Чтение 53–й страницы книги ~Чародей в скитаниях~

лицами.

Лицо у Бела окаменело:

- Да. Боюсь, что вы правы.

Строганофф уставился на него:

- Ты не можешь говорить это всерьез! А как же "Дракула вновь
восстанет из гроба"?

- Пришлем после группе приказ доснять его.

- Но они же угробят его! - взвыл Строганофф. - Они загубят его! Он не
вытянет даже приличной кассы!

Мирейни побледнела:

- Без твоего присутствия там, Бел, это будут деньги, пущенные на
ветер. Семьсот пятьдесят тысяч термов!

- Могилы и того дороже, - ответил Бел, - особенно на Отранто. И что
касается меня, то я лично после смерти работать не планирую.

Мирейни со Строганоффым побледнели и последовали за остальными.

Род стиснул зубы:

- И все из-за нас. Если б мы не ввалились к вам на съемочную
площадку, вы бы не попали в такой переплет. Я сожалею. Бел, очень сожалею.

- Не беспокойтесь об этом, - проворчал поэт. - У меня было
предчувствие, что вы того стоили.

Экскурсовод поднял руку, останавливая их, и показал вниз на узкую
винтовую лестницу:

- А теперь мы спустимся в подземелье и ниже. Видите ли. Палаццо
Монтрессор было построено над катакомбами.

- Которые были сооружены специально для Палаццо Монтрессор, -
пробормотал себе под нос Бел.

- Обратите внимание на покрывающий стены налет селитры, - весело
улыбнулся экскурсовод. - Дальше вы увидите кучу костей. Мы отодвинем
некоторые из них в сторону и вы увидите с иголочки новую кирпичную стену.
За ней, конечно же, Фортунато. Все готовы? Пошли!

Он направился вниз по лестнице, высоко подняв факел, туристы гуськом
последовали за ним, вместе с затесавшимися в их среду восемью беглецами.
Стены быстро становились все более влажными и темными, то тут, то там
появлялись пятна мха.

Бел нагнулся вперед и шепнул на ухо Роду:

- Если б только По мог еще при жизни собрать авторские гонорары за
все это!

Род кивнул:

- Прожил бы дольше.

- Да... Может быть оно и к лучшему... - нахмурился Бел.

Они спустились по длинной винтовой лестнице. Туристы начали
взволнованно перешептываться из-за обветшалости всего окружающего, но Гвен
прижалась поближе к Роду, за что тот был бесконечно благодарен.

- Милорд, тут жутко.

- Да, - Шорнуа подняла взгляд на сочащиеся влагой стены. - У меня от
этого места мурашки пробегают.

- Именно так и задумано быть, - объяснил Строганофф.

- Вы хотите сказать, что люди платят за право так паршиво себя
чувствовать?

Они вышли в каменный коридор с низким потолком. Экскурсовод бодро
шагал впереди, неся факел и насвистывая. Они последовали за колеблющимся
пламенем, в то время как каменная кладка постепенно сменялась скальным
основанием. Они прошли мимо ниши в стене, где лежало что-то завернутое в
старую, ветхую ткань.

Гвен уставилась туда.

- Что там такое?

- Липовый труп, дорогая. Мы ведь в "катакомбах".

Остальные туристы охали и ахали при виде этого зрелища, а одна леди
хихикнула.

Род наморщил лоб:

- Итак, где бы я спрятал свой разведкорабль, будь я Берлином Ивзом?

Туннель расширился, перейдя в открытое пространство примерно в десять
футов с каждой стороны. Оттуда расходились три туннеля. У одной стены
лежала доходившая до потолка куча очень реалистичных на вид скелетов.

Одна леди уставилась на нее с завораживающей смесью отвращения,
негодования и восторга на лице:

- Это случайно не...

- Да, мэм, - кивнул с серьезным видом экскурсовод. - Это личный склеп
Фортунато.

Род поднял голову, в глазах у него появился блеск.

- Что ты учуял, о несравненный вождь? - прошептал Йорик.

- Слушай, - сказал Род, - будь ты Берлином ты бы ведь захотел
спрятать свой корабль подальше от чужих глаз, но в таком месте, где мог бы
добраться до него в любое время когда захочется?

- Они идут дальше без нас, - Шорнуа похоже занервничала.

