Чтение 53–й страницы книги ~Управление случайностями~

По-видимому, переживания Евгения отражались на лице, потому что
Веренков успокаивающе похлопал его по плечу:

- Ты зря волнуешься! Тебя никто ни в чем не подозревает...

- Если бы не подозревали, - усмехнулся Евгений, - вы бы не
сказали этой фразы. В том-то и дело, что подозревать есть все
основания! Ведь если бы я не пришел к вам сегодня, завтра вы
вызвали бы меня сами, не так ли?

Лицо у Яна стало очень знакомым - так он слушал удачные ответы
на семинарах, и Евгений понял, что теперь по крайней мере один
человек его больше ни в чем не подозревает. Это, конечно,
прекрасно, но что же дальше? Ведь по-прежнему неясно, как вся
эта история связана с Сэмом и тонечкиным дневником... К тому же,
произошедшая трагедия - не что иное, как косвенное
доказательство важности пропавшего документа!

- Но как же теперь, - растерянно спросил Евгений, - как же
разобраться во всем этом?

Ян посмотрел на него долгим внимательным взглядом, потом
неожиданно спросил:

- Ты ведь лазил в компьютер Никласа?

- Разумеется! А вы что, считаете, что я должен был молча
смотреть на это безобразие?! Когда за моей спиной...

- Тихо, тихо, - махнул рукой Веренков. - За твоей спиной
ежесекундно происходят презанимательные вещи.

При этих словах Евгений невольно обернулся, вызвав
удовлетворенный смешок собеседника.

- Черт бы вас побрал с вашими шуточками! - вырвалось у него. -
Лучше скажите, что вы все-таки имели в виду?

- Ты нашел что-то интересное в его компьютере?

- Ничего серьезного. Только косвенное подтверждение факта
провокации: переписку с архивом и техотделом по поводу
дневника... Окончательные доказательства я нашел собственно в
техотделе, но и там не было никаких следов пропавших страниц.

- Ну, это я уже понял... Кстати сказать, почему ты сразу решил,
что твой предшественник действовал не один? И мгновенно
"вычислил" Максима?

Евгений растерянно на него взглянул:

- Но... Я же уже объяснил: графологическая экспертиза...

- Ты не понял, - с досадой пояснил Веренков. - Экспертиза - это
подтверждение догадки! Откуда взялась сама догадка?

Евгений смутился: рассказывать про гипнотические упражнения Дэна
очень не хотелось! Наконец он уклончиво ответил:

- Ну, во-первых, несоответствие интеллектуального уровня и стиля
работы - для Ананича это было бы слишком! А конкретно
Виллерсa... В общем, тут мне помогли эсперы!

Веренков кинул на него быстрый взгляд, но ничего не сказал.
Потом снова спросил с подозрительной настойчивостью:

- А почему ты так уверен, что подлинник дневника содержал нечто
важное? Насколько я понял из твоих слов, уверенно можно сказать
только одно: дневник подделывался для того, чтобы оказать
какое-то воздействие на... как, прошу прощения, зовут этого
парня?

- Сэм. Тот самый эмигрант, вы еще помогали устроить его,
помните?

- Смутно. Именно по отношению к нему была затеяна провокация,
правильно я понял?

- Да. Но я не понимаю, зачем понадобилось разочаровывать его в
лучших друзьях! - невольно воскликнул Евгений. - И как, однако,
мастерски была исполнена эта мерзость...

- Как бы там ни было, Максим был прекрасным специалистом...

- Мне искренне жаль, что он погиб, - неубедительно откликнулся
Евгений.

- И в основном потому, - со злой насмешкой уточнил Веренков, -
что некого теперь расспрашивать о пресловутом дневнике!
Правильно я понял?

Евгений отчаянно покраснел, забормотал что-то невнятное... и
неожиданно для самого себя вдруг тоже разозлился:

- Да почему я должен жалеть о нем?! За то, что он едва не свел с
ума моего подопечного? За то, что обманывал меня самого?

- Он тебя не обманывал, - с очень странной интонацией сказал Ян.
- Единственное, что известно достоверно: он наблюдал за
"Лотосом". Согласись, что как социолог он просто обязан был это
сделать после того, что там недавно произошло!

- Социолог... - тупо повторил Евгений. - Ничего себе социология!
Послушайте, вы что, вообще не знали про его поездку в Серпен?!
Для вас все это было новостью?

