соскользнул в воду паровой катер. Он то на огромной скорости догонял
Пароход, то останавливался, дожидаясь, когда корабль почти скроется из
виду. Время от времени он выпускал параллельно воде пулеметные очереди, и
ему начинали вторить тридцать паровых пулеметов главного судна.
гидросамолет-моноплан, крылья которого распрямились, и он взмыл вверх.
Управлял им Файрбрасс, пассажирами были его подруга и Гвиневра.
был запущен узкий одноместный разведчик-истребитель с открытой кабиной.
Его пилотировал Лотар фон Рихтгофен; работающий на древесном спирте мотор
самолета гудел ровно и без перебоев. Самолет быстро набрал скорость и
скрылся из виду. Затем он вернулся, набрал высоту и впервые - насколько
это было известно Сэму - в небе этой планеты, над Рекой, были выполнены
фигуры высшего пилотажа.
в воду четыре ракеты и дал несколько очередей из спаренного пулемета,
стрелявшего алюминиевыми пулями. Гильзы также были алюминиевыми. На борту
судна был запас в сто тысяч таких патронов, и когда они будут все
израсходованы, их уже нельзя будет ничем заменить.
надстройкой, и специальные тросы подхватили крюк, выпущенный самолетом при
посадке. Однако вращающийся пропеллер остановился всего лишь в трех ярдах
от дымовых труб. Лотар еще раз поднял и посадил моноплан. Затем на
гидроплане вернулся и Файрбрасс. Позже он тоже совершил полет на
моноплане.
передней части широкой машинной палубы. Под лучами полуденного солнца,
нагревшего воздух до 80 градусов по Фаренгейту, они ходили строем,
выполняя сложные маневры под командованием Сирано. Их серебристые,
украшенные перьями шлемы из дюралюминия были похожи на шлемы древних
римлян. На них были полосатые кольчуги, доходящие до середины бедер. На
ногах - кожаные ботинки. Их вооружение составляли шпаги, кортики и
пистолеты Марк-2. Это были пистолетчики. Еще большее число моряков
наблюдало за спектаклем. Это были лучники и ракетчики.
блаженство. Но заметив рядом с ней темную головку Ливи, тут же впал в
уныние.
Рихтгофеном приняла предложение Сэма и перебралась к нему. Однако Сэм не
мог глядеть на Ливи, не испытывая некоторой горечи утраты.
котором только мог мечтать. Однако Ливи, возможно, будет сопровождать его
все сорок лет Путешествия. А один лишь вид Джона приводил его в уныние и
преследовал в кошмарах.
занял должность первого помощника, что Клеменс понял, что он замышляет
что-то недоброе. "Но когда же все-таки, - думал Сэм, - произойдет мятеж?".
Джон неминуемо должен попытаться захватить всю полноту власти на Пароходе,
и любой разумный человек, понимая это, тем или иным образом убрал бы Джона
со своего пути.
не мог совершить еще одно убийство, даже зная, что смерть Джона будет
временной и завтра же он снова где-нибудь воскреснет. Труп есть труп, и
вероломство есть вероломство.
гораздо позже, когда бдительность Клеменса ослабнет?
невыносимого может вынести человек!
Страбвелл, он был адъютантом Джона. Он был подобран Джоном во время их
совместного посещения территории Иеясу после нападения Хэккинга. Этот
блондин родился в 1971 году в Сан-Диего, штат Калифорния, и он был
защитником сборной США по футболу, капитаном американской морской пехоты,
за храбрость, проявленную на Ближнем Востоке и в Южной Америке, был
награжден орденом, а затем сделал карьеру в кино и на телевидении. Он
казался весьма приятным парнем, если не считать того, что, подобно Джону,
хвастал своими победами над женщинами. Сэм не доверял ему. Всякий, кто
служил у Джона Безземельного, имел какие-нибудь пороки.
что-то портит ему настроение в величайший день его жизни?
толпой зевак. Солнце поблескивало на волнах, дул прохладный бриз. Если
станет слишком жарко, он может закрыть окна и включить кондиционеры. На
высоком флагштоке, установленном на носу судна, ветер трепал флаг. Алый
феникс, вышитый на голубом прямоугольнике, символизировал возрождение
человечества.
серия протяжных гудков и ударов корабельного колокола.
торжественно прохаживаться по капитанской рубке. Страбвелл вручил Джону
полный бокал виски, затем такой же предложил Сэму. Все, находившиеся в
рубке: Стайлс, шестеро матросов, Джо Миллер, фон Рихтгофен, Файрбрасс,
Публий Красс, Моцарт, Джон Безземельный, Страбвелл и три других адъютанта,
взяли по бокалу.
счастливое Путешествие, за то, чтобы мы добились всего, что заслуживаем!
и держал бокал, в котором было добрых поллитра виски. Он понюхал янтарную
жидкость своим чудовищным хоботом, затем попробовал ее кончиком языка.
гримасу на обезьяньем лице титантропа.
отличное виски, не хуже некогда изготовлявшегося в Кентукки.
плеснул виски в лицо англичанина и с воплем "Это яд!" бросился на пол.
пуленепробиваемый плексиглас иллюминатора над головой Сэма.
свой бокал в лицо Страбвелла.
четырехзарядными. Порох в алюминиевых патронах воспламенялся с помощью
электрической искры. Это оружие было еще больше и тяжелее, чем система
Марк-1, однако могло стрелять гораздо чаще, и в нем применялся бездымный
порох.
оглушительные взрывы, скрежет пуль, рикошетом отскакивающих от стен и
пластика, крики и вопли людей и рев Джо Миллера.
автоматический режим. Роб Стайлс валялся на полу с простреленной рукой.
Напротив него умирал один из адъютантов короля Джона. Страбвелл перелетел
через Клеменса, ударился о стекло и сполз на пол. Джон исчез, очевидно,
удрав вниз по лестнице.
Джона были убиты, кроме Страбвелла, который еще был жив, но лежал на полу
без сознания. Одним адъютантам Джо свернул шеи, другим раздробил челюсти.
Моцарт, скорчившись, дрыгался в углу. Файрбрасс истекал кровью, израненный
мелкими осколками пластика, у Лотара шла кровь из раны на руке. Один из
адъютантов Джона успел ударить его ножом, после чего Джо Миллер повернул
его голову на сто восемьдесят градусов.
десантников, рассеялась, оставив на палубе несколько трупов. Десантники на
машинной палубе отстреливались от людей, паливших по ним с главной палубы.
Стреляли также и из некоторых иллюминаторов кают, расположенных на главной
палубе.
постоянно отдавая распоряжения. Но вскоре люди Джона стали метить в него,
и Сирано пригнулся. Через мгновение он вновь поднялся. Его серебристая
шпага окрасилась кровью. Противник дрогнул и обратился в бегство. Сирано
бросился за ними.
конечно же, не слышал.
их бокалы (яд или, может быть, снотворное), и только чувствительный нос
первобытного человека спас их от гибели, сорвав планы англичанина: без
хлопот завладеть капитанским мостиком. Он выглянул в иллюминатор правого
борта. Всего в полумиле впереди был огромный волнорез, за которым корабль
должен был на ночь стать на якорь. Завтра должно будет официально начаться
долгое плаванье. "Должно было бы начаться!" - с горечью подумал Клеменс.
управления.
берега, может быть, даже посадить его на мель. Достань мегафон. Я скажу
людям на берегу о том, что произошло, и нам должны помочь.
примерно сотни ярдов от берега.