АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Тетушка произнесла с гордостью:
- Это все мебель. Хватит на две спальни и столовую. И садовая мебель
для нашего праздника.
- А как быть с едой и напитками?
- Вот об этом мистер Висконти как раз сейчас и ведет переговоры.
- Он что же, действительно думает, что ЦРУ заплатит за вашу вечеринку?
Куда же делись все деньги, которые у вас были в Париже, тетя Августа?
- Договоренность с полицией стоила дорого, а потом пришлось подыскать
дом, достойный положения мистера Висконти.
- А у него есть положение?
- В свое время он знался с кардиналами и арабскими принцами крови.
Неужели ты думаешь, что такая незначительная страна, как Парагвай, удержит
его надолго?
В конце сада зажегся и погас фонарик.
- Кто там шныряет? - спросил я.
- Мистер Висконти не вполне доверяет своему партнеру. Его слишком часто
предавали.
Скольких же людей предавал он сам, невольно подумал я, - мою тетушку,
свою жену, кардиналов и принцев крови, даже гестапо.
Тетушка присела на ящик поменьше.
- Я так счастлива, Генри, - сказала она. - Ты здесь, и мистер Висконти
благополучно вернулся. Наверное, я начала стареть - я уже, кажется, могу
довольствоваться очарованием семейного очага. Ты, я и мистер Висконти
будем работать вместе...
- Переправлять контрабандные сигареты и виски.
- Ну что ж.
- И иметь постоянного телохранителя в саду.
- Глупо было бы. Генри, кончить свои дни по простой небрежности.
Из глубины дома послышался голос мистера Висконти, он звал:
- Сокровище мое! Вы слышите меня?
- Да!
- Принесите фотографию, дорогая!
Тетушка встала с ящика.
- Сделка, видимо, заключена. Пойдем, Генри.
Но я не пошел за ней. Я направился в глубь сада, к роще. Звезды сияли
так ярко на низком небе, что меня, вероятно, было отчетливо видно тому,
кто наблюдал из рощи. Теплый ветерок обдал меня ароматом цветущих
апельсинов и жасмина. Я словно погрузил лицо в коробку со срезанными
цветами. Едва я ступил в мрак под деревья, по моему лицу скользнул луч
фонарика и погас, но на этот раз я был начеку и теперь точно знал, где
стоит человек. Я держал наготове спичку в пальцах и тут же чиркнул ею.
Прислонившись к стволу лапачо, стоял маленький старичок с длинными усами,
он раскрыл рот от удивления и растерянности, так что я успел увидеть
беззубые десны, прежде чем спичка потухла.
- Buenas noches, - произнес я одно из немногих выражений, которые
запомнил из разговорника. Он что-то пробормотал в ответ. Я повернул назад
и споткнулся о какую-то кочку, и он услужливо посветил фонариком. Мне
подумалось, что мистер Висконти еще не может позволить себе нанять
телохранителя получше. Возможно, после второй партии товара из Панамы он
уже наймет себе кого-нибудь пошикарнее.
Войдя в столовую, я застал там всех троих - они рассматривали
фотографию. Я узнал ее издали, недаром она четыре дня простояла у меня в
каюте.
- Не понимаю, - произнес О'Тул.
- Я тоже, - сказал мистер Висконти. - Я ожидал увидеть фотографию
Венеры Милосской.
- Вы же знаете, что я не переношу обрубков, друг мой, - сказала
тетушка. - Помните, я вам рассказывала об убийстве на железной дороге. Эту
фотографию я нашла в комнате у Вордсворта.
- Ни черта не пойму, о чем вы, - вмешался О'Тул. - При чем тут убийство
на железной дороге?
- История слишком длинная, не стоит ее рассказывать сейчас, -
отозвалась тетушка. - И кроме того, Генри ее слыхал, а он не одобряет моих
историй.
- Неправда, - запротестовал я. - Просто тогда в Булони я устал...
- Слушайте, - прервал О'Тул, - мне не интересно знать, что случилось в
Булони. Я сделал вам предложение в обмен на картину, которую мистер
Висконти украл...
- Я ее не крал, - возразил мистер Висконти. - Князь дал мне ее сам, по
доброй воле, чтобы я подарил ее фельдмаршалу Герингу в знак...
- Да-да, уже слыхали. Однако князь не давал вам снимка с толпой
африканских женщин.
