Чтение 53–й страницы книги ~Корабль призраков~

- Ну да. И потом еще километров триста-четыреста. Ни единого
человека. Ни единой избушки. Только медведи после спячки. Умаетесь
добираться.

- А метеостанция? Говорили, что здесь недалеко есть остров с
метеостанцией...

- Есть такой. Вот только метеостанция там автоматическая. Пара
коробок с самописцами, и все.

Компьютерный ас Борис Иванович, до этого хранивший полное молчание и
внимательно наблюдавший за происходящим, нашел нужным вмешаться:

- Простите, Макс... Насколько я знаю, все суда подобного класса
должны быть укомплектованы радиобуями...

- Вот именно! - с жаром поддержал Бориса Ивановича губернатор. -
Кстати, что это такое?

- Вот пусть вам знающий человек и объяснит. - Макс равнодушно
отвернулся к иллюминатору.

- ?КОСПАС-САРСАТ?. - У Бориса Ивановича был тихий извиняющийся голос
покинутого любовника. - ?Космическое спасение?... Это радиобуй, который
посылает мощный сигнал на спутник. При соприкосновении с водой
включается автоматически, можно включить вручную, и через пятнадцать
секунд сигнал пеленгуют с точностью до метра. Я прав?

- Ну... - Макс все еще смотрел в иллюминатор, как будто надеялся
разглядеть там флотилию спасательных судов.

- Вот и отлично, - воодушевился Распопов - Вот и решение! Давайте
запустим этот радиобуй, и дело с концом.

- Не хотел вас разочаровывать. Вообще не хотел поминать про этот
чертов буй. Но... Раз уж вы так осведомлены. Короче, его тоже нет.
Обычно ?КОСПАС? хранится в радиорубке. Наверное, он сейчас там же, где и
телефоны. И там же, где и экипаж.

- Так где же он, этот экипаж? - спросила Клио, а Сокольников положил
ей руку на плечо, успокаивая. - Где он? Куда он делся?!

Ей никто не ответил. Тишина была такой, что стал слышен тихий гул
двигателя, работающего далеко внизу. И совершенно неожиданно возник еще
один звук.

Звук телефонного зуммера в буфетной кают-компании.

Аника, стоявшая рядом с дверью в буфетную, бросилась к телефону и
сняла трубку.

- Ви! - закричала она. - Я слушать! Ви!.. Но ее французское ?да? не
устроило кого-то на том конце провода.

- Я не знаю. - Аника рассеянно вертела трубку в руке. - Странни
телефоник ди навере... Там молчать... Ничего не говорить.

- Это Карпик. - Сокольников поморщился. - Это ее штучки. Пусть только
появится - всыплю!..

Он не успел даже закончить фразы. Дверь в кают-компанию открылась, и
на ее пороге появилась Карпик. Она независимо прошлась мимо застывших в
недоумении пассажиров, взяла со стойки чистую тарелку и вывалила на нее
успевший покрыться коркой фондю.

- Карпик! - Банкир все еще не мог поверить во внезапное появление
дочери.

- Приятного аппетита, папочка! Когда я ем, я глух и нем, ты же сам
говорил.

- Карпик! Это ты сейчас звонила? - Вопрос выглядел совершенно
бессмысленным: Аника еще не успела положить трубку, когда появилась
Карпик.

- Куда звонила? И кому? - спросила Карпик и с независимым видом
отправила в рот кусочек хлеба, вымазанный фондю. - Очень вкусно, Аника.
Ле мани-фиг. Гран мерси.

- Je suis heureux.(Я рада)

- А уж как я рада, ты даже представить себе не можешь.

Все, находящиеся в кают-компании, начали сосредоточенно наблюдать за
тем, как ест Карпик. Так сосредоточенно, как будто от этого зависела их
жизнь.

- Скажи правду, девочка, - снова начал свою бесполезную атаку банкир.
- Скажи, откуда ты позвонила?

- Оставь ее в покое, - сказала Клио. - Пусть...

Закончить она не успела.

Пароход сотряс мощный гудок. Впервые за все время путешествия
заработал тифон. Оказывается, у ?Эскалибура? басовитый нежный голос...

Гудки следовали один за другим: короткие и длинные, они чередовались
в разной последовательности, и это было похоже на...

- Что это такое! - закричал Распопов, тщетно пытающийся перекрыть
гудки. - Что это, черт возьми, такое?!

- Похоже на азбуку Морзе! - догадался Антон. - Точно! Это азбука
Морзе - короткие гудки, длинные... Снова короткие...

- Да. - Макс поднял голову, и я увидела, как вздулись жилы у него на
шее, они стали пугающе похожи на шрамы. Точно такой же шрам украшал его
щеку. - Да, это азбука Морзе.

