Верный своему слову, Тим был в номере в назначенное время. Они взяли такси, и уже через несколько минут машина остановилась перед Кутафьей башней.
Дейна не скоро забудет этот волшебный вечер. Великолепный оркестр, красивая музыка, изумительная, отточенная техника танцовщиков… даже кордебалет сделал бы честь любому театру мира.
Первый акт пролетел незаметно. Едва в зале зажегся свет, Тим вскочил.
– За мной! Быстрее!
По лестнице грохотали шаги.
– Что случилось?
– Увидите.
Добравшись до верхнего этажа, они увидели ряды столиков, уставленных закусками и бутылками водки на льду. Зрители, сумевшие прорваться к буфету первыми, азартно хватали бутерброды.
– Смотрю, здесь знают толк в жизни, – заметила Дейна.
– Так живут самые обеспеченные. Не забудьте, что тридцать процентов населения находится за чертой бедности, – пояснил Тим.
Они встали у окна, подальше от увлеченной едой толпы. Вскоре огни люстр замигали. Раздался звонок.
– Второй акт начинается. Спустимся? – предложил Тим. Второй акт оказался не хуже первого, но Дейна уже отвлеклась. В мозгу снова мелькали обрывки разговоров.
Тейлор Уинтроп был негодяем. И редким подлецом. О, в уме ему не откажешь. Он на редкость хитро меня подставил…
Это несчастный случай… Габриель был чудесным мальчиком.
Уинтроп разбил будущее семьи Манчино…
Когда они вышли из Кремля и сели в машину, Тим нерешительно спросил:
– Может, выпьем по рюмочке у меня дома?
Дейна впервые присмотрелась к нему внимательно. Ничего не скажешь, привлекателен, умен, сплошное обаяние. И один-единственный недостаток: он не Джефф.
– Спасибо, Тим, – вырвалось у нее прежде, чем она успела найти подходящий предлог для отказа. – Не могу.
– Жаль, – разочарованно пробормотал Тим. – Может быть, завтра?
– Я бы с удовольствием, но завтра у меня много дел.
И еще я безумно влюблена в другого.
Дейна решила не сдаваться и наутро приехала в бюро к открытию. Ей опять не повезло: дежурил все тот же милиционер.
– Доброе утро.
– Доброе утро.
– Я Дейна Эванс. Хотела поговорить с директором. Не можете позвонить его секретарю?
– Вы записаны на прием?
– Нет. Я…
Повторилась знакомая процедура. Милиционер стал неспешно рыться в груде бланков.
– Заполните это…
Расстроенная Дейна побрела по улице. Чего она ищет? Прошлогодний снег? Не проще ли вернуться домой и забыть обо всем?
Но какая-то упрямая сила гнала и подталкивала ее вперед. Она не отступит. Того, что она узнала о Тейлоре Уинтропе, достаточно, чтобы полиция возбудила дело об убийстве!
Еще за дверью она услышала, как разрывается телефон, трясущимися руками повернула ключ в замке и бросилась к столу. Но это оказался Джефф.
Им так много нужно было сказать друг другу. Так много… Но Рейчел стояла между ними требовательным призраком, неотступной тенью, и они не могли даже поговорить о том, что волновало их больше всего:
когда Джефф вернется домой и как обстоят дела у больной. Беседа вышла натянутой, и Джефф скоро распрощался.
Дейна совсем уже было потеряла надежду, так что звонок из бюро явился для нее совершенной неожиданностью. Еще не совсем проснувшись, она схватила трубку и посмотрела на часы. Восемь. Мужской голос с сильным акцентом осведомился:
– Это Дейна Эванс?
– Да.
– Я Эрик Карбава, референт директора Жданова. Вы хотели с ним встретиться?
– Хотела.
Дейна почти ожидала, что он спросит, записалась ли она на прием, но вместо этого Карбава резко бросил:
– Будьте в бюро ровно через час.
– Обязательно. Большое…
В трубке запиликали короткие гудки.
Дейна бросилась в ванную – умываться и причесываться. Лихорадочно натягивая блузку, она решила взять такси. Еще, не дай бог, опоздает!
Ровно через час она в который раз входила в вестибюль уродливого сооружения.
За столом сурово хмурился милиционер, которому она, должно быть, за это время уже успела примелькаться.
– Здравствуйте, вы к кому?
Дейна ответила вымученной улыбкой:
– Добрый день. Я к господину Жданову. Меня зовут Дейна Эванс.
Милиционер пожал плечами:
– Сожалею, но без записи…
Дейна стиснула кулаки, боясь высказать все, что она думает о нем в частности и российских бюрократах вообще.
– Мне назначено.
– Да ну? – скептически усмехнулся мужчина и, подняв телефон, что-то спросил. – Третий этаж, – неохотно буркнул он. – Вас встретят.
Дейна торопливо пошла к лифту.
Кабинет директора оказался гигантской обшарпанной комнатой, с обстановкой, не менявшейся, казалось, с двадцатых годов. Здесь уже находилось двое мужчин. При виде Дейны оба вежливо поднялись. Тот, что постарше, представился:
– Александр Жданов.
Дейна удивилась, хотя постаралась не подать виду. Не таким она себе представляла приятеля Тейлора Уинтропа! А этот… коренастый коротышка лет пятидесяти с редкими седеющими волосами, мучнисто-белым круглым лицом и бегающими карими глазками, которые постоянно шарили по комнате, словно чего-то искали. И одет странно: мешковатый коричневый костюм и потертые черные туфли.
– Это мой брат Борис, – представил он, с трудом выговаривая английские слова.
– Рад знакомству, мисс Эванс, – улыбнулся тот.
Какое разительное несходство! Борис отличался от брата, как небо от земли. Лет на десять моложе, с орлиным носом и квадратным подбородком. Уверенный взгляд. И одет в светло-голубой костюм от Армани с дорогим серым галстуком. В отличие от Александра говорит почти без акцента.
– Борис приехал из Америки, погостить. Он прикомандирован к российскому посольству в Вашингтоне.
– Позвольте заметить, что я восхищаюсь вами и вашими репортажами, – вставил Борис.
– Я польщена, мистер Жданов.
– Итак, мисс Эванс, что привело вас ко мне? – осведомился Александр. – Какие-то проблемы, связанные с международной экономикой?
– Нет, что вы, – шутливо замахала руками Дейна. – Просто собиралась расспросить вас о Тейлоре Уинтропе.
Александр недоуменно пожал плечами.
– Но чем я могу вам помочь?
– Видите ли, – пояснила Дейна, – мне сказали, что вы сотрудничали с ним и иногда встречались в узком кругу.
– Что-то в этом роде, – настороженно кивнул Александр.
– Я хотела узнать ваше мнение о нем.
– Что я могу сказать? Знаю только, что он был, как говорят, человеком на своем месте.
– Насколько я знаю, он пользовался большой популярностью у русских, и…
– Это верно, – поддакнул Борис. – Посольства в Москве часто дают приемы, и Тейлор Уинтроп всегда…
Шилова Юлия
Белов Вольф
Володихин Дмитрий
Суворов Виктор
Афанасьев Роман