Чтение 53–й страницы книги ~Момент волшебства~

правительство Квасеквы. Видишь, Маркус обошелся с ними не лучше, чем с
тобой. А ведь это законно избранный, как бы это выразиться, совет
народных депутатов, свергнутый злым волшебником.

- Вот уж не думал, что у них было такое прогрессивное
правительство, - удивился Фаламеезар.

- Они работают в этом направлений, - заверил его Джон-Том. - Ведь
правда?

- Да, да, да! - как-то уж слишком поспешно ответили хором члены
Кворума. Точнее, те из них, кто еще не потерял сознания.

Фаламеезар заметно обрадовался.

- Приятно встретиться с единомышленниками даже при таких печальных
обстоятельствах. А еще лучше - увидеть наконец старого друга. Даже
тебя, Мадж, хоть ты и высказывал иногда очень реакционные мысли.

Тут он осторожно погладил выдра по спине когтем, напоминающим
острую кривую саблю.

- Эх, мне бы только вернуть мою дуару! - бормотал Джон-Том. -
Маркус не додумался наложить на меня противомагическое заклятие.

- Ты прав, - подтвердил Оплод. - Я бы сразу почувствовал.

- Нужно проверить одну вещь, - сказал юноша и направился назад к
туннелю. - Придется вернуться в темницу.

- Ты не шутишь?

- Нет, Мадж. Есть у меня одна идея. Слушай, вы с Куорли можете
пойти со мной?

- Всегда на меня рассчитывай, Джонни-Том.

Готовность Куорли заставила и Маджа выразить согласие.

- Я скоро вернусь, Фаламеезар, - сказал чаропевец.

- Успеха тебе, товарищ, - ответил дракон.

- Подожди минутку, - остановила его Мемоу уже у выхода. Она бросила
выразительный взгляд назад. - О чем нам говорить с этим драконом?

- Да о чем угодно. Он большой любитель поболтать. О том, какая
наверху погода, всякие шутки-анекдоты. Фаламеезар обожает шутки,
причем самые простые. Только чтоб никто не вздумал говорить, что хочет
разбогатеть. Прославиться - сколько угодно, но не разбогатеть. И не
забудьте повторять, как вы ненавидите капиталистов-эксплуататоров.

- А кто это?

- Да не важно. Главное, что вы их ненавидите. Ему будет приятно.

Но Мемоу все не отпускала Джон-Тома.

- А что ты собираешься делать? Хочешь попробовать какое-нибудь
заклинание, чтобы вытащить нас отсюда.

Он кивнул.

- Но ведь ты говорил, что без дуары колдовать не умеешь?

- Волшебство волшебству рознь. - Джон-Том подмигнул выдре и,
нагнувшись, принялся собирать кости. Набрав целую охапку, он велел
Куорли и Маджу сделать то же самое.

- Ой-ой, с твоей дуарой, приятель, было много легче. Не нужно было
стока таскать на себе.

Спотыкаясь под неприятным и тяжелым грузом, Джон-Том поплелся в
туннель следом за Маджем и Куорли.

По узкому темному ходу трудно было пробираться и со свободными
руками, а уж с охапкой костей этот путь показался вдвойне тяжелым. Но
выдры не жаловались, и Джон-Том готов был скорее лопнуть, чем просить
о передышке.

Через некоторое время они оказались как раз под входом в их камеру.
Сбросив поклажу, Мадж, как по дереву, вскарабкался по спине Джон-Тома
и прислушался.

- Мертвая тишина. Видно, с тех пор как мы ушли прогуляться, к нам
не приходили с проверкой. Да и зачем? Куда мы можем сбежать, ежели
подумать?

- Отодвинь камни и лезь наверх.

- Я-то полезу, кореш, но сам-то ты понимаешь, зачем это нужно?

- Ты тоже скоро поймешь, зачем.

И верно. Когда груз был доставлен на место и разложен в
соответствии с инструкциями Джон-Тома, Мадж сообразил, что задумал его
длинноногий и лишенный шерсти друг.

- Что там такое, - спросил сторож-росомах лисичку-фенека, сидевшего
напротив него. Огромные уши фенька насторожились и тотчас повернулись
на шум.

- Ага, я тоже слышал что-то. - Он положил на стол странные
треугольные карты и заорал в сторону лестницы: - Эй, там, заключенные,
тише! А то не получите свою баланду.

Странный и страшный стон, прервавший игру стражников, повторился
громче.

- Не похоже на выдр, - сказал росомах, почистив коготь о клык.

