Дуглас сели одновременно, а после них, выдержав уважительную паузу, уселись
и остальные.
обещал, но...
потрясла даже тех, кто был готов к этому. Не сводя глаз с Дугласа, который,
в свою очередь, в упор смотрел на него, Джубал поднялся со стула, щелкнув
каблуками, словно новобранец, чтобы привлечь внимание.
Джубал не дал ему никакого сигнала. Он сидел, ни капельки не смущенный тем,
что все вокруг встали, лишь только это сделал Генеральный Секретарь. Майк
совершенно не понимал происходящего и решил делать только то, что прикажет
водный брат.
"марсианского гимна". Его требованию пошли навстречу, но что теперь делать
Майку? Ответ зависел от того, какую роль он играл в этой комедии...
и сел. Он опустился на стул в то время, как Секретарь и все остальные уже
сидели. Все сели на этот раз быстрее, заметив тот удивительный факт, что
Майк оставался сидеть во время "гимна".
назад он наблюдал, как одна из представительниц исчезнувшего королевского
племени принимала подданных. Он заметил, что царственная леди кивнула после
того, как был исполнен гимн, то есть вознаградила присутствующих за честь,
оказанную ее властительной особе.
гимна как простой гражданин - он не монарх.
Либо он частное лицо - и тогда ему нечего делать в этой шимхане*, либо - по
теории, вытекающей из прецедента Ларкина, - малыш был монархом при всем
своем одиночестве.
табаку.
спокойное лицо, но веко у него дергалось.
надеемся, что вы отнесетесь к Земле, как к своему дому, так же, как и к
планете, на которой вы родились - нашему соседу... нашему доброму соседу
Марсу... - он продолжал далее и далее, в тех же округлых приятных оборотах.
Майка приветствовали... но как трудно было понять, в каком качестве:
властелина, туриста или гражданина Федерации.
который показал бы, как тот воспринял посланное ему письмо. Но Дуглас ни
разу не взглянул на Джубала. Он закруглялся, так и не сказав ничего
конкретного, но произнеся хорошую речь.
сказал:
и далее снова по-марсиански. Потом опять на английском: - ... мы благодарим
вас за сегодняшнюю встречу. Мы приветствуем людей Земли от имени Старейшин
Марса... - и снова перешел на марсианский.
слово было удачнее, чем "Старшие", а Майк не противился.
чувством удовлетворения признал, что ее фокус наполнил значением маленькую
речь, настолько же нейтральную, насколько безынтересна афиша, приглашающая
на что-нибудь грохочущее вроде вагнеровской оперы (и такое же трудное для
понимания).
той же легкостью, с какой запоминал и воспроизводил английский. Эти слова
доставляли удовольствие водным братьям, и одно это делало Майка счастливым.
заглянул внутрь. Записка состояла всего из одного слова "да" и была
подписана - Дж.Э.Д. - знаменитыми зелеными чернилами. Джубал поднял голову и
встретился глазами с Дугласом. Джубал кивнул, и Дуглас отвел взгляд.
Конференция окончилась. Оставалось известить о ней мир.
каждая раса в соответствии со своей природой... - После этого Дуглас
поблагодарил Человека с Марса, кратко, на тепло.
нашей великой расы, совершающему путешествие с караваном или под парусами
через неизвестные земли к далекому королевству, он несет добрые пожелания
Старейшин Марса. Но он также и наш человек, гражданин Федерации и
Соединенных Штатов Америки. В качестве такового он имеет права,
собственность и обязанности, - Джубал покачал головой. - И все это ему
докучает. Будучи его поверенным как гражданина и человека, я был поставлен в
тупик его делами. Я даже не в силах составить полный перечень всего, чем он
владеет: гораздо меньшая сумма заставила бы сборщиков налогов поломать
голову. - Джубал откашлялся: - Я уже старый человек, и могу не прожить так
долго, чтобы выполнить эту задачу.
зрения... марсиане делают такие вещи совершенно по-другому. Но это очень
разумный молодой человек - весь мир знает, что его родители были гениями, -
и кровь берет свое. Нет сомнений, что через несколько лет он сможет, если
пожелает, прекрасно справляться со своими делами без помощи старого дряхлого
адвоката. Но его дела требуют внимания сейчас, бизнес не может ждать.
своего второго дома, чем хоронить себя в долговых обязательствах, пакетах
акций и королевских привилегиях... и я считаю, что это мудро. Мистер Смит
обладает несомненной мудростью, которая продолжает изумлять меня... и
изумляет всех, кто встречается с ним. Когда я объяснил ему свои затруднения,
он посмотрел на меня ясным глазами и сказал: "Здесь нет проблемы, Джубал -
мы попросим мистера Дугласа". - Джубал помолчал и озабоченно добавил: -
Остальное - дело личное, мистер Секретарь. Не можем ли мы поговорить
приватно? И позволить леди и джентльменам разойтись по домам?
протокола. Все, кто желает уйти, могут это сделать. Ни один человек не вышел
из зала.
фразой: мистер Смит желает назначить вас своим фактическим поверенным,
облеченным правом вести все его дела.
и у вас просто нет времени заниматься его делами, - Джубал покачал головой и
улыбнулся. - Боюсь, я не смог отговорить его... кажется, на Марсе чем
занятее человек, тем большего от него ждут. Мистер Смит просто сказал: "Мы
можем спросить его". Поэтому я и спрашиваю вас. Конечно, мы не ждем ответа
сразу. Это типично марсианская черта - марсиане никогда не торопятся. И они
не склонны усложнять вещи. Никакого договора, никакой отчетности и прочей
показухи, только записка, подтверждающая ваши полномочия поверенного, если
вы захотите этого. Но для него это не так уж важно; он готов сделать это
устно и прямо сейчас. Это еще она марсианская черта: если марсианин доверяет
вам, он доверяет во всем. Да, я должен добавить: мистер Смит обращается с
просьбой не к Генеральному Секретарю; он просит помощи у Джозефа Эдгертона
Дугласа, у вас лично. Если вы однажды устанете от общественной деятельности,
это ничего не изменит. Ваш преемник не будет иметь к этому никакого
отношения. Он доверяет именно вам... а вовсе не тому, кому случится занять
Десятиугольный Офис Правительственного Дворца.
неловкость.
возьметесь, а потом откажетесь, или случится еще что-нибудь, у мистера Смита
есть второй кандидат - Бен Кэкстон. Поднимись, Бен, дай на тебя посмотреть.
А если и вы, и Кэкстон не захотите или не сможете, следующий кандидат...
пожалуй, я помолчу до поры до времени. Скажем просто: имеются достойные
кандидаты. Так, теперь... - Джубал напустил на себя измученный вид. - Без
привычки трудновато говорить стоя. Мириам, где эта бумага, на которой мы все
записали? - Джубал взял у нее лист и прибавил: - Лучше дай заодно и копии. -
Она передала ему тонкую пачку бумаг. - Это меморандум, который мы
подготовили для вас, сэр... или для Кэкстона, смотря по тому, как повернется
дело. Ну-ка, ну-ка... ага, вот.
работа, но не менее... э-э, определенной суммы, неважно, какой именно.
Управляющий обязан положить деньги на заранее выписанный счет для
обеспечения жизненных потребностей первой договаривающейся стороны... э...
у... да, я подумал, может, вы захотите воспользоваться Шанхайским банком,
скажем, в качестве хранилища и, скажем, Ллойдом в качестве агента... или как
вы сочтете нужным, просто чтобы защитить свое имя и репутацию. Но мистер
Смит слыхом не слыхивал о письменных распоряжениях. Просто неограниченная
Флинт Эрик
Суворов Виктор
Дальский Алекс
Маккарти Кормак
Грабб Джеф
Контровский Владимир