- Что они... Что он передает? - Антон тоже задрал подбородок вверх.

- Подождите, сейчас. - Макс пошевелил губами, а Карпик, отставив
тарелку, крепко сжала руками уши. - Сейчас... Сейчас...

Гудки не прекращались, снова и снова они повторяли одну и ту же
комбинацию: короткие, длинные, снова короткие...

- Ну, что?! - Антон коснулся рукава Макса.

- Только одно слово. Только одно.

- Какое?

- Смерть.

- Что?!

- СМЕРТЬ.

Все застыли. Как в рапиде я видела медленно поднимающиеся к потолку
головы. Нет, не к потолку, - к звуку гудка: как к перевернутому на
кресте Богу, как к верхнему регистру странного и страшного органа...

- Qu'est-ce que c'est? Qu'est-ce que c'est? (Что такое? Что такое!) -
требовательно повторяла Аника. Единственная из присутствующих, кто
счастливо не понимал, что происходит.

Этот наивный, совсем не страшный французский, напоминающий о лебедях
в фанерных домиках Женевского озера, о толстых бакалейщиках и кофе с
круассанами, - этот французский вывел всех из оцепенения.

- Быстро! - закричал Макс. - Быстро наверх, в рубку!

И первым бросился из кают-компании. За ним побежали Антон, Филипп,
хоккеист Витя Мещеряков, Вадик, Сокольников и Лаккай.

Альберт Бенедиктович снопом рухнул на стул и достал из кармана
носовой платок: пот катился с него градом. Лысина адвоката пылала, а
щеки покрылись мертвенной бледностью. В кают-компании стало тихо.

Муха приложился к бутылке коньяка и сделал несколько крупных глотков.
А потом истерически захохотал:

- Наверное, радист вернулся! Так, глядишь, они к вечеру все
соберутся.

- Да замолчи ты, щенок! - Губернатор был не в лучшем состоянии, чем
Альберт Бенедиктович.

- Пока я молчу, другие говорят, и довольно впечатляюще! - Муха
многозначительно вздернул вверх подбородок.

Распопов обрушил на нею поток беспомощной брани. Такой беспомощной,
что ни слушать это, ни оставаться в кают-компании дольше было
невыносимо. Я последовала за мужчинами.

Уже возле самого трапа меня нагнали Карпик и Клио. Но они не
объединились даже во время опасности, они просто обошли меня с двух
сторон, как обтекает неожиданную преграду поток воды. Клио оказалась
бесстрашнее и проворнее, я сумела разглядеть только ее тонкие щиколотки,
взлетевшие по трапу.

- Подожди меня, Ева! - Конечно же, Карпику с ее хромотой было тяжело
развивать ту же скорость, что и Клио. Я ненадолго остановилась, и она
сразу же вцепилась мне в рукав. ?Защити меня, защити меня, защити меня?,
- говорили ее умоляющие пальцы.

И тем не менее путь в рубку мы преодолели гораздо быстрее, чем в
первый раз.

...Они полукругом стояли вокруг панели, на которой находилась кнопка,
подающая на тифон звуковой сигнал.

- Ну, что? - задыхаясь, крикнула я с порога. Они молчали. Никто не
говорил ни слова.

- Никого, да? - Я решила ответить за них за всех.

- Да, - мрачно подтвердил Антон. - Никого.

- Это ничего не значит. - Максу плевать было на мистику. - Пока мы
добежали сюда, он уже мог уйти. Или они...

- Или она, - вдруг тихо сказала Клио.

- Кто - ?она?? - спросил Антон. Не стоило, совсем не стоило задавать
этот вопрос. Все и так знали - ?кто?. Но Антон не хотел сдаваться. Он
снова повторил его:

- Кто - ?оно??

- Та, которая передала нам сообщение. Точка, тире, точка, тире, уж я
не знаю. Смерть. Так, кажется?..

Слово, выпущенное из губ Клио, как джинн из бутылки, разрослось и
накрыло всех находящихся в капитанской рубке плотным облаком. Банкир
обнял Клио за плечи и прижал к себе: не волнуйся, девочка! А его
собственная девочка стояла рядом со мной и ничего не боялась. Или
боялась? Я нашла руку Карпика и сжала ее. Девочка ответила мне
благодарным пожатием.

- Это бред. - Нейрохирург цепко держался за свою, так цинично все
объясняющую, науку. - Это полный бред и чушь, все то, что вы говорите,
Клио. Я уверен, что сейчас мы найдем самое реальное объяснение...

- А если не найдем?

- Нужно еще раз обшарить весь корабль. - Макс решительно стал на