у мутной лужи, казались ему сейчас дурным
кошмаром, отлетевшим в Великую Пустоту. Снова потянувшись, он произнес: -
Хочу спросить... Как вы узнали про заварушку, устроенную Запечатлителями? И
как меня нашли? Сур подсказал?
считает своим родителем. Они же и нашли тебя. Мрины это умеют. Правда,
маленький мрин был перепуган, и мы не поняли, что случилось.
старые Творители не помнят всех его залов, переходов, Рукавов и Гнезд. Тем
более Желтые и Красные... Откуда нам знать, что было в том отсеке, в
который тебя отвели? Мрин бормотал что-то странное... Нам показалось, что
над тобой свершат насилие... перевезут в какое-то место и будут допрашивать
в ку'рири. Этого мы не могли допустить.
и поцеловал ее. Мета поймет, мелькнула мысль, поймет и не осудит. В этот
момент он не видел ни треугольных глазок Тактика, ни безволосого черепа, ни
рта величиной с ладонь; пожалуй, он мог бы поцеловать ее в губы, да только
губ у ругов не было.
леди, с которой он не может заняться воспроизводством потомства.
сожалению, из разных поколений... - Он подергал клапаном и сообщил: - Ну,
ничего! Я не буду касаться Па'тари щелью для пищевых таблеток, а докажу
свое уважение иначе, как принято у ругов, - сделаю ее своей наследницей.
Пусть владеет кораблем и носит титул эрджи весь срок красного поколения. А
после керр'вадака... после, я уверен, она превратится в Творительницу! В
самую мудрую из всех! Жаль, что этого я не увижу...
всего, было иллюзией - руги не краснели и не бледнели.
Вероятность невелика, но все-таки...
в лентах есть не все - кое-какие вещи не доверяют записям, и ты о них не
знаешь. Меня наградили Продлением Жизни... Нет, не так - я был награжден!
За экспедицию в Голубую, за то, что нашел прекрасный мир для керр'вадака...
Однако я пренебрег наградой и оскорбил Совет, так что теперь она
аннулирована. Я так думаю... Наверняка аннулирована, после всего, что я
натворил.
Навигатора.
Мне казалось, что керр'вадак - процесс естественный и нерегулируемый...
кому повезет, тот выживает... возможно, самые сильные и приспособленные,
самые крепкие и здоровые, но управлять этим нельзя. Дело удачи и случая...
Или не так?
лишь на случай и удачу. Представь, например, что рут из Красных имеет
выдающийся талант или свершил достойные самой великой награды подвиги...
Такую личность надо сохранить, и есть для этого особая аппаратура - она
поддерживает жизнь в момент творения. Возможен и обратный вариант: тот, кто
не достоин, скончается в период керр'вадака. С полной гарантией, чтоб мне
позеленеть! Об этом не говорят, однако...
Василенко Иван
Пехов Алексей
Трубников Александр
Посняков Андрей
Акунин Борис
Андреев Николай