Чтение 53–й страницы книги ~Космический дальнобойщик~

пригодным в пищу Винни. Биохимия очень странная штука. Что, все в команде
родом с внешних миров?

- Нет, полным-полно таких, что пробились сквозь неизвестный портал,
но я никогда не слышала, чтобы кто-то говорил, что он родом с Оранжереи.

- Хм-м-м... а как насчет Деметры? Так называется это место
по-научному. Нет? А кто-нибудь когда-нибудь, может, говорил, что он родом
из Маш-сити? Это самый большой город.

- Нет, не то чтобы я такое слышала... - в свете, который падал из
дверей, я увидел, как она трет лоб ладонью, пытаясь вспомнить. -
Маш-сити... погодите... где я видела это раньше?..

- Вы это видели? Именно видели?

- Да, где-то, на чем-то было написано. Вот черт, не могу вспомнить,
где это было, - она щелкнула пальцами. - Ну да, конечно! Это было помечено
на контейнере, который мы подняли из-под палуб.

- Груз?

- Ага. Мы положили все это в верхний трюм. Барахло какое-то
экстракласса. Контейнер не был помечен, но кое-какие доски отвалились от
обшивки в грузовом лифте. Там внутри были большие связки чего-то,
завернутые в пластиковые простыни, а на этих простынях как раз было
название. Какая-то компания... не помню, что это было, что-то насчет
химикатов, но там было написано Маш-сити. На интерсистемном ПОЛЛА ДЕИ МАШ.
Я помню, потому что спросила, где это такое, а Ларри, который со мной
работает, и говорит мне: "Ты дурочка, это просто город, где живут Маши".
Он все время каламбурит... но он ничего парень. Вот почему я запомнила
название. Мы везем кучу таких контейнеров.

Так. Так-так-так-так...

- Лорелея, есть ли какая-нибудь возможность добраться до этих
контейнеров?

- Ну конечно. Трюмы и кладовые закрыты, но для меня это не проблема.
А что?

- Может быть, Винни сможет есть что-нибудь из этой мешанины. Есть еще
вполне вероятный шанс, что... - не то что шанс - верняк! Я знал, что
находится в этих связках.

- Лорелея, слушай...

- Зовите меня Лори.

- Хорошо, Лори. Возможно, я не смогу долгое время спускаться сюда. Не
могли бы вы запустить сегодня ночью Винни в трюм и дать ей самой
попытаться выискать себе то, что она сможет съесть? Она знает, что она
может есть, а что нет.

- Ага. Это я точно смогу.

- Отлично. Теперь: можете ее спрятать прямо сейчас?

- Да, но мне придется вести себя очень осторожно.

- Вы хотите подождать до ночи? Продержать ее в вашей каюте до той
поры?

- Да нет. У меня же есть соседи по каюте.

- Вы им можете доверять?

- Двоим - вполне, но одна из них - трепло.

- Тогда лучше уведите ее сейчас. И еще одно, - я поколебался, думая о
том, насколько разумным было это решение. - Не говорите мне, где вы ее
держите.

Она очень удивилась.

- Не говорить вам?

- Мне кажется, так будет лучше. Но это может поставить вас в
определенную опасность. Вы все еще не боитесь и хотите нам помочь?

- Я могу за себя постоять, - сказала она спокойно.

- Мне кажется, что да. Я не думаю, что те люди, которые охотятся за
Винни, захотят вести себя необдуманно с членом команды. Это им не принесет
ничего, кроме неприятностей.

Я поискал в темноте на ощупь Винни. Она нашла мою руку и вцепилась в
нее. Я присел перед ней и сказал:

- Винни, я хочу, чтобы ты пошла с Лори. Ты с ней пойдешь, ладно? Она
пустит тебя в такое место, где ты сможешь спать. Ты будешь одна, но тебе
там нечего бояться. Джейк придет позже и возьмет тебя оттуда.

Она крепко схватила меня.

- Нет, Винни, я тебя не забуду. Но ты должна быть очень тихой, сидеть
спокойно и быть хорошей девочкой. Лори будет к тебе приходить, навещать
тебя и отводить тебя туда, где ты сможешь раздобыть еду. Но ты не должна
бояться. Понимаешь? Ничего с тобой не случится. Никто не причинит тебе
зла. Ладно?

- Ла-а-адно!

- Будешь хорошей девочкой?

- Бу-у-у-уду!

- А? Ну ладно, хорошая девочка, - я приоткрыл дверь и выглянул
наружу, потом прикрыл дверь снова.