Потом он отодрал от палки полоску коры, сунул в рот кусок чистой
древесины и задумчиво пожевал. Когда стон повторился, росомах
аккуратно положил карты на стол так, чтобы их не видел партнер, и
раздраженно зарычал.

- Придется посмотреть, что там происходит.

- Может, они убивают друг друга.

- Лучше бы они этого не делали. Нас ведь предупредили, что
заключенные должны быть в целости и сохранности, пока новый волшебник
не решит, что с ними делать.

Он снял со стены почти метровый нож, а фенек подхватил длинное
копье, которым удобно тыкать заключенных через решетку. Оба взяли по
факелу и отправились вниз по лестнице. Очень скоро они оказались в
подземелье около решетки, внимательно вглядываясь в темноту.

- Клянусь длинным хвостом моей бабушки! - пробормотал изумленно
росомах. - Что с ними могло случиться?

Раздражение быстро сменилось настоящим испугом.

- Умерли, они все умерли... - стонал дрожащий голос из глубины
клетки.

- Что ты имеешь в виду? Как это - все умерли? - заикаясь, спросил
фенек, стараясь разглядеть в темноте того, кто говорил. Ответом ему
был только стон.

- Открой-ка дверь, - попросил фенек росомаха, у которого были
ключи. Тот кивнул и, отперев замок, слегка приоткрыл решетчатую дверь.
Зажав в лапе длинный нож, он осторожно вошел в клетку, а фенек остался
у входа на тот случай, если пленники попробуют прорваться.

Но в темнице никого не оказалось. Только в дальнем углу прямо на
полу сидел высокий человек, прижавшись спиной к стене и дрожа от
страха.

- Что тут у вас случилось? Где остальные? - Тюремщик беспокойно
оглядывал пустую клетку.

- Это все волшебник, - слабо стонал Джон-Том, указывая куда-то
трясущейся рукой.

- Что - волшебник? - Морда росомаха дернулась, когда он проследил
взглядом за дрожащим пальцем.

У стены, совсем рядом, высилась гора белых костей. Будь у
тюремщиков время разглядеть ее как следует, они бы поняли, что скелеты
не имеют никакого отношения ни к выдрам, ни к саламандрам, ни к
панголинам. Но, возможно, они все равно не разобрались бы, что к чему.
В конце концов, в области анатомии им достаточно было знать, куда
ткнуть ножом, чтобы добить жертву.

- Клянусь Печами Сурани! - прошептал в ужасе росомах.

- Что такое? Где заключенные? - спросил фенек, сунув голову в
клетку и вглядываясь во тьму.

- Все погибли. Ничего от них не осталось, одни кости. - Росомах
повел факелом, чтобы осветить угол темницы. - Неужели бывает такое
сильное волшебство?

- Он совершил это! Саламандр!

- Старый Оплод?

- Да, да! Скользкий такой! Он сказал, что устал от жизни, устал от
всех нас, и всех уничтожил. Одного меня пощадил.

- Но ведь на него было наложено заклятье, чтобы он не мог больше
колдовать. Сам новый маг постарался. То есть нам так сказали, -
возразил росомах.

- Правильно, все так и есть. Но этот скользкий вступил в заговор с
силами тьмы и поклялся, что каждый, кто встанет у него на пути,
превратится в такую же груду костей. - И Джон-Том снова указал на
угол. - Я сам, своими глазами видел, как он это проделал. Мясо стекало
с костей, как масло, таяло и стекало...

Фенек не выдержал. Он видел, что в темнице остался только один
живой заключенный, поэтому любопытство пересилило осторожность. Держа
копье наготове, он вошел в камеру.

- Что тут несет этот придурок? - спросил он.

- Видишь, все остальные умерли, - заикаясь, сказал росомах,
указывая на кости. - Волшебник Оплод погубил их. Вот оно - великое
волшебство! - В голосе его звучал ужас.

- Ну, я не знаю, - забормотал фенек. - Надо сказать начальству.

И он попятился к выходу.

Воспользовавшись их замешательством, Мадж и Куорли, прятавшиеся в
расщелинах потолка, зажав в зубах берцовые кости, упали сверху на
тюремщиков.

От неожиданности росомах выронил нож. С испуганным дрожащим
человеком произошла вдруг разительная перемена, и через несколько
секунд оба тюремщика замертво лежали на полу.

Мадж тут же подхватил копье фенька, а Куорли вооружилась ножом.

- Вот это - настоящая магия! - кровожадно ухмыльнулся Мадж и пнул
росомаха ногой.

- Жаль, что пришлось их убить! - пробормотал Джон-Том. - Ненавижу