Чтение 53–й страницы книги ~Бог света~

континента, и немедленно!

- Твоя воля будет исполнена.

- И подними тревогу в остальных пяти городах на реке - в Лананде,
Кейпуре, Кильбаре...

- Немедленно.

- Тогда иди.

- Я уже ушел.

Время - океан; пространство - его вода; Сэм решительно встал в
середине.

- Бог Смерти, - окликнул он, - перечисли наши силы.

Яма потянулся и зевнул, затем поднялся с алого ложа, на котором
дремал, почти невидимый. Он перешел комнату и пристально посмотрел в глаза
Сэму.

- Здесь мой Атрибут, без подъема Аспекта.

Сэм встретил его взгляд, выдержал его.

- Это ответ на мой вопрос?

- Частично. Но в основном это проба твоей силы. Похоже, что она
вернулась. Ты выносишь мой смертельный взгляд дольше любого смертного.

- Я знаю, что моя сила возвращается. Я ее чувствую. Сейчас многое
возвращается. В течение тех недель, что мы прожили во дворце Ратри, я
размышлял о своих прежних существованиях. Не все они были пропащими, бог
смерти. Я решил это сегодня. Хотя Небо побивало меня в каждом обороте,
каждая их победа дорого им стоила.

- Да, ты, очевидно, человек предназначения. Теперь они явно слабее,
чем в то время, когда ты бросил им вызов в Махартхе. Но слабость эта
относительная, потому что люди стали сильнее. Боги разбили Кинсет, но не
разбили Акселерацию. Они пытались похоронить буддизм в своих собственных
учениях, но не смогли. Может, твоя религия на сюжет написанной тобою
легенды помогла поддержать Акселерацию в каком-то смысле - я не знаю, и
боги тоже не знают. Это послужило хорошим затемнением, оно отвлекло их
внимание от вреда, который оно могло нанести, а поскольку это было принято
как учение, их усилия подавить его вызвали некоторый подъем
антидеикратических чувств. Можно подумать, что тебе это было внушение
свыше, если бы ты не был так умен.

- Спасибо. Не желаешь ли моего благословения?

- Нет. А ты моего не желаешь?

- Позднее - возможно, Смерть. Но ты не ответил на мой вопрос.
Пожалуйста, скажи, какими силами мы располагаем?

- Хорошо. Скоро прибудет Лорд Кубера.

- Кубера? Где он?

- Он много лет жил в потаенном месте, позволяя просачиваться в мир
научным знаниям.

- Столько лет! Его тело, вероятно, совсем уж древнее! Как он
ухитрился?

- Ты помнишь Нараду?

- Моего бывшего врача из Капила?

- Его самого. Когда ты распустил своих копьеносцев после битвы в
Махартхе, он ушел со слугами в глухие места. Он взял с собой все
оборудование, которое ты отобрал в Зале Кармы. Я нашел его много лет
назад. После Кинсета, после моего побега с Неба с помощью Пути Черного
Колеса, я вывел Куберу из подвала под разрушенным городом. Позднее он сам
связался с Нарадой, который теперь держит в холмах тайную мастерскую тел.
Они с Куберой работают вместе. Мы также устроили еще несколько таких
мастерских в разных местах.

- И Кубера идет сюда? Хорошо!

- А Сиддхарта все еще Принц Капи, и его призыв к отрядам в принципе
должен быть услышан. И мы дали этот призыв.

- Их, вероятно, горсточка. Но все равно, приятно знать...

- И Лорд Кришна.

- Кришна? Что ему делать на нашей стороне? Где он?

- Был здесь. Я нашел его на другой день после нашего прибытия. Он
действительно путался тут с одной из девушек. Жалость смотреть.

- Как так?

- Стар. До жалости стар и изношен, но все еще выпивоха и юбочник. Его
Аспект пока служит ему, периодически показывая кое-что от его былой
гениальности и колоссальной жизнеспособности. Его выгнали с Неба после
Кинсета за то, что он не пожелал сражаться против меня и Куберы, как это
сделал Агни. Он полстолетия бродил по миру, пил, любил, играл на свирели и
старел. Кубера и я несколько раз пытались найти его, но он все время
перемещался. Это общая потребность талантливых божеств-ренегатов.

- Зачем он нам?

- Как только я нашел его, я послал его к Нараде за новым телом. Он
должен был поехать туда с Куберой. Его силы тоже всегда быстро
восстанавливаются после пересадки.

- Но зачем он нам?

