раздумья царь Месопотамии пригласил Цезаря в свою столицу Ктесифон.
Ктесифон подражал обоим. Стены огромного пиршественного зала Ктесифонского
дворца были облицованы драгоценными металлами, колонны покрыты слоновой костью.
Одной стены когда-то не было, из зала выходили прямо на улицу. Теперь возвели
застекленную галерею. Царь сидел на золотом троне в длинных восточных одеждах,
черные кудри царя украшал золотой венец с лихо закрученными золотыми рогами.
Цезарь предложил официально обратиться к Риму с просьбой о помощи, Эрудий
отвечал, что подождет.
варвары - это именно та сила, которая уравновесит мощь Рима, и Месопотамии
стоит искать друзей на востоке. Наша страна всегда тяготела к Персии, а не к
Риму. Твой визит слишком многим не по душе.
ли у меня крепости. Разве что Амида. Там гарнизон в двадцать человек. Мой тебе
совет: не трать время зря, возвращайся в Рим. - Эрудий говорил об этом так,
будто речь шла о пошлинах на ковры.
силами. Надеется на свой Месопотамский легион. Зря".
когда-то император Траян после взятия Ктесифона. Но Элий не мог вообразить себя
Траяном.
крепостей Элий посетил развалины Вавилона. Цезарю и его охране дали арабских
скакунов из царской конюшни. Кроме преторианцев, Элия сопровождала сотня
арабских всадников. Скакуны были один краше другого. Но ни один не мог
сравниться с белым жеребцом с черным пятном на лбу, на котором мчался Элий.
знаменитые "висячие сады", считавшиеся одним из семи чудес света? Где царский
дворец, построенный Навуходоносором II за пятнадцать дней, с его собраниями
рельефов и статуй, с его библиотекой и сокровищами, собранными вавилонскими
царями во время походов? А что сталось с огромной башней высотой около трехсот
футов, восьмиступенчатым зиккуратом, соединяющим небо и землю, на вершине
которой находился храм Мардука? Где святилище Мардука, мраморные стены которого
украшали золото и лазурит, где золотая статуя Мардука, его золотой трон и
золотая скамейка? Где золотой алтарь, на котором приносили жертвы? Одно
основание. Только ворота Иштар по-прежнему поражали красотой посетителей
развалин. По обеим сторонам "Дороги процессий" сохранились мощные укрепления.
Приехавшие из Рима и Антиохии реставраторы вернули на место голубые
глазурованные кирпичи и барельефы - могучие быки и драконы вновь украсили
ворота.
локтей, а высотой в двести. Геродот не преувеличивал - остатки стен,
раскопанные около ста лет назад, и теперь поражали своей мощью. За воротами
Иштар должен был лежать великолепный город. За воротами лежали руины.
посещении Ктесифона и Вавилона. Рутилий с равнодушным видом подписал.
надеялся задержать физика в Резайне.
небо. Лиловые мазки облаков. Лишь мельканье телеграфных столбов вдоль дороги да
трубы кирпичных заводов, проплывающие вдали, говорили о том, что поезд
движется.
панелями, дверные ручки сделаны из серебра, стены в купе Элия затАнуты
пурпуром. Погребальные носилки Цезаря тоже будут пурпурные - не к месту (или,
наоборот, к месту) мелькнула мысль. Мерное покачивание поезда успокаивало. Но
Элий не спал. Он листал страницы донесений Квинта, и все больше и больше
хмурился. Когда дверь в его купе открылась и вошел Рутилий, Элий спешно
захлопнул папку. Несколько секунд Элий смотрел на трибуна, потом кивком головы
указал на обитое пурпуром ложе напротив. Их разделял стол черного дерева,
заваленный бумагами. За окном совершенно стемнело.
не стал назначать его на этот пост.
меня и моих людей в ненадежности. Цезарь.
поход опасен?
поступаю так, как считаю нужным. У меня есть определенный план действий. И мне
нужна твоя помощь.
выступили. И это меня очень тревожит. Больше, если бы они совершили набег. Не
знаю, есть ли у Скавра агентурная сеть в Персии, но подозреваю, что она была
уничтожена еще в прошлом году. К префекту претория поступают лишь отрывочные
сведения. Царь Эрудий сказал мне при личной встрече, что не имеет никаких
данных из Персии. Возможно, он лгал.
войну начать в следующем году, - предположил Рутилий.
задумали, до того, как мы с ними столкнемся, я бы хотел завершить одно дело.
надлежало задать вопрос.
совершенно неожиданно для Элия: - С детства обожаю поезда. Едешь... огни за
окном. Колеса стучат. И мир меняется. Можно вообразить самые удивительные
города за окном, всякие чудеса. А ты их не видишь, едешь мимо.
появлением в сенате начнется новая история Рима. "Рим должен обновиться. Мы
будем жить в молодой стране, которой будут управлять молодые. Путь обновления -
это война. Для полноценного мужчины война то же самое, что для женщины
материнство ". Впервые после окончания Третьей Северной войны, да еще во время
Паренталий*, столь открытый призыв к войне встретил одобрение".
сделаться крупным торговым центром, но как-то сник с годами, кормился все
больше контрабандой и затерялся островком скучной размеренной и одновременно
суетливой жизни среди степи, под сенью растрепанных пальм. Глинобитные дома и
глинобитные ограды, за которыми виднелись ветви цветущих абрикосовых деревьев,
отличались только узором на огромных железных воротах. Вместо таксомоторов по
улицам разъезжали двухколесные повозки, запряженные осликами. Рассматривать
Резайну как крепость было немыслимо - от древних стен почти ничего не осталось.
Римского гарнизона здесь не было. Местного - тоже. Была лишь городская стража,
вооруженная увесистыми дубинками, которая занималась терпимым мздоимством.
достопримечательности Резайны нельзя было сравнить с роскошными комплексами,
построенными в Абритте, все же здесь стояла триумфальная арка, воздвигнутая
через много лет после битвы с персами. Говорят, до сих пор на месте сражения
можно отыскать наконечники стрел, полуистлевшие римские доспехи и даже - хотя
это скорее всего выдумки - остатки доспехов знаменитых катафрактариев*.
мгновение, где все суетились, толкались, куда-то спешили. Хозяин встречал
каждого, как близкого родственника, радостными воплями, хлопал по плечу или
обнимал. В комнатушке со стенами тоньше бумаги было слышно, как на улице
ругаются торговцы и визжат дети, гоняясь друг за другом. Деревянные скамьи,
покрытые циновками, медные кувшины, глиняные кружки. Белый сверкающий
холодильник был единственной современной вещью в этой таверне. Все остальное
осталось таким же, как тысячу лет назад, когда в битве на этой земле сошлись
римляне и персы.
Суворов Виктор
Круз Андрей
Маккарти Кормак
Юрьев Сергей
Сапковский Анджей
Шилова Юлия