- Чуть не забыл. Нам нужен способ общаться. Я не доверяю комнатным
телефонам в наших каютах. Вы сможете передать мне письменное сообщение?

- Думаю, да.

- Отлично. После того, как вы ее спрячете, пошлите это сообщение в
комнату 409-Б. Поняли? 409-Б. Пошлите так: "Ваш костюм будет готов завтра
утром".

Она повторила сообщение.

- Правильно. Это сообщение на сегодня. Если случится что-нибудь
непредвиденное или какие-нибудь чрезвычайные обстоятельства, то пошлите...
мм-м-м... дайте подумать... пошлите такое сообщение: "Камбуз сожалеет, что
заказанного вами вина нет".

Она повторила это и сказала:

- Все понятно.

- Теперь такое - можно ли мне оставлять записки в вашей каюте?

- Да, просто подсуньте их под дверь. Я буду там, когда сменюсь с
вахты. Я так устаю, что в любом случае большую часть времени сплю.

- О'кей. Значит, здесь. - Я взял ее руку и вложил в нее пачечку
денег.

- Нет, это лишнее...

- Возьмите, и никаких гвоздей. Вы принимаете на себя большой риск, и
вам за это надо платить. Никогда не будьте альтруистом. Это вас в конце
концов убьет.

- Что такое альтруист?

- Это такой человек, которым хотели бы считать себя все, кто живут во
вселенной, но вселенная их такими не считает. Ладно, это не важно. - Я
снова выглянул наружу. - Порядок. Можно идти, и пусть никто вас не увидит
вместе с Винни, если только это возможно.

- Правильно. Пошли, Винни.

Я посмотрел, как они на цыпочках идут по коридору, потом и сам
повернулся и пошел.

И кого, как вы думаете, я увидел, когда пошел обратно? Кого, как не
Чокнутую Сволочь, который вышел из каюты, посмотрел на вашего верного
слугу и скользнул обратно в свою нору, словно змеюга. Я прыгнул вперед и
припер дверь плечом, вставив ботинок между дверью и дверной рамой.

- Можно вас на пару слов, сэр?

- Убирайтесь отсюда!

- Нам, правда, надо поговорить.

Он, как мог, налег на дверь и чуть не выбил мой ботинок из нее, но я
снова вставил его в щель.

После недолгой борьбы он перестал пытаться и налег на дверь.

- Я вызову службу безопасности! - сказал он.

- А вы можете дотянуться до телефона отсюда?

Он продумал этот вопрос. Видимо, ответ был отрицательным.

- Что вы хотите?

- Как я уже сказал, несколько слов с вами.

- Ну и говорите свои слова.

- Собственно говоря, я хотел сводить вас на обед. У меня есть друзья,
с которыми я хотел бы вас познакомить. Они живут в океане, и у них
большие, противные зубищи.

Неожиданно его вес исчез с двери. Я рывком распахнул дверь и рванулся
в комнату, где он уже пытался до чего-то докопаться в сумке на кровати. Я
дал ему как следует по почкам, потом забрал его в полный нельсон,
убедился, что он еще не успел схватить ружье, или пистолет, или что у него
там было, потом швырнул его о переборку. Он ударился об нее с громким
шмяком и сполз вниз. Я порылся в сумке и нашел то, что не нашел он.
Прелестный маленький пистолетик "Смит и Вессон" - компактный, легкий,
смертельный.

Он лежал на полу, привалившись спиной к переборке, стонущий, но в
сознании, он смотрел на меня встревоженным взглядом. Я подошел к двери,
закрыл ее и запер, потом подошел к нему, поигрывая пистолетом.

- Может быть, вы хотели бы объяснить маленький эпизод на пляже? -
сказал я. - Пока ваш рот еще в силах говорить и в рабочем состоянии?

- Я не знаю, о чем вы говорите.

- Ну нет, даже притворяться надо уметь лучше.

Он провел рукой по своим непослушным волосам с проседью. Потом
потратил массу времени, чтобы отскрести себя от пола. Я стоял как следует
поодаль, настороже на тот случай, если ему вздумается делать какие-нибудь
внезапные телодвижения. Он был крупным человеком, но, если я мог судить, в
нем не было ни капли бойцовского духа, просто хитрость, которую он пытался
скрыть угодливой усмешкой дерьмоеда.

- Ах, да. Да. Теперь припоминаю. Я видел вас на острове. Конечно.