И Камильк-паша не мог этого забыть.
Теперь понятно, почему в 1842 году Томас Антифер в Сен-Мало и банкир
Замбуко в Тунисе получили письма, извещавшие их, что настанет день, когда
они смогут Получить свою часть из стомиллионного наследства, обращенного в
сокровища и хранящегося на острове, широта которого дана обоим, а долгота
будет сообщена и тому и другому в свое время.
Мы уже говорили о том, какое впечатление произвело это письмо на Томаса
Антифера, а впоследствии и на его сына; нетрудно догадаться, как могло
подействовать подобное сообщение на такого человека, как банкир Замбуко.
Само собой разумеется, он не проронил никому ни слова об этом письме. Он
запер цифры широты в один из ящиков сейфа с тройным секретным замком, и с
тех пор не проходило в его жизни и минуты, чтобы он не ждал появления
Антифера, о котором говорилось в письме Камильк-паши. Тщетно он старался
узнать о дальнейшей судьбе египтянина. Никто не знал ни о его аресте на
борту шхуны-брига в 1834 году, ни о том, что его перевезли в Каир, ни о его
восемнадцатилетнем заключении в крепости, ни, наконец, о его смерти,
последовавшей в 1852 году.
Итак, шел 1862 год. Двадцать лет прошло после получения письма, а малуинец
все не появлялся, и долгожданная долгота не могла присоединиться к широте.
Положение острова оставалось неизвестным... Однако Замбуко не терял
уверенности. То, что обещание Камильк-паши рано или поздно будет исполнено,
в этом он нисколько не сомневался. В его представлении вышеупомянутый
Антифер должен был появиться на горизонте мальтийской улицы столь же
неизбежно, как появляется в небесах комета, предсказанная обсерваториями
Старого и Нового Света. Единственно, о чем он сожалел (и это вполне
естественно для такого человека),- что придется поделить сокровища с другим
наследником. Поэтому мысленно он не раз посылал его ко всем чертям. Однако
изменить что-нибудь в распоряжениях, сделанных благодарным египтянином,
было невозможно. И все же дележ ста миллионов казался ему чудовищным!.. Вот
почему уже много лет он думал и передумывал, перебирал тысячи комбинаций,
которые сводились к одному: как устроить, чтобы все наследство попало
целиком в его руки... Удастся ли это?.. Можно сказать одно: он очень хорошо
подготовился к встрече с Антифером, кем бы ни был этот человек, который
должен принести ему обещанную долготу.
Излишне добавлять, что банкир Замбуко, очень мало сведущий в вопросах,
связанных с навигацией, долго не мог понять, каким образом посредством
долготы и широты, то есть на пересечении двух воображаемых линий,
определяют географическое положение какой-нибудь точки на земном шаре. Но,
если это ему так и не удалось уяснить, то зато он очень хорошо понял, что
объединение сонаследников неизбежно и что он ничего не сможет сделать без
Антифера, так же как Антифер ничего не сможет сделать без него.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ, в которой дядюшка Антифер получает до такой степени странное
предложение, что вместо ответа обращается в бегство
- Можно видеть банкира Замбуко?
- Да, если вы пришли по делу.
- По делу.
- Ваше имя?
- Скажите - иностранец, этого достаточно.
Приведенный разговор происходил между дядюшкой Антифером и старым,
неприветливым туземцем, говорившим на ломаном французском языке. Старик
сидел за столом в глубине узкой комнаты, разделенной на две части
проволочной перегородкой с задвижным окошком.
Малуинец не счел нужным назвать себя, ему хотелось увидеть, какое
впечатление произведет на банкира его имя, когда он скажет ему в упор:
"Я Антифер, сын Томаса Антифера из Сен-Мало!.."
Через минуту его ввели в кабинет - комнату без обоев, выбеленную известкой,
с черным от копоти потолком, всю меблировку которой составляли массивный
несгораемый шкаф в одном углу, высокая конторка - в другом, стол да еще два
табурета.
За столом сидел банкир. Оба наследника Камильк-паши встретились лицом к
лицу.
Замбуко, поправив большим и средним пальцами круглые широкие очки, сидевшие
на его носу, похожем на клюв попугая, слегка приподнял голову и, не
вставая, спросил:
- С кем имею честь говорить?
Он говорил по-французски с акцентом, свойственным уроженцам Лангедока или
Прованса.
- С капитаном каботажного плавания Антифером,- ответил малуинец в полной
уверенности, что, услышав эти пять слов, Замбуко вскрикнет, вскочит с
кресла и радостно произнесет:
"Вы!.. Наконец-то!.."
Банкир не вскочил с кресла. Не вырвалось и крика из его сжатого рта.
Ожидаемых слов тоже не последовало. Но внимательный наблюдатель заметил бы,
что за стеклами очков словно блеснула молния, которую мгновенно погасили
опустившиеся веки.
- Я вам говорю, что я капитан Антифер...
- Я слышал.
- Антифер Пьер-Серван-Мало, сын Томаса Антифера из Сен-Мало... Иль и
Вилен... Бретань... Франция...
- У вас аккредитив[150] на мой банк? - спросил банкир, причем в голосе его
не было заметно никакого волнения.
- Аккредитив... да! - произнес дядюшка Антифер, совершенно сбитый с толку
этим холодным приемом.- Да, аккредитив на сто миллионов!..
- Дайте сюда!..- просто сказал Замбуко, будто речь шла о нескольких
пиастрах[151].
Одним ударом малуинец был выбит из седла. Как! Этот флегматичный банкир,
который двадцать лет назад был предупрежден, что получит сказочное
богатство, что в один прекрасный день к нему явится некий Антифер и
поднесет, так сказать, на блюдечке его долю... и он даже бровью не повел,
увидев посланца Камильк-паши, не удивился, не обрадовался?.. Уж не ввел ли
всех в заблуждение документ, найденный на первом острове? Может быть,
следовало обратиться к кому-то другому, а не к этому тунисскому
мальтийцу?.. Может быть, банкир Замбуко и понятия не имеет ни о какой
широте, без которой невозможно найти второй остров?..
Дрожь пробежала по телу сонаследника, так жестоко обманутого в своих
надеждах. Ноги у него подкашивались, сердце бешено колотилось; он едва
успел опуститься на табурет.
Банкир даже не пошевелился, чтобы оказать ему помощь. Он разглядывал
пришельца сквозь очки - уголки губ у него приподнялись, зубы чуть-чуть
оскалились. Казалось, если бы он не должен был владеть собой, то не
удержался бы от восклицания: "Однако этот матрос слабоват!", что могло бы
означать: "Ну, с этим нетрудно будет справиться!"
Между тем дядюшка Антифер мало-помалу собрался с силами. Вытерев лицо
платком и перекатывая свой чубук со стороны на сторону, он встал.
- Вы действительно банкир Замбуко?..- спросил он, ударив кулаком по столу.
- Да... в Тунисе только я один ношу эту фамилию.
- И вы не ждали меня?..
- Нет.
- Вас не предупреждали о моем приезде?
- О вашем приезде? Каким же образом?
- Письмом некоего паши...