- Пусть себе, - махнул рукой Род. - Меня завораживает этот конкретный
экспонат.

Йорик водил руками по стене у кучи костей:

- Здесь есть кнопка.

- Нажми ее, - кивнул Род.

Замурлыкали механизмы и вся стена, наполненная костями, распахнулась
наружу. Пространство за ней было огромным и неосвещаемым.

- Как насчет света на уровне? - тихо произнес Род.

- Мой уровень никому не светит со времен Шекспира, - крякнул Бел, он
достал зажигалку и поднял ее повыше. - Полезно иногда иметь дурные
привычки.

Трепещущее пламя осветило выстроившихся вдоль стены неиспользуемых
роботов-ремонтников, кучу строй материала и нос гладкого космического
корабля обтекаемой формы для полетов в атмосфере.

- В яблочко, - выдохнул Род.

Они двинулись вперед, с трепетом глядя на массивный корабль. На
самом-то деле он был совсем уж не таким и большим, но в замкнутом
пространстве он казался гигантским.

- Эксцельсиор, - тихо окликнул его Род.

Вокруг судна вспыхнул свет. Удовлетворенно хмыкнув. Бел дал зажигалке
со щелчком закрыться и сунул ее в карман.

- Вы не Берлин Ивз, - заявил голос из корабля.

Род кивнул:

- Ивзу не удалось добраться. Фактически, возможно он и не вырвется на
волю, если мы не слетаем за подмогой.

В воздухе на миг повисло молчание, а затем корабль доложил:

- Готов передать сообщение.

Род сверлил его взглядом, какой-то миг не зная, что сказать.

- Код, - предложила Шорнуа. - Ренегаты раскололи его.

Род кивнул, облегченно улыбнувшись:

- Совершенно верно. Мы не можем послать сообщение, его перехватят. Да
и нас тоже. Нам надо вернуться за подмогой на базу.

Корабль безмолвствовал.

- Эксцельсиор, - снова произнес Род. - Нам сообщил это слово Ивз.
Откуда еще нам его узнать?

В борту корабля медленно открылась дверь входа. Со вздохом
облегчения. Род сделал своим людям знал подыматься на борт.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЗЕМЛЯ

Если какие-нибудь детекторы и заметили их взлет, то никаких признаков
этого не наблюдалось. Но Род все же не расслаблялся, пока их корабль не
изоморфировался с Г-пространства. А затем вздохнул и проковылял обратно в
кают-компанию на ватных ногах.

Когда он вошел, Гвен с досадой качала головой:

- Не понимаю, как люди могут стать всего-навсего числами?

- Не стать, - пробормотал брат Джой, - а всего лишь описываться ими.
Я ведь могу описать вас словами, не так ли? Тогда поверьте, я еще вернее
смогу описать вас числами.

Гвен вздохнула и покачала головой:

- Я поневоле должна принять сказанное вами за истину, поскольку не
обладаю знаниями, дабы судить о сем сама.

- Знаю, - на губах брата Джоя блуждала довольная улыбка. - Вот в
этом-то и состоит секрет успеха духовенства.

- Но если сей "изоморфер", о коем вы глаголили, замечает меня лишь
как растянувшуюся на милю цепочку чисел, кои он рисует на стене вечности,
кою вы именуете "Г-пространством", а потом убираете сии числа с той стены,
дабы опять встроить их в себя, то разве я при сем не умерла и возродилась?

Род заметил, что она не испытывала ни малейшего замешательства,
оттого, что не ощутила ничего особенного, когда они изоморфирорвались в
Г-пространство.

Но брат Джой качал головой:

- Нет. Вы просто изменили форму, ничего более.

Гвен в отчаянии воздела руки к потолку.

- Давайте попробуем что-нибудь чуточку более расслабляющее, -
предложил Род и поднял руку, предупреждая возражения брата Джоя. - Знаю,
знаю, для вас это и есть способ расслабиться. Но остальным из нас
требуется небольшая помощь, - он коснулся основания воздушного фильтра, и
его сигнальный огонек мигом ожил и засветился. - Курительная лампочка
горит. Всякий, кому охота отравить воздух, идите садитесь около нее. Бел.

Поэт усмехнулся и развалился в кресле прямо под фильтром. После чего
извлек длинную, зловещую на вид коричневую сигарету, а затем зажигалку.