Чтение 53–й страницы книги ~Собирающая стихии~

половину стены его кабинета. Но, протянув руку к кнопке включения, вдруг замер
в нерешительности. - Гм-м... Боюсь, доктор Макартур, за минувший год ваши
познания в генетике, мягко говоря, не сильно приумножились.

- Это ещё мягко сказано, профессор.

- Ну что ж, - он отошёл от экрана и положил указку на стол. - В таком
случае, объясню это более популярно. Наверняка, в книгах вы читали, что ДНК
человека напоминает компьютерную программу.

- Да. Что-то такое я слышал не раз.

- Это не совсем верно. Если структуру ДНК и сравнивать с программой, то не
с одной, а с целой операционной системой. С предельно интегрированной
операционной системой, включающей комплект прикладных и служебных программ на
все случаи жизни.

- Вообще-то, - заметил я. - Приблизительно так я представляю себе ДНК.

- Тем легче вам будет понять меня. Функционирование человеческого
организма, по сути, является исполнением множества программ, заложенных в ДНК,
от простейших до самых сложных. И так же, как и в операционных системах,
отдельно взятая программа не обязательно содержит в себе все необходимые для её
работы коды. Это нецелесообразно. Возьмём, к примеру, рост тканей. В каждом
органе они разные - в почках одни, в мышцах другие; и, тем не менее, они имеют
много общего - как в своей структуре, так и в росте. Поэтому двум программам
регенерации - почечной и мышечной ткани - не нужно быть самодостаточными. И
даже нельзя - ибо иначе они были бы слишком громоздкими и, образно выражаясь,
отнимали бы слишком много ресурсов, столь необходимых для исполнения других
программ. Они содержат в себе лишь самую необходимую для их работы информацию,
отражающую особенности структуры и роста тех или иных тканей, а за всеми
дополнительными функциями обращаются к общим службам. И в мышечной, и в
почечной тканях содержится много одинаковых веществ - так зачем для их синтеза
использовать разные программы?

- Конечно, незачем, - ответил я.

- Так вот, доктор, представьте себе, что с системой на вашем компьютере
произошла следующая неприятность: по каким-то причинам перестали
функционировать некоторые службы и программы, не являющиеся жизненно важными
для основных программ и для всей системы в целом. Например, вы работаете с
текстом, программа запрашивает службу переноса слов, но система не находит её.
Что тогда?

- Программа выдаёт сообщение об ошибке.

- Однако продолжает работать, ибо эта ошибка не критическая. Система
содержит множество таких необязательных служб, которые, в случае их
недоступности, не приводят к серьёзным сбоям в её работе. Программы, обращаясь
к этим службам, получают обратно код ошибки и продолжают работать, как ни в чём
не бывало.

- Вы хотите сказать, что с ДНК Мо... моего кузена произошло нечто
подобное?

- В общих чертах, да. Причём, выражаясь на понятном вам языке, эти
необязательные службы и программы не удалены из системы и даже не повреждены.
Просто система не может обнаружить их.

- Так бывает, - заметил я, - если соответствующие записи в системном
реестре либо отсутствуют, либо испорчены.

- Очень метко сказано, - одобрительно кивнул профессор Альба. - Именно
такого рода нарушения я обнаружил в структуре ДНК вашего кузена. Причём это
касается исключительно j-комплекса...

- Вернее, j-аномалии? - уточнил я.

- Да. Несколько месяцев назад я решил поменять название; "аномалия" не
очень удачное. Однако продолжим. В генетическом аналоге системного реестра ДНК
вашего племянника отсутствует какая-либо информация о существовании
j-комплекса. Это не смертельно, поскольку j-коды не являются жизненно важными
для функционирования организма. Правда, ссылки на них имеются повсюду; в
частности, это касается зрения. Но, как и в случае с программой переносов для
текстового процессора, отказ предоставить соответствующий j-код не влечёт за
собой критической ошибки.

"Понятно, - подумал я. - Значит, эти ссылки на j-коды и есть те самые
"следы", о которых говорила Хозяйка..."

- И вы сможете восстановить соответствующие записи в... э-э...
генетическом аналоге системного реестра?

- Уверен, что смогу. Вообще-то ДНК сама обладает способностью к
восстановлению утерянной информации, но в данном случае придётся подтолкнуть
этот процесс извне.

- Каким образом?

- С помощью одной-единственной инъекции. Мне понадобится около недели для
составления нужной формулы и для её тестирования, а потом ещё пару дней на
синтез препарата. - Фернандо Альба немного помолчал, пристально глядя мне в
глаза. - Однако я сделаю это лишь при наличии письменного согласия пациента и
непременно после того, как он пройдёт самое тщательное медицинское
обследование, включая тесты на аллергические реакции. Только тогда я дам
распоряжение синтезировать препарат, сам введу его и буду лично контролировать
весь ход лечения.

- Это так опасно?

- Нет. Скорее, неприятно. Вашему кузену предстоит пережить несколько
трудных дней, пока будут интенсивно перестраиваться все молекулы ДНК в его
организме. Но, насколько я могу судить, ему около тридцати лет, и здоровье у
него отменное, так что особенно опасаться нечего. Три-четыре дня лёгкой
лихорадки, скорее всего, не повлекут сколько-нибудь серьёзных осложнений. А что
касается моих предварительных условий насчёт письменного согласия и тщательного
медицинского обследования, то они даже чересчур либеральные. Обычно при
экспериментальном лечении к потенциальным пациентам предъявляются куда более
жёсткие требования. Надеюсь, вы поймёте меня.

- Да, конечно, я понимаю. И очень вам благодарен, профессор, за всё, что
вы сделали.

- Пустяки, я ещё ничего не сделал. Это вы оказали мне услугу, предоставив
в моё распоряжение образец ДНК ещё одного представителя вашей весьма и весьма
любопытной с точки зрения генетика семьи. За последний год изучение j-кодов
стало моим главным занятием. А конкретно для вашего кузена я пока что ничего не
сделал.

- Вы чуть ли не с первого взгляда определили причину его недуга, -
запальчиво возразил я и тут же понял, что свалял дурака.

Фернандо Альба прошёлся по кабинету, задумчиво косясь на меня.

- Очень, очень интересно! - многозначительно изрёк он. - И в чём же
заключался недуг вашего кузена? В том, что его не ожидала столь же долгая
жизнь, как всех остальных членов вашей семьи? Или в том, что он не мог видеть в
инракрасном и ультрафиолетовом диапазонах? Или же в его неспособности к
телепатии?

От изумления я аж рот разинул. Профессор внимательно следил за моей
реакцией и даже позволил себе слегка улыбнуться в ус. Похоже, шило наконец-то
вылезло из мешка...

- Давно вы об этом догадались? - спросил я, понимая, что выкручиваться
бесполезно.

- Довольно давно, - ответил Фернандо Альба, садясь в кресло. - Я уже
говорил вам, что последний год уделял много времени изучению j-кодов. Некоторые
из них мне удалось расшифровать... Впрочем, не полностью. Не буду
преувеличивать своих достижений.

Я тоже сел и закурил сигарету.

- Наверное, - произнёс я, - вы хотели бы о многом расспросить меня?

- Безусловно, - кивнул профессор. - Вопросов столько, что я даже не знаю,
с чего начать.

Я тяжело вздохнул:

- А вы не обидитесь, если сейчас я не стану вам отвечать. Я просто не
готов. Вы застали меня врасплох.

- Я понимаю вас, доктор Макартур, и не буду настаивать. По правде говоря,
я давно ждал подходящего случая, чтобы намекнуть вам о своих догадках. Наконец
такой случай представился. Теперь я подожду, когда вы будете готовы к
продолжению этого разговора.

- Спасибо, - сказал я от души.

- Со своей стороны, - продолжал Фернандо Альба, - я обещаю держать в тайне
как свои догадки, так и содержание нашего будущего разговора. Однако считаю
своим долгом предупредить вас относительно Рикардо.

Просто Рикардо - по имени, без всяких титулов и приставок, - на Астурии
называли Рика.

- А что Рикардо?

- Ваш друг весьма любопытен и обожает копаться в чужих тайнах. На Астурии
он создал целую агентурную сеть - просто так, не корысти ради, а из любви к
искусству, - и каким-то образом прознал о моих исследованиях. Это открылось
месяца полтора назад при обстоятельствах, о которых я пока что умолчу. Но, я
думаю, вы должны знать о самом факте его осведомлённости.

- И как много он знает? - угрюмо спросил я.

- Почти всё, что было известно мне к тому времени. Рикардо сумел получить
доступ к моим засекреченным файлам, а поскольку на Терре-Сицилии он серьёзно
изучал биологию, то сумел разобраться в их содержимом. Относительно вас и вашей
семьи у него имеется весьма оригинальная гипотеза, которую я, будучи скептиком
и доверяя лишь фактам, не разделяю... Пока что, - добавил он внушительно.

Чем дальше в лес, тем больше дров, тоскливо думал я, прощаясь с
профессором. Фернандо Альба, Рик... Кто же следующий?..

Вернувшись во дворец, я сразу рассказал обо всём Анхеле. К моему
удивлению, она восприняла это довольно спокойно.

- Этого следовало ожидать, Кевин, - сказала она. - Неужели ты полагал, что
только ты один умный, а все вокруг тебя дураки?

- Но ведь целых четырнадцать лет мне удавалось держать всё в тайне и не
вызывать никаких подозрений. И вдруг, в течение одного года, такой провал!

- А ты никогда не задумывался, какую цену тебе приходилось платить за
сохранение своей тайны? У тебя не было ни единого друга, никого ты не подпускал
близко к себе, держался особняком, лгал всем и каждому. А теперь ты вышел из