- Дешево бы я стоил, если бы не знал, - покачал головой
Веренков.

- Тогда почему вы не запретили ему? - подскочил Евгений. -
Почему он по крайней мере не поставил меня в известность?!

- Будь добр, не перебивай меня! - резко ответил Веренков. - И не
веди себя, как дикарь на пороге пещеры. Максим не был обязан
предъявлять тебе отчет в своих действиях. Согласен, это было бы
более вежливо - но "более вежливо" еще не значит "обязательно".
Да, честно скажу, я не был в восторге от его поездки - но не
настолько, чтобы запретить ее. А вот о том, что он едет в Серпен
с Никласом, я действительно не знал. К сожалению...

- А если бы, знали, запретили бы?

- Умерь, пожалуйста, свой экстремизм, - снова одернул Веренков.
- Нет, не запретил бы, но обратил бы на эту эскападу куда более
пристальное внимание...

- Но какое Виллерс имел право...

- Воспользоваться чьей-то помощью, кроме твоей? - усмехнулся
Веренков. - Ну, надо же...

- Простите! - искренне сказал Евгений. - Я не хотел никого
обидеть! Но ведь... Ясно же, что это было отнюдь не
социологическое исследование! Разве вы не хотите понять, для
чего вообще была устроена эта провокация?!

Веренков пожал плечами:

- А что тут неясного? Эксперимент над твоим подопечным...
Жестокий эксперимент, недопустимо жестокий! Останься кто-то из
них в живых, отвечал бы по всей строгости. Но сейчас... Неужели
ты не считаешь, что они достаточно искупили свою вину? И нужно
еще позорить их память?

"Да плевать я хотел на их память!" - едва не сказал Евгений...
но предпочел более мягкую формулировку:

- Вы не поняли: я не собираюсь сводить счеты, тем более теперь.
Но я хочу знать: зачем понадобился этот садистский эксперимент?
Что такое они узнали? Вспомните, как было дело: они прочитали
дневник предсказательницы, которая два года назад ушла из
"Лотоса", и сломя голову кинулись в какую-то авантюру... Так что
же было в этом дневнике?!

- В этом дневнике - в самом факте его наличия! - как раз и была
возможность устроить провокацию против твоего Сэма. Это все, что
можно сказать достоверно. Остальное - синдром кладоискательства.

- Вы так думаете?! - возмутился Евгений.

- Да, я так думаю, - жестко подтвердил Веренков. - И не советую
тебе думать по другому! Потому что если подходить к проблеме
подобным образом, то тебя тоже следует начать подозревать - в
убийстве или организации убийства! Где неизвестность, там и
ужасы, так?

- Как раз такого подозрения, - тихо сказал Евгений, - я и
боялся.

- И трижды дурак! - с непривычной грубостью отпарировал
Веренков. - Откуда у тебя такое экзальтированное мышление?
Какого черта... ты исследователь или сочинитель комиксов?! Где
логика, где принцип экономии мышления? Почему для объяснения
элементарного несчастного случая нужно привлекать какие-то
фантастические версии? Почему пропажа дневника служит
доказательством его важности?

Евгений задумался: сказанное звучало абсолютно логично.
Действительно: то, что страницы исчезли, формально еще ничего не
доказывает. Вот только...

- Пусть я "трижды дурак", как вы выразились, - не глядя на
Веренкова, упрямо возразил Евгений, - но вы сами не были уверены
в моей невиновности! Чтобы убедиться в ней, вам требовалось
поговорить со мной. Возможно, вы даже собирались устроить мне
какую-то специальную проверку - потому и хотели отложить встречу
до завтра... - при этих словах Ян усмехнулся, но ничего не
сказал, и Евгений торопливо продолжил: - Получается, что все не
так просто, как вы хотите показать?!

- Если бы все выполняли свои обязанности так, как положено, жить
вообще было бы гораздо проще, - с демонстративным равнодушием
сказал Веренков. - Тебя ведь не удивило, что ты сумел добыть в
техотделе черновик подделки, хотя такие вещи должны
уничтожаться? Почему же тебя так тревожит пропажа нескольких
листов бумаги? Потеряли, выбросили, засунули куда-то!.. Никлас
никогда не отличался аккуратностью, ты же знаешь...

- Но если... Вы ведь должны проверять работу погибших! Может
быть, что-то обнаружится?