оставался неподвижным.
показная. Ты в ярости и жаждешь крови.
свернулась в мертвенном сухом воздухе.
прекрасный звук! Но я предпочитаю убить тебя без особого шума. - Моргана
оглянулась на лагерь.
убийство Ренольта?"
отчаянно стали рваться с привязи. Перекладины загородки заскрипели.
Моргана и Бидж оказались окружены машущими крыльями и поднятым ими
облаком пыли. Моргана шагнула вперед; кинжал сам, казалось, скользнул в
ее руку.
взлетел. Позади остальные химеры удвоили усилия, чтобы последовать за
ним.
руке. Бидж дернула за поводья, понукая Франа. Тонкий стилет попал в круп
химеры, но не пробил чешуи. Фран жалобно вскрикнул и устремился к пелене
тумана.
печальная нота. Из палаток начали выбегать мужчины и женщины и кинулись
к подставкам с оружием.
шрамы и мускулы, навела порядок среди воинов, глянула вверх и послала
вперед копьеносцев; другой отряд по ее команде бросился к химерам, Франу
стало интересно, и он спустился ниже, чтобы разглядеть, что происходит.
улететь отсюда подальше! - Фран спикировал еще ближе к загону.
снова полетели на восток - прочь от лагеря, но и удаляясь от
Перекрестка.
- Не хочешь снова попасть на Перекресток? - Во внезапном озарении она
добавила: - Снова увидеться с грифоном?
Скоро, хоть это и показалось Бидж вечностью, они оказались над горами.
Преследователи повернули назад, возможно, получив новый приказ.
оказались наверняка над Перекрестком. Теперь со вздохом облегчения она
начала экспериментировать: потянула сначала правый повод, потом левый.
Фран послушно выполнял команды, и без всяких трудностей и очень быстро
они добрались до коттеджа Бидж.
перед домом; Анни и Ли Энн, вероятно, поехали прямо в "Кружки". Бидж
соскользнула с химеры, не особенно радуясь тому, что эти животные
оказались так хорошо приспособлены для верховой езды. Привязав поводья к
кусту, она бросилась в дом.
Первым делом он облаял химеру, и Бидж пришлось ловить его и оттаскивать
на другую сторону дома, чтобы он смог сделать свои делишки, не
отвлекаясь.
привязать Фрака покрепче, пока она будет решать, что делать дальше, и
вышла наружу. Хорват метнулся следом.
висели обрывки поводьев. Изгрызенные и порванные куски уздечки валялись
на земле. Почва на метры вокруг была вся испещрена глубокими следами
когтей. Из чащи доносились жалобные тихие стоны.
сворачивалась в клубок. Из ее пасти шел дым, усы обгорели. Хвост со
скорпионьим жалом, закинутый за голову, наносил удары в пустоту; кончик
его был сух - весь яд был израсходован.
животное. - Теперь все будет хорошо, детка... Что с тобой?
луну.
с химерой и ощупала ее бок. Животное дернулось, но больше никак не
прореагировало. Мех на боку казался странно маслянистым, как у циветты
или хорька.
удовлетворением отметила отсутствие паразитов и осторожно приподняла
заднюю лапу.
отдельными крупными чешуями орган, висел на тонкой перепонке розовой
плоти. Яички вывалились между пластинами чешуи, защищающей живот, и
наполовину выпали из оболочки.
что все это не сопровождается кровотечением и вообще плоть не кажется
поврежденной. Единственным другим необычным явлением казалась странная
подвижность чешуи под задранным хвостом.
отвалилось. Под ними оказалась нормальная, вовсе не воспаленная или
пораненная кожа - кожа млекопитающего с кошачьим мехом на ней.
подумала, что там-то и находится повреждение, но тут набухшие половые
губы запульсировали - у лошади такое явление называется "мигание". Бидж
ощутила сильный мускусный запах, резкий и неприятный. Повизгивание
химеры перешло в беспокойные стоны; у него - теперь у нее - началась
течка.
компанию, - сказал грифон. Бидж резко обернулась:
никто никогда не видел самок грифона - только самцов и детенышей, тоже
самцов. - Тоже верно. Пусть тебя не смущает эта перемена пола - она
свойственна и другим видам, например лягушкам.
самки с доведенными до абсурда вторичными половыми признаками. - Грифон
на секунду прикрыл золотые глаза и снова вздохнул. - И я собираюсь
совокупиться с данной особью.
последовавшем долгом молчании Бидж расслышала, как ветер шумит в кустах
и как мелодично перекликаются птицы-огнепоклонники.
занимается любовью. Она тоже никогда не задаст мне такого вопроса.
любовью?
еще длится и сейчас. Но от этого никогда, - добавила она, - не зависели
судьбы мира.
партнеров-грифонов, Моргана сможет на них проникнуть на Перекресток.
сказала Бидж. - Мне.
которой появились сосцы млекопитающего.
матерей, химеры превращаются в самцов: у них вырастают чешуя и мужские
гениталии. Тогда они улетают в дикие миры. Молодые грифоны остаются на
Перекрестке и начинают свое образование.
выражение. - Грифон вздохнул и расправил крылья - за последнее время они
заметно окрепли. - Сейчас я намерен совокупиться с этой несчастной
тварью, чтобы продолжить свой род. Надеюсь, мне удастся уговорить ее
обойтись без свадебного полета, поскольку летать я еще не могу.
Пожалуйста, позволь мне сохранить хоть остатки достоинства и не смотри.
это был не грозный хищник, а просто большой звереныш. - И знай: я
по-прежнему уважаю тебя и восхищаюсь тобой.