видом разрывая сердца людей.
к кровавому побоищу и только огромным усилием воли подавил в себе это
чувство, вспомнив, что те, кого так умело убивали жители, еще совсем
недавно были его сородичами. Почему были? Они есть сейчас. И не значит
ли это, что он должен как-то воспрепятствовать резне?
мелкой пыли, собираясь что-то, он еще не знал что, сказать...
попробовать... остановить... Но именно в этот момент из джипов
застрочили крупнокалиберные пулеметы.
плоть, вернулось к Милу. И перед тем как принять в грудь несколько
тяжелых титановых капель, Мил успел подумать о том, что глупо умирать
в шкуре пантеры. Хотя, наверное, кровь красиво сморится на его
белоснежной шерсти...
погас. Пришло спокойствие и тишина. А вместе с ними вернулось сознание
того, что он жив. Боль, легкая и почти ненавязчивая боль тупо
напоминала о себе. Но даже это радовало Мила. Приятно и радостно,
когда тело, которое приняло несколько титановых пуль, заявляет о себе
тихой болью. Значит, не все плохо и он жив.
невидимого огня, в которой он жил неизвестно сколько времени. Темнота
была наполнена звуками джунглей. Робкий разговор листьев, размышляющих
о предстоящем и прошедшем дне. Далекий крик ночного охотника, скорее
всего толстокожей, вечно не чесанной кошки. Чуть позже последний
жалобный крик настигнутой и поверженной жертвы. Непонятно кому
принадлежащий. Крик смерти в джунглях у всех одинаков. Вот еще. Словно
где-то далеко-далеко произошел горный обвал. Скорее всего Большая река
решила выбрать себе новое русло. Звуки, звуки... Мир, полный звуков. А
среди них, чуть в стороне от того места, где лежал он. Мил, бывший
офицер полиции, а ныне черт знает кто, переговариваются Ночной Родж и
Квар.
мгновенно наполнилась звонкими толчками застоявшейся крови, он
разобрал слова. Говорил Родж:
отряд, что я послал на разведку, был моментально атакован жителями.
Еле лапы унесли.
Словно вернулось время, когда все джунгли объявили большую охоту на
серых странников. Может быть, Альвареза?
и Бобо ушли три дня назад, и от них никаких вестей. Словно в Северный
водопад канули.
предсказуемых, произошло нечто странное и необъяснимое. Квар говорил,
что никто в джунглях не станет слушать Маленьких Но Злобных Кошек.
Мало кто в джунглях любил эту стаю. Но, так или иначе, это произошло.
Они сумели поднять джунгли, и теперь только звезда, дающая планете
тепло и свет, знает, что будет с теми, на кого объявлена охота.
подниматься на ноги после ранения, если ты пантера. Шатает во все
стороны, словно после бурно проведенной ночи где-нибудь в королевских
игорных домах.
осторожно переставляя почему-то тяжелые лапы, двинулся в сторону Квара
и Роджа.
подходившей белой пантере. И хотя Мил подходил с подветренной стороны,
они почти одновременно вскочили на лапы и развернулись в сторону шума,
доносившегося из-под лап белой пантеры.
здороваясь, опустился рядом с жителями и опустил морду на лапы.
не доверяя глазам, и теперь, уже спокойно, примостился рядом.
начинать разговор сразу. В джунглях не принято торопиться.
непонятно, что ему, провалявшемуся в забытьи, интересно, чем
закончилась та встреча у города.
было то, что небольшая кучка жителей смогла... решить конфликт в свою
пользу. И он захотел подробности.
поподробнее.
поподробнее. Пришельцы глупы и их палки, которые выплевывали невидимую
смерть, тоже. Они поубивали себя сами. А тех, кто остался, значит, мы.
сородичей, и он должен был кричать, ругаться. Но Мил понимал, что все
было в пределах самообороны. И любой планетный суд, тщательно
рассмотрев обстоятельства, не смог бы обвинить жителей в
преднамеренном убийстве.
миром. А Пришельцы не сдержались. Или ты, белая пантера, считаешь, что
было бы лучше, если смерть нашла бы нас?
хотел, чтобы там у города произошла стычка. Что-то пошло не так.
Пришельцев и оттащили в джунгли. Тебя слегка зацепило, но ничего
страшного. Эти две недели...
беспамятстве и ничего не делал. Две недели, в течение которых в
джунглях творится бог знает что. А что говорить о городе?
знать, что произошло за это время?
они объявили охоту на нас.
окраине. Соваться в глубь джунглей небезопасно. Оторвут голову, будь
ты хоть трижды пантерой или серым странником.
- животные, пожимающие плечами.
космической полиции, когда одна из дальних колоний восстала против
Содружества. Но та война была далекой и недолгой. Содружество с
отступниками поступало гуманно. Пара крейсеров, два-три залпа - и нет
планеты. Ни в космосе, ни на картах. Только один маяк, предупреждающий
пролетающие корабли о том, что квадрат на карантине.
завязан он, Мил.
Тех, кто не верит Маленьким Но Злобным Кошкам. Таких немного, но они
есть. И только тогда, когда соберутся все, мы ударим по джунглям.
Потом, если выживем, мутанты. А уж потом и Пришельцы.
жители увидели в них эту мысль. Мил понимал, что они ничего не смогут
сделать. Джунгли - куда ни шло. Может быть, мутанты. Но уничтожить
город?
Альвареза и Бобо...
стороны жителей. Они принялись ругаться так, словно в их жизни
произошла самая большая несправедливость:
Он славно сражался там, у города, и мы подумали, что мутант не так уж
и плох. А этот негодяй смылся, едва узнал о наших дальнейших планах. И
теперь...
оставались Шейла и Ириза. И теперь им придется несладко.
как непривычно напряжен Квар.
злости взять над собой вверх. - Мутант сбежал неделю назад, и теперь
Орловский Гай Юлий
Каменистый Артем
Белов Вольф
Якубенко Николай
Фазиль Искандер
Самойлова Елена