дурманящей дремотой.
- Сюда. Он там, наверху.
Орион вскочил, не сразу попал в штанины брюк и долго перестегивал пуговицы
на рубашке. По привычке подхватив галстук, он приложил его к вороту, но,
чертыхнувшись про себя, отбросил на кровать. Девочка дипломатично изучала
стул.
- Глеб хороший, - заговорила она, стоило только Ориону подумать, под каким
видом ему встречать незваного гостя. - Вы обязательно подружитесь!
Два часа ночи. Лифт с громким шипением открылся, и Орион невольно
оглянулся по сторонам. Тусклый свет и пустота. Тамара первой вбежала в
кабину.
Внешний выход из здания базы охранялся с особой тщательностью. Доступ сюда
имели всего несколько сотрудников, в их числе находился и Орион. Он
настоятельно попросил девочку остаться в помещении, а сам уверенно чиркнул
магнитным ключом и ввел код. Ворота медленно поползли в разные стороны...
Скрежет за стеной Глеб скорее почувствовал, чем услышал. Он целый час
ломал голову, как вскрыть хитрый замок и не поднять всю базу по тревоге, и
вдруг "сим-сим" распахнулась, будто по велению волшебной палочки. В черном
проеме появился силуэт человека. Глеб моментально узнал эту статную
высокую фигуру с прилизанной прической на голове. Он поборол естественное
желание расквитаться немедленно, и прижался к стене. Тамара была совсем
рядом. Ее присутствие стало едва ли ни вещественным.
- Я знаю, что ты здесь, Глеб, - послышался приглушенный голос. - Отзовись.
Я один. Охраны нет.
Парень оказался в легком замешательстве: чего он никак не ждал от
похитителя, так это искреннего шага навстречу.
- Глеб, со мной только Тамара, - продолжали из темноты.
Мысль о том, что девочку держат заложницей, вспыхнула и погасла перед
внутренним знанием: она свободна и ждет его тут, возле ворот.
Тень отделилась от стены. Орион облегченно вздохнул.
- Где Анна? - глухо спросил Глеб.
- В лаборатории. С ней все в порядке... Ты нужен нам, Глеб.
Орион опасался, что человек воспримет ситуацию как хитро расставленную
ловушку, и поспешно продолжал.
- Я спрячу тебя на базе, никто не узнает, что ты здесь!
Ночь укрывала таинственного гостя, но Орион чувствовал, что его изучают.
Что мне еще ему сказать? - в отчаянии подумал он. - Какие слова нужны,
чтобы рассеять подозрительность? Да кто вообще после всего происшедшего
способен поверить на слово?
Глеб внимательно рассматривал собеседника. Перед ним был молодой человек
с ярким "теплом" внутри. "Тепло" не просто лилось, оно пылало, взывало к
встречному "теплу" и рвалось ввысь, как юный весенний цветок к солнцу.
- Не ищи слова, парень. Я смотрю в тебя. И я тебе верю.
Глеб неспеша зашел за порог. Ворота сию секунду замкнулись, свежий дух
весенней ночи сгинул, придавленный пошленьким шелестом кондиционеров, и
тьма стерла тени и силуэты. Но остался горячий радостный взгляд.
- Глебушка! - Тамара кинулась в его объятия.
Глеб подхватил ее на руки. Ему показалось, что она неуловимо повзрослела.
Кошачье зрение могло исказить облик, но в какой-то миг он понял, что
смотрит сейчас не глазами, а тем огромным, что скрывалось внутри и пока не
имело имени.
Он ничего не сказал, просто нежно обнял девочку и открылся для нее всем
существом.
Орион как ни старался переключиться на ночное видение, результата не
добился. За истекшие сутки он перестал узнавать свой организм и быстро
смирился с беспричинной потерей многих необходимых функций. Потеря не
казалась фатальной на фоне одного единственного приобретения - распахнутой
для него нежной любящей души Анны.
- Эй, не ломай глаза, - насмешливо сказали из темноты. - У вас тут разве
нет освещения?
Орион опомнился и поспешно нашел панель управления. Дежурные лампы над
входом замерцали рыжими разводами.
- Ой, Глеб, какой ты смешной! - Тамара всплеснула руками.
Парень провел ладонью по лицу, где основательно прижилась черная жесткая
борода, и смущенно пожал плечами.
- Так получилось. Тебе нравится?
- Не-а.
Орион решил, что пора вмешаться.
- В моей комнате приведешь себя в порядок, - сказал он. - Там поговорим.
- Это Орион, - гордо представила его Тамара.
Парень хмыкнул, мол, ну и имечко, и протянул руку.
- Глеб. Привет, братишка.
Орион не ожидал, что общение с новым знакомым окажется настолько простым.
Он готовился к долгому осторожному разговору, где придется взвешивать
каждое слово, а получилась обычная дружеская беседа без тени подозрений,
хитростей и сделанных масок на лице.
Глеб не скрывал, что идея подыграть Филиппу и с помощью Тамары создать
новых индивидов ему не по душе.
- Но почему? - не выдержал Орион после третьей попытки представить
обозримое будущее в ярких красках, как это делала Анна.
Реплика получилась довольно громкой, и оба дружно обернулись на девочку.
Она сладко спала на кровати Ориона под мягким ворсистым пледом.
- Почему? - уже шепотом повторил молодой человек.
- Тебе ведь это тоже не импонирует. Что-то не так... Или я просто
чертовски устал.
- Извини, я не подумал, - смутился Орион. - Там ванная комната, прими душ,
а я пока найду тебе одежду, - и на вопросительный взгляд уточнил. - Ты
собираешься ходить по лаборатории в таком виде?
- Да меня в любом виде засекут!
- Ничего подобного. Доверься мне, - Орион хитро подмигнул.
Глеб с удовольствием смыл с себя грязь и без сожаления сбрил бороду.
Заросли на лице Тамаре не нравились, значит и следа от них не останется.
Орион принес чистую рубашку, белье и черные классические брюки.
- Я ж в этом утону! - Глеб придирчиво оглядел товарища. Молодой человек
был на полголовы выше него.
- Закатаешь рукава, - безапелляционно отрезал тот. - Я постелил тебе на
диване. Обычно база просыпается в семь утра. У тебя есть полтора часа.
Глеб тихо засмеялся.
- Эй, братишка, и ты все еще считаешь себя индивидом?
Орион изумленно поднял глаза. Ему казалось, что эту тему уже закрыли.
- Дай-ка мне руку, - продолжая посмеиваться, сказал Глеб и прежде, чем тот
успел возразить, полосонул по его пальцу лезвием опасной бритвы.
- Зачем? - Орион отшатнулся.
Из пореза проступила алая жидкость. Он поспешно стер ее ладонью. Сейчас
появится бело-желтая масса, загустеет и ранка закроется... Он недоуменно
смотрел на палец. Алая кровь вяло проступала из поврежденных капилляров.
- Другим способам убеждения ты сопротивлялся, как бык, - Глеб положил
бритву на место.
- Как?... Что это? Как?! Глеб, я не ходил по земле, я не вступал в бой, я
не был в огне...
- Зато огонь вспыхнул внутри тебя, парень. Успокойся. Это должно было рано
или поздно произойти. Хотя с тобой, пожалуй, это произошло так рано, что
ты сам не заметил - когда.
Орион посмотрел на разбитое накануне зеркало, на порезанный палец и
проронил.
- Зато Стас заметил.
- Тебе крупно повезло, - Глеб сжал его плечо. - Тебя встретил человек.
___________________
Филипп ликовал. Девчонка нарисует процессоры для новых индивидов! Каким
образом? Вопрос больше не имел значения. Даже создание Ориона не вызвало у
него столь бурных чувств. Это будут его индивиды, его жрецы, подвластные
только ему - доктору Жулавскому. Стас привел несколько бледных возражений
и, сказавшись уставшим, ушел. Впрочем одна реплика запала-таки в голову
Филиппа. "Свободным человеком управлять невозможно. Мы все зависимы: от
государства, от финансовых передряг, от всеобщего мнения, от нищеты и от
благополучия. А индивид умен, силен и первозданно чист. Он априорно
свободный человек".
- Пусть думает, как ему нравится, - Филипп бубнил себе под нос эту фразу
уже десяток раз подряд. - Пусть думает, как ему нравится. Пусть думает...
Руки тем временем продолжали трудиться сами по себе. На тонкие стенки
трафарета ложился один слой глины за другим.
- Пусть думает, как ему нравится...
В ход пошел графит. Черные угольные слои криво опускались на мокрую бурую
глину.
- Пусть думает...
Текли минуты и часы. Два новых саркофага, зажатые в объятиях пластика,
стояли вдоль стены. Филипп работал, как автомат.
- У меня будут новые и старые индивиды... - доктор Жулавский "сменил
пластинку". - Старые индивиды... Новые индивиды... Пусть рисует, а у меня
будут старые индивиды...
Крошечное подсобное помещение основной лаборатории едва-едва вмещало в
себя гений доктора Жулавского. Пот градом тек по бледному лицу.
Исступленный взор упирался в пустоту. А руки работали, как отлаженный
механизм.
И лишь когда три кристалла-процессора с плеском упали в воду, Филипп