открылась.
лет почувствовал себя в безопасности, и душу мою окутал безмятежный покой.
Пробудившиеся во мне подозрения, бремя ответственности, решение, которое мне
придется принять, если мои подозрения оправдаются, - все это давило на меня.
Мне так хотелось убежать, скрыться, что рука моя сама собой, помимо моей
воли, прикоснулась к статуе - особым образом, в нужном месте. И постамент
открылся.
и я снова потерял сознание. Эта женщина наткнулась на меня и, стремясь
укрыться от драки, затащила сюда. Дверь автоматически закрылась и останется
закрытой. Выйти могут лишь те, кто знает путь. Тот, кто найдет вход
случайно, уже не вернется назад, чтобы рассказать о нем. Нет, он не умрет.
Магия машины позаботится о нем. Очень хорошо позаботится. Но он навеки
останется пленником этих коридоров.
гномихе?" И тут в голову Альфреду пришла ужасная мысль. Ведь по закону он
обязан бросить ее здесь! В конце концов, она сама виновата. Она не имела
права входить внутрь священной статуи. Но ведь она, возможно, пошла на риск
ради него, чтобы спасти его жизнь! Альфред ощутил угрызения совести. Он не
мог бросить ее здесь. Просто не мог, и все, что бы там ни гласил закон. Но
все это было так ужасно запутано... Ну зачем он поддался своей проклятой
слабости!
Отчего здесь так тихо?
быть святилище, место отдыха.
жизнь только и делал, что ошибался.
непонятного, и я не смогу объяснить вам, откуда это, что и зачем. Я даже не
стану просить вас довериться мне - я знаю, что вы мне не верите, и не могу
ожидать ничего иного.
Выбор у вас один: либо вы пойдете со мной, либо останетесь здесь.
своему. Я отвечаю за мальчика, которого вы видели. И тому черноволосому
человеку, что остался с ним, я тоже нужен, хоть он об этом и не подозревает.
Он вдруг ощутил, какая здесь оглушительная тишина - прежде он никогда не
замечал этого.
Лестница крутая, без света здесь опасно.
тоннели, гладкая и ровная. Альфред провел рукой сверху вниз и в самом низу,
там, где стена смыкалась со ступеньками, нащупал линии знаков. Узор был ему
знаком. Альфред провел пальцем вдоль линий, ясно видя перед собой их
рисунок, и произнес руну вслух.
Джарре ахнула и вжалась в стену. Альфред успокаивающе похлопал ее по руке и
повторил руну. Знак, который был сцеплен с первым, тоже вспыхнул и засиял
магическим светом. Скоро во тьме загорелась цепочка знаков, идущая вниз
вдоль лестницы. Внизу они сворачивали направо и исчезали за углом.
отряхиваясь от вековой пыли. Он протянул Джарре руку и спросил нарочито
обыденным, бодрым тоном:
стиснула зубы и, нахмурившись, вложила свою маленькую мозолистую руку в
ладонь Альфреда. Пылающие руны отражались в ее испуганных глазах.
теперь не признал бы неуклюжего растяпу-камергера. Альфред шагал уверенно,
держался прямо и гордо. Он спешил вперед, томясь ожиданием, которое все же
было окрашено грустью и скорбью.
ответвлялось бесчисленное множество других коридорчиков, так что все вместе
напоминало гигантский муравейник. Голубые руны указывали им путь: из
коридора - в тоннель, третий справа. Альфред уверенно шел по знакам, ведя за
собой перепуганную и ошеломленную Джарре.
среди коридоров и ходов Кикси-винси. У гегов хорошая память на всякие
мелочи. Стена, которая представляется ровной человеку или эльфу, для гега
имеет множество особых примет, которые ни с чем не спутаешь. Поэтому гегам
очень редко случается заблудиться, что под землей, что снаружи. Но тут
Джарре заблудилась почти сразу. Стены были действительно ровные -
безукоризненно гладкие и начисто лишенные той жизни, которую геги видят в
любом камне. Тоннели расходились во всех направлениях, но нигде не
пересекались друг с другом и никуда не сворачивали. Они явно были выстроены
не для забавы, а для пользы дела. Коридоры были прямые, как стрела.
Казалось, стоит войти в любой из них, и он приведет тебя туда. куда надо, и
притом наикратчайшей дорогой. Их безукоризненный расчет и строгая
утилитарность пугали Джарре своей бесплодностью. Однако ее странному
спутнику это, похоже, нравилось. Его уверенность успокаивала Джарре.
здесь, внизу, исчезало всякое чувство времени. Голубые знаки бежали вперед,
указывая им дорогу. Они вспыхивали по очереди, по мере того как Альфред и
Джарре приближались к ним. Джарре была загипнотизирована этими знаками. Ей
казалось, что она спит на ходу и может идти так до бесконечности, до тех
пор, пока не прервется цепочка рун. Голос человека еще усиливал это
полузабытье - Альфред говорил не умолкая, как и просила Джарре.
воздух, образуя светящуюся арку, которая лучилась во тьме, словно приглашая
их войти. Альфред остановился.
вцепившись в руку Альфреда. - Я туда не хочу!
Голос его звучал печально и задумчиво. - Простите, я напугал вас... Я
остановился не оттого, что боюсь. Видите ли, я знаю, что там, за дверью...
Это место навевает на меня печаль. Вот и все.
повернулась назад. Но тут руны, которые указывали им путь, ярко вспыхнули, а
затем начали медленно гаснуть. Скоро вокруг сгустилась кромешная тьма, и
только арка по-прежнему лучилась слабым голубым светом.
бойтесь, Джарре, - добавил он, похлопав ее по руке. - Что бы вы ни увидели,
не пугайтесь. С вами ничего не случится.
имела, что там, за дверью. Но это не был страх за себя или даже страх перед
неизвестностью. Это даже не был страх в собственном смысле слова. Это была
печаль, о которой говорил Альфред. Возможно, она родилась из того, что
говорил Альфред по дороге, хотя Джарре была так растеряна, что почти не
обращала внимания на его слова. Но теперь ее охватила глубокая печаль,
отчаяние, как будто она утратила что-то, чего никогда не найдет и даже не
решится искать. Ее томили тоска и одиночество, как будто всех, кого она
знает и любит, внезапно не стало. Глаза у Джарре наполнились слезами, и она
расплакалась, сама не зная отчего.
всхлипывая, вцепилась в руку Альфреда и вступила под арку вместе с ним. И
тут Джарре отчасти поняла, почему ей было так страшно и печально.
Глава 36
ВНУТРО, ДРЕВЛИН, НИЖНЕЕ ЦАРСТВО
собираетесь делать? А? Что, я вас спрашиваю?
чесались отвесить ему хорошего леща. Сдерживался он с великим трудом.
опасаясь, что они его ослушаются. Ему удалось заставить замолчать внутренний
голос, нашептывавший ему, что еще одно мааленькое кровопролитие тут не
повредит. Нет, разумеется, набить морду шурину было бы очень приятно, но,
увы, делу это не поможет.
возопил главный жирец трагическим тоном. - И все по вине этого проклятого
Лимбека! Этот Лимбек - просто злой дух какой-то! Его надлежит исторгнуть из
общества! Отправить его на Ступени Нижних Копей! Пусть Менежоры судят его...