- Но здесь была Венера Милосская. - Мистер Висконти сокрушенно покачал
головой. - Совершенно ни к чему было менять ее на что-то другое, дорогая.
Фотография была превосходная.
- Речь идет о рисунке Леонардо да Винчи, - сказал О'Тул.
- Что вы сделали с фотографией? - осведомился мистер Висконти у
тетушки.
- Выбросила вон. Я не желаю, чтобы какие-то обрубки все время
напоминали мне...
- Утром я вас снова засажу, - пригрозил О'Тул, - и никакие взятки вам
не помогут. Сам посол...
- Мы порешили на десяти тысячах долларов, но я соглашусь получить сумму
в местной валюте, если так удобнее.
- За толпу черных баб, - уточнил О'Тул.
- Если вам так нравится фотография, я прикину ее в придачу к той.
- Какой той?
- Полученной от князя.
Мистер Висконти перевернул снимок и принялся отдирать подкладку.
- Хочет кто-нибудь виски? - спросила тетушка.
- Ну что вы, дорогая, после шампанского.
Мистер Висконти вытащил маленький квадратик размером восемь дюймов на
шесть, не больше, который был спрятан под фотографией. О'Тул смотрел на
него с изумлением.
- Пожалуйста, - произнес мистер Висконти. - Что-нибудь не так?
- Я-то думал, это будет Мадонна.
- Леонардо прежде всего интересовали совсем не Мадонны. Он был главным
инженером в папской армии. Папы Александра VI. Слыхали про такого?
- Я не католик.
- Он из Борджиа.
- Темная личность?
- В некоторых отношениях он напоминал моего патрона, - подтвердил
мистер Висконти, - покойного маршала Геринга. Это, как вы можете видеть,
хитроумное устройство для разрушения городских стен. Нечто вроде
землечерпалки, похожей на те, что используют в наше время на строительных
площадках. Только тогда их приводили в действие человеческие мускулы. Она
подкапывается под стену, забрасывает камни вверх, в катапульту, а та мечет
их в город. Фактически город бомбардируется с помощью своих же стен.
Остроумно, не правда ли?
- Десять тысяч долларов за остроумие. А эта штука сработает?
- Я не инженер, - ответил мистер Висконти, - и не могу оценить ее с
практической стороны, но хотел бы я видеть того, кто сегодня сделал бы
такое прекрасное изображение землечерпалки.
- Пожалуй, вы правы, - ответил О'Тул и добавил с уважением: - Вот,
значит, какой он, этот шедевр. Чуть не двадцать лет мы гонялись за ним и
за вами.
- И куда ее передадут теперь?
- Князь умер в тюрьме, так что, скорей всего, мы передадим ее
итальянскому правительству. - О'Тул испустил вздох. Я не понял,
разочарования или удовлетворения.
- Рамку можете оставить себе, - любезно добавил мистер Висконти.
Я проводил О'Тула через сад до ворот. Престарелого телохранителя нигде
не было видно.
- Где тут здравый смысл? Правительство Соединенных Штатов выкладывает
десять тысяч долларов за краденую картинку.
- Доказать, что она краденая, трудно, - сказал я. - Может быть, это был
своеобразный подарок Герингу. Интересно, почему они посадили князя?
Мы постояли около его машины. Он проговорил:
- Сегодня я получил письмо от Люсинды. Первое за девять месяцев. Пишет
про своего дружка. Они добираются на попутках в Гоа. Вьентьян ее дружку не
подошел.
- Он художник, - объяснил я.
- Художник? - О'Тул аккуратно пристроил Леонардо да Винчи на заднем
сиденье.
- Он рисует картины, на которых изображены банки консервированных супов
"Хайнца".
- Вы шутите.
- Нарисовал же Леонардо землечерпалку, а вы уплатили за нее десять
тысяч.
- Наверно, я так никогда и не научусь разбираться в искусстве, - сказал
О'Тул. - Где это - Гоа?
- На индийском побережье.
- Девчонка вот где у меня сидит. Одни сплошные заботы, - сказал он.
Но если бы не она, подумалось мне, он все равно нашел бы себе другой
источник забот, заботы всегда будут липнуть к нему, как мухи к открытой
ране.
- Спасибо за то, что вызволили меня из тюрьмы, - сказал я.
- Друг Люсинды всегда...
- Передайте Тули привет, когда будете ей писать.
- Я отправлю вашего приятеля Вордсворта со следующим рейсом в Европу.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 [ 53 ] 54 55 56 57 58
|
|