- Не забывай, что именно он победил черного демона Бану, против
которого боялся выступить даже Индра. Трезвый, он один из самых страшных
бойцов в мире. Яма, Кубера, Кришна и, если хочешь, Калкин! Мы станем новым
Локапаласом и будем держаться вместе.

- Я бы не прочь.

- В таком случае так и будет. Пусть боги высылают против нас своих
стажеров! Я был Мастером Нового Оружия. Просто стыд, что здесь должно быть
так много индивидуального и экзотического оружия. Я трачу свою
гениальность и свое искусство на каждый предмет в отдельности, вместо
массового производства главным образом наступательных средств. Но
большинство паранормальных способностей требует как раз этого. У некоторых
всегда имеется Атрибут, чтобы противостоять любому общему оружию. Пусть-ка
встанут перед Адской Пушкой и будут разнесены по волокнам, или скрестят
мечи с Электромечом, или окажутся перед Фонтанным Щитом с его струями
цианида и диметилсульфоксида - вот тогда узнают, что перед ними встал
Локапалас!

- Теперь я понимаю, Смерть, почему любой бог, даже Брама, может
умереть и быть заменен другим - любой, кроме тебя.

- Спасибо. У тебя есть какой-нибудь план?

- Пока нет. Мне нужно больше информации о силах внутри Города. Небо
демонстрировало свою мощь в последние годы?

- Нет.

- Нет ли какого-нибудь способа проверить их, не обнаруживая себя?
Может, Ракшасы...

- Нет, Сэм, я не доверяю им.

- И я тоже. Но иногда с ними можно иметь дело.

- Как ты имел с ними дело в Адском Колодце или в Паламайдсу?

- Хорошо сказано. Может, ты и прав. Я подумаю об этом. Интересно, как
обстоят дела с Черным?

- За последние годы он овладел морями. Говорят, его легионы растут, и
что он строит военные машины. Я однажды говорил тебе о своих опасениях на
этот счет. Давай-ка держаться от Ниррити подальше, насколько это возможно.
Общее с нами у него только одно: желание сокрушить Небо. Он не
Акселерационист и не Деикрат, и в случае успеха он может установить Темный
Век еще хуже того, из которого мы начали вылезать. Лучше всего нам было бы
спровоцировать драку между Ниррити и Богами Города, выждать, а затем
стрелять в победителей.

- Пожалуй, ты прав, Яма. Но как это сделать?

- Мы не можем, но, возможно, скоро это произойдет само собой.
Махартха раболепно встала на колени, закрыв лицо от моря. Ты стратег, Сэм,
а я только тактик. Мы вернули тебя, чтобы ты сказал нам, как действовать.
Прошу тебя, подумай об этом хорошенько, раз уж ты снова стал самим собой.

- Ты всегда подчеркиваешь эти последние слова.

- Угу, молитвенник. Потому что ты не пробовал битвы с тех пор как
вернулся из Нирваны... Скажи-ка, ты можешь заставить буддистов сражаться?

- Вероятно, но для этого я опять должен стать той личностью, которую
теперь нахожу неприятной.

- Ну... может, и не придется, но держи это в уме на случай, если нам
будет туго. Однако, надежнее было бы каждую ночь упражняться перед
зеркалом в той эстетической речи, которую ты выдал в монастыре Ратри.

- Не склонен.

- Понятно. Ну, делай это как-то по-другому.

- Лучше я буду практиковаться с рапирой. Принеси мне ее, и я дам тебе
урок.

- Хо! Отлично! Получу урок и сам стану новообращенным.

- Тогда перейдем во двор, и я буду просвещать тебя.

Когда Ниррити в своем голубом дворце поднял руки, с палуб его боевых
кораблей поднялись к небу ракеты и по дуге понеслись над городом
Махартхой.

Когда он застегнул свою черную нагрудную пластину, ракеты спустились
на город, и начались пожары.

Когда он надел сапоги, его флот вошел в гавань.

Когда его черный плащ был застегнут у горла, а черный стальной шлем
надет на голову, его сержанты начали бить в барабаны под палубами
кораблей.

Когда он подвесил меч к поясу, бездушные существа зашевелились в
трюмах судов.

Когда он натянул перчатки из кожи и стали, его флот под ветром,
направляемым Ракшасами, подошел к порту.

Когда он жестом приказал младшему стюарду Ольвиггу следовать за ним
во двор, всегда молчащие воины поднялись на палубы и встали перед горящей