Чтение 53–й страницы книги ~На пути к югу~

- Я собирался надавать по заднице этому сукиному сыну, - ответил Кэл и
слегка пошатнулся.

- К сожалению, он должен пойти со мной.

- В любом месте, в любое время! - Кэл ухмыльнулся Дэну в лицо, ухватил за
руку Энджи и потащил ее к площадке для танцев. - А ну, веселей! - крикнул он
музыкантам. - Что же вы затихли, мерзавцы?

Скрипач начал играть, затем вступили аккордеон и пианино. Пелвис изо всех
сил старался не замечать подначек и смеха. Его парик начал сползать - видимо
клей размок от воды - и Пелвис, подняв руку, торопливо поправил его.

- Что, черт возьми, это такое? - хихикнул Барт, не вынимая сигары изо
рта. Он не видел пистолета, который Флинт приставил к ребрам Дэна. - Это
животное, растение или минерал? - Он струей выпустил дым и посмотрел на
Флинта. - Клянусь Богом, неужели это приехал цирк? Откуда вы взялись?

- Мы ехали вместе с этим малым, - сказал Флинт, кивнув на Дэна. - Только
немного задержались в пути, - ответил Флинт.

- А ваш приятель - не рановато ли он приоделся для Хэллоуина?

- Он большой поклонник Элвиса. Но в остальном безобиден.

- Может и так, но наши местные псы всегда чуют кровь. Прислушайся, как
они воют! - Он отошел от стойки, чтобы налить пива очередному клиенту.

- Эй, Элвис! - крикнул кто-то. - Давай-ка, дуй на эстраду и потряси своим
толстым задом, приятель!

- Спой нам, Элвис! - подхватил другой голос. Флинт не мог позволить себе
вмешаться. Он знал, что рано или поздно это случится - но сейчас важнее
всего был Дэниэл Льюис Ламберт.

- Он причинил вам неприятности, мисс Холлидей?

- Нет.

- Значит, вам повезло. Вы знаете, что он убил двух человек?

- Я знаю, что он застрелил управляющего в банке в Шривпорте. Он сказал
мне об этом. Но он еще сказал, что не убивал человека в Александрии, и я ему
верю, - Выберите ему? - Флинт посмотрел на нее новым взглядом. - А я думал,
что он взял вас в заложники, - Нет, - сказала Арден, - это не так. Я поехала
с ним по собственному желанию.

"Или она сумасшедшая, - подумал Флинт, - или Ламберт каким-то образом ее
обработал. Впрочем, она явно не имеет к нему отношения". Он по-прежнему
держал пистолет у ребер Ламберта. - Ты заставил меня побегать, и я этого
тебе не забуду.

Дэн не ответил. Его сердце перестало судорожно трепыхаться, и теперь в
его крови растекался холод и лед. Он смотрел на закрытую дверь в десяти
футах от него. Может быть, за ней комнатушка с окном, и если бы он смог
прорваться туда и запереть за собой дверь, то выиграл бы несколько секунд
для побега.

- Встань лицом к бару и положи руки на стойку.

Дэн подчинился, но его внимание по-прежнему было приковано к двери. Лишь
бы добраться до болот, а там...

А что - там? Он чертовски устал и изголодался. Его силы иссякли. Дэн уже
сомневался, смог бы он справиться с Кэлом, не говоря уже о том, чтобы плыть
по воде, где полно крокодилов. Флинт быстро обыскивал его, стараясь
привлекать к себе как можно меньше внимания, и Дэн осознал, что суровая
реальность еще раз с размаху ударила его по лицу.

Идти было некуда. Его путь окончен.

- А где же твой розовый "кадиллак", Элвис?

- Черт возьми, поднимайся сюда и спой что-нибудь!

- Да, да, это будет чертовски здорово!

Пелвису и раньше приходилось выступать в таких неприветливых местах, где
пьяницы с горящими глазами вырывали у него микрофон и норовили показать
своим подружкам, как Король истекает кровью. Это место даже было менее
опасным, и он старался не обращать внимания на крики, но все-таки у него
была гордость.

- Да ты не Элвис, ты просто толстый кусок дерьма!

- А что это у тебя на руках, Элвис? Твоя подружка? - Взрыв хохота
заглушил музыкантов.

Флинт поморщился, но продолжал не спускать глаз с Ламберта, у которого -
он с удивлением обнаружил это - не было никакого оружия, даже простого ножа.

- Выверни карманы.

- Что вы хотите сделать? - спросила Арден. - Ограбить его?

- Нет. Ламберт, я завидую твоему успеху у женщин. Сначала твоя бывшая
жена защищала тебя, а теперь и она. А ведь мисс Холлидей даже не знает, кто
ты на самом деле.

Дэн положил на стойку бара бумажник, еще несколько промокших банкнот и
фотографию Чеда.

- Как вы меня нашли?

Флинт раскрыл бумажник и просмотрел все отделения.

- Я слышал, как твоя бывшая жена говорила тебе насчет домика в
Вермильоне. Я прождал тебя там целый день. - Флинт взял в руки фотографию
Чеда. - Твой сын?

- Да.

- Понятно. Вот где ты промахнулся. Тебе не стоило показываться в этом
парке. Если бы ты не поехал в Александрию, тебя не обвинили бы в двойном
убийстве. - Он сунул бумажник и деньги в карман. - Картинку можешь оставить
себе.

Дэн убрал фотографию Чеда.

- Тот человек был еще жив, когда я уехал. Его убила собственная жена, и
теперь она сваливает все на меня.

- Неплохо придумано. Расскажи это полиции, и посмотрим, что они ответят.

- Он уже сказал, - вступила в разговор Арден. - Он звонил в полицию
Александрии, когда мы были в Лафейетте. Он сказал им, чтобы они проверили
ружье на отпечатки пальцев.

- Угу. Это он тебе так сказал?

- Я при этом присутствовала.

- Скорее всего, он говорил в пустую трубку или передавал сообщение на
автоответчик, не снимая палец с рычага. Ламберт, вытяни руки вперед и сложи
их вместе.

- Тебе ни к чему надевать на меня наручники, - спокойно сказал Дэн. - Я
не убегу.

- Заткнись и делай, что говорят.

- Я хотел бы доесть суп и допить пиво. Или ты собираешься меня кормить? -
Дэн взглянул в холодные голубые глаза охотника за наградой. Морто выглядел
измученным и усталым, его темные волосы с седой прядью были спутанными и
грязными, лицо стало серым. - Я не убегу, - повторил Дэн. - Я слишком устал,
да в этом и нет никакого смысла. - Он заметил, как недоверчиво изогнулись
тонкие губы мистера Мор-то. - Я даю тебе слово. Все, что я хочу - это
немного поесть и отдохнуть.

- Да, цену твоим словам я знаю. - Флинт полез было в карман за
наручниками, но заколебался. У Ламберта не было оружия, и вид у него был
действительно истощенный. И, по крайней мере на этот раз, между ними не
стояло женщины, знакомой с таэквондо. - Клянусь Богом, если ты попытаешься
сбежать, я всажу пулю тебе в колено или прямо в лоб, а потом пусть это дело
улаживают адвокаты. Понял?

Дэн кивнул, не сомневаясь, что Флинт выполнит свое обещание.

- Хорошо. Тогда ешь.

Тощий человек в шляпе с красным значком и в грязной спецовке дернул
Пелвиса за руку.

- Эй, ты! - Пелвис заметил, что у него нет передних зубов. Глаза у него
были красные, с тяжелыми веками, изо рта разило перегаром. - Я знал Элвиса,
- тяжело сопя, заявил тощий, - г Он был моим другом. А ты просто старое
дерьмо, и никакой ты не Элвис!

Пелвис почувствовал, как кровь прилила к щекам. Крики и насмешки летели в
него, словно зазубренные копья. Он подошел к блондинке с родимым пятном на
лице и произнес с нарастающим раздражением в голосе:

- Извините, вы не могли бы подержать Мамми?

- Что?

- Мою собаку, - пояснил он. - Не подержали бы вы ее всего пару минут? - И
сунул Мамми ей в руки.

- Эйсли! - рявкнул Флинт. - Что ты задумал?

- У меня есть собственная гордость. Они хотят песню, так пусть получат
ее.

- Ты что, свихнулся? - Но Пелвис уже шел к эстраде сквозь насмешки и
оскорбления. - Эйсли! - закричал Флинт. - Вернись сюда!

Едва Эйсли подошел, музыканты прекратили играть. Барт вернулся за стойку
и крикнул Флинту:

- Твоему приятелю не понадобится похоронная команда! Хоронить будет
просто нечего!

- Он просто дурак! - Флинт весь кипел, но не мог позволить себе отойти от
Ламберта или хотя бы опустить пистолет. Арден держала на руках бульдога и
вспоминала, что говорила ей Энджи. Дэн съел первую ложку супа; он был таким
острым, что язык у него сразу начал, гореть.

- Эй, парни, вы знаете "Hound Dog"? - спросил Пелвис у музыкантов и
увидел, как три головы отрицательно качнулись. - А как насчет "I Got a
Woman"? "Heartbreak Hotel"? "A Big Hunk of Love"? Да хоть какую-нибудь песню
Элвиса вы сыграть в состоянии?

- Мы играем только местные мелодии, - сказал аккордеонист. - Знаешь,
вроде "My Toot-Toot" и "Diggy Liggy Lo".

- О Боже, - простонал Пелвис.

- Нечего торчать там, как пень, Элвис! - раздался выкрик из публики. - Ты
ведь еще не умер, а?

Пелвис повернулся лицом к аудитории. Пот бежал по его лицу, сердце бешено
колотилось. Он поднял руки, и когда шум немного утих, объявил:

- Должен сказать вам, парни, что обычно я сам аккомпанирую себе на
гитаре. Кто-нибудь одолжит мне гитару, если она у него есть?

- Здесь тебе не какой-то вонючий Нэшвилл, ты, вонючая задница! -