людишкам... и не менее неблагодарным гномам, которые просто в силу природной
ограниченности не в состоянии оценить...
постарался погасить начинающуюся ссору Рон.
друга. Король воздуха и к людям-то относился весьма пренебрежительно, но каждый
раз, когда его взгляд падал на гнома, в глазах грифона сквозило нечто большее.
Пару раз Тьюрин, становившийся в присутствии Флара не в меру язвительным, чуть
не довел дело до драки, и кто в этой драке оказался бы на высоте, предсказать
не составляло труда. Но и грифон был тоже хорош: если подворачивалась
возможность хоть как-то зацепить гнома, он этой возможностью незамедлительно
пользовался.
того смехотворный отряд уменьшился бы на четверть. Если этого недомерка можно
рассматривать как полноценную четверть.
гном, и его рука потянулась к секире. Грифон в ответ растопырил когти, явно
готовясь к нападению.
хотели бы мне кое-что объяснить?
отметил про себя Рон, так и осталась лежать на рукояти оружия. Янтарно-желтые
глаза грифона, теперь слегка отдающие красным (не иначе как от бешенства),
уставились на рыцаря.
вас, как представитель этого поганого племени попал в ваш отряд?
- мрачно заметил гном, лаская пальцами секиру.
поинтересовалась Айрин вежливо, но с ощутимой угрозой в голосе. - Мне кажется,
что у нас и без того достаточно проблем.
намерен ни минуты оставаться... в этом обществе.
И, что гораздо печальнее, так и не удосужившись сообщить те новости, ради
которых и поджидал отряд.
нахохлившись, сидел в седле и, по-видимому, был не расположен выслушивать
нотации. Командир с сожалением подумал, что нотаций не избежать, как бы это ни
было противно всем присутствующим.
нас воздушной разведки. Или ты считаешь, - Рон постарался придать своему голосу
как можно больше язвительности, - что с таким союзником у нас настолько
возрастают шансы на успех, что их нужно побыстрее снизить?
гном, однако голосу его недоставало уверенности. Было заметно, что он все же
чувствует себя виноватым, но признаваться в этом не собирается, поскольку
гордость не позволяет.
хотел все-таки уяснить, что за кошка между вами пробежала?
отцовской заботливостью, но ни в коем случае не ожидал, что парню может быть
известно что-то, чего не знал он сам. По крайней мере в вопросах, не касающихся
магии.
по меньшей мере не слишком полезным. Конечно, парень временами изображал из
себя крутого бойца и умелого лекаря, но Рон прекрасно понимал, что навыки юноши
в обращении с оружием оставляют желать лучшего, а в вопросах применения
излечивающих заклятий Айрин, пожалуй, смогла бы дать ему десять очков вперед. К
тому же годы, проведенные в монастыре, сделали его малоприспособленным к долгим
и трудным переходам, кое-как приготовленной еде и ночевкам под открытым небом.
Командир не раз всерьез задумывался над тем, как бы избавить Брика от
дальнейшего участия в походе - просто потому, что там, где остальные отделаются
царапинами, парень сломает себе шею. К собственному огорчению видя, как тот
гордится своей причастностью к столь великому - и столь безнадежному - делу,
Рон снова и снова откладывал серьезный разговор.
Самому Черному Барсу было, в общем, плевать на свою жизнь, если ее предстояло
отдать за стоящее дело, но тащить на верную погибель, по сути, зеленого еще
мальчишку...
Мне как-то попалась одна книга, довольно старая... я бы сказал, очень старая,
еще раннеэльфийского периода. Это было... ну, что-то типа романа, и я первое
время воспринимал книгу именно так, но вы же знаете эльфов, они не имеют
привычки прибегать к вымыслу, разве что в случаях, воспевающих подвиги их
народа. Ну, этим все страдают.
грязная история, но мало ли было таких случаев в отношениях гномов и эльфов. И
те и другие гадили противникам где можно и чем можно, и их не останавливали ни
угрызения совести, ни представления о благородном способе ведения войн.
из-за которых началась вражда, продолжавшаяся и по сей день, - вражда, которая
постепенно превратила два великих народа в жалкие кучки плюющих вслед друг
другу существ. Ни эльфы, дети у которых рождались не каждый век, ни гномы, чуть
более плодовитые, но куда меньше живущие, не могли позволить себе эту вражду,
которая вела к взаимному истреблению. И тем не менее войны между эльфами и
гномами были единственным, пожалуй, стабильным явлением в продолжение
тысячелетий. Пока в мире не появились люди, с одинаковой готовностью воевавшие
и с эльфами, и с гномами, и друг с другом.
просто желание перегрызть друг другу глотки, не претендуя на жизненное
пространство оппонента. Гномов совершенно не интересовали эльфийские леса,
эльфов только большая беда может заманить в пещеры. Поэтому после очередной
стычки обе армии возвращались по домам зализывать раны и вынашивать планы
мести. Рано или поздно в том или ином лагере находился лидер, объединявший
вокруг себя более или менее значительные силы, - и бойня завязывалась вновь.
Стрела, пришпилившая одинокого гнома к дереву. Хорошо замаскированная яма с
кольями, насквозь проткнувшими тело эльфа. Пяток гномов, повешенных на дереве
за ноги в назидание остальным. Десяток изрубленных в капусту эльфийских
патрульных, неосмотрительно покинувших спасительный лес. И пошло-поехало.
высшей степени несущественно, поскольку повод давно требовался. Как говорится,
мечи сами просились вон из ножен. Кто ищет, тот всегда найдет, и голуби понесли
в леса призыв "К оружию!". Разумеется, и гномы не сидели на месте, спешно
подновляя обветшавшие со времени прошлых битв стены своих горных твердынь.
происходили стычки, эльфийская магия природы была не слишком эффективна. Это
потом, спустя тысячи лет, люди в полной мере на своей шкуре почувствовали, что
магию, презрительно называемую ими фермерской, недооценивать не стоит. Дуб,
выраставший на пустом месте за пару часов, может очень эффективно развалить
стену крепости, лишив защитников единственного средства, прикрывающего их от
отравленных стрел. Но в горах, где царствует камень, пользоваться такими
методами у эльфов не очень-то получалось.
которых впоследствии назвали темными некромантами - название странное само по
себе, учитывая, что понятие "некромант" уже изначально подразумевало злую,
темную силу. Эти мастера занялись созданием бойцов, которых можно будет
подставить под гномьи секиры и арбалетные болты вместо не слишком
приспособленных к рукопашной схватке лесных жителей.
лет. Им некуда было спешить, и те и другие были долгожителями. У некромантов не
все ладилось, их создания, химеры, получались либо слишком слабыми, либо
слишком своевольными, пока магам не удалось создать грифонов. Те, разумеется,
тоже не горели желанием встревать в древнюю распрю, предпочтя уединение.
орлиные головы, зачастую заставлял их поступать по-своему - и не так, как того
хотелось бы создателям. Убедить их принять участие в предстоящих битвах
оказалось слишком сложно... И эльфы - высокомерные, надменные и оттого обычно
не снисходящие до лжи эльфы - пошли на заведомый гнусный, подлый обман.
особей, стаями. Птенцы грифонов чертовски прожорливы, и нескольким охотникам,
действующим слаженно, удавалось принести в гнездовье куда больше добычи. Дичи в
общем-то хватало, но самцы редко проводили на охоте меньше недели - они и сами
отличались немалым аппетитом.
картину. Птенцы и их матери были перебиты, одних просто безжалостно прирезали,
другие стали похожи на ежей из-за утыкавших их арбалетных болтов. Там же, среди
гнезд, лежала и пара низеньких, бородатых трупов, сжимающих в руках секиры...
Никому из грифонов и в голову не пришло убедиться, что смерть гномов наступила
отнюдь не из-за ударов клювов или когтей. Впрочем, им было не до этого - прямо
посреди гнездовья, на вертеле, висела хорошо прожаренная и уже наполовину
съеденная тушка птенца...