мальчишкой, даже не удостаивая ненависти. Кровь ударила в голову: этот
краснолицый гад хотел убить отца! Из-за него погибли тысячи хороших людей,
а он, Косухин, ведет с ним беседу, вместо того чтобы выстрелить в упор!
Хотелось вскочить, закричать, но в последний миг Чиф сдержался: Волков
определенно желал вывести его из равновесия. Позволить ему подобное было
нельзя.
боялся, он был уверен в победе и теперь сам переходил в наступление:
Косухин! Хорошее занятие по возвращении на вашу планетку! Раз вы такой
любитель вендетты, начали бы с истории собственной семьи...
искать слабину в этом самоуверенном негодяе. Все-таки краснолицый чего-то
опасается, иначе бы не стал ввязываться в разговор...
радость? А почему бы не заняться тем, как погиб ваш дядя - полковник
Лебедев? Или ваш двоюродный дед - Карл Берг. Наверно, слыхали о них?
"Мономах-2", погиб во время неудачного испытания системы "Пространственный
Луч". Дядя его матери - знаменитый физик, один из отцов программы "Мономах"
- умер в большевистской Столице в апреле 1921-го...
слабую нервную систему? Ну так спросите Степана Косухина, как Карл Берг
убил Николая Лебедева и как ваш отец славно отомстил за брата. Недурная
семейная хроника, правда?
ни говорил Волков об отце, о дяде, о Карле Берге - он лишь пытался увести
разговор от главного. А главным были слова отца о молодом воине, который
чем-то страшен убийце. Чем - ответ был несложен. Да, Косухин-старший знал
что-то существенное о Венцлаве. И не только он! Чиф вдруг понял, что все
время пытается вспомнить нечто важное. Это было давно, несколько лет
назад...
мамой. Помните Наталью Берг? Почему она называет вас князем?
смотрели куда-то вбок - Волков прятал взгляд.
предсказано, - ваша смерть? Я и сам пока не знаю, но сделаю все, чтобы
узнать наверняка. И я найду вашу смерть, даже если она спрятана в иголке,
закопанной под Эверестом!..
я натравлю своих псов, и вы отправитесь в самый глухой закоулок ада... - А
если я вернусь? Что будет тогда? Волков не ответил. Секунды тянулись, и чем
дальше, тем яснее становилось, каков будет ответ. Наконец краснолицый
ударил ладонью по столу:
вовсе не жажду, чтобы Агасфер стал всесилен. Что вам надо?
тот, кто был анонимным владыкой, еще жив? Чиф слегка наклонился вперед:
тут же. У Агасфера какая-то странная антипатия к вашей семье. Это, надеюсь,
все?
вопросов. Прежде всего, где сейчас Агасфер? Кто он?
Чтобы управлять страной, не имеет смысла работать дворником. Подумайте!
боится? Или кого?
боится, Косухин. В стране нет силы, которая могла бы оказать сопротивление.
Но Агасфер, конечно, не всемогущ. Сейчас он заигрывает с чугами, пытаясь
овладеть их древним секретом. Но чуги вам не союзники. Поищите на Тибете:
Агасфер построил там Шекар-Гомп, и, похоже, не зря...
силы, могла таиться его гибель...
Чиф решил говорить о главном:
долететь. Военная угроза минимальна, и все-таки Агасфер держит там
несколько дивизий. Причем, как вы догадываетесь, не обычных дивизий РККА.
Значит, он чего-то опасается. Два раза Агасфер посылал целые экспедиции
куда-то севернее Шекар-Гомпа. Против кого? Что любопытно, ни одна из них не
вернулась.
заинтересовало другое:
ошибаюсь?
ребят здесь. Знаете, скверно быть вне закона. Пока Агасфер не решается
по-настоящему тронуть меня, но недавно кое-что изменилось... Ну, это уже
мое дело... Кстати, могу подсказать недурную идею: у вашего отца был один
американский знакомый, археолог, так он в последнее время что-то зачастил
на Тибет. Проконсультируйтесь у него, а заодно и предупредите: с ним решили
больше не церемониться. Все, хватит с вас! Надеюсь, Иван Косухин, мы больше
не увидимся...
облегчение. На миг захотелось бросить весь свой замысел и рассчитаться с
убийцей. Он чувствовал: его смерть где-то рядом, - но Косухин переборол
искушение. Те, кто мог противостоять Агасферу, важнее, чем гибель этого
упыря. Чиф встал.
болезни. Это действительно так?
Можете поискать правду, если не страшно...
неуютным. Всю дорогу Чифу чудилось, что чьи-то глаза внимательно следят за
ним, хотя вокруг не было ни единой души. Впрочем, это не главное. Чиф сумел
добиться своего-и быстрее, чем надеялся. Похоже, Венцлав боится не только
грядущей гибели. Неведомый Агасфер тоже страшит его, а значит, можно
надеяться, что Бену удастся проникнуть на объект в Теплом Стане. Прочее
было уже заботой самого Чифа. Предстояло сделать многое - и прежде всего
связаться со старым отцовским приятелем, известным американским археологом
Тэдом Валюженичем...
низкого неба беззвучно падали мокрые снежинки, кружась в свете уличных
фонарей. Огромный город медленно затихал. Людской поток схлынул, в
полупустом автобусе было тихо и по-своему уютно - хотелось ехать как можно
дальше, до конечной, не выходя на знакомую с детства улицу. Домой не тянуло
- может, впервые в жизни...
наверняка начал волноваться, но едва ли новости, принесенные Михаилом,
успокоят старого актера. Можно, конечно, смолчать, но так еще хуже: отец
все равно догадается, что у Михаила дела плохи...
выступить Ежов, но он почему-то отмолчался, передоверив эту ношу своему
новому заместителю. Об этом новом заме говорили всякое, но все сходились на
том, что он прислан неспроста: Ежову понадобилась новая метла для чистки
Большого Дома...
потере бдительности. Тема не удивила, об этом твердили постоянно, и опытные
работники привыкли пропускать дежурные заклинания мимо ушей. Но на этот раз
пришлось слушать внимательно. Процитировав в должном количестве вождей,
докладчик спокойно, будто речь шла о вещах обыденных, сообщил, что в стенах
Главного Управления действует вражеская нелегальная организация, известная
как "Вандея"...
словами - порой бывало и так, - но докладчик начал называть фамилии.
Кое-кто уже был осужден, попав в члены подполья как бы посмертно, но вот
прозвучало имя Фриновского, затем - полковника Альтмана и, наконец,
старшего лейтенанта Пустельги. Михаил понял:
бегло упомянув, что арестованные дали полные и исчерпывающие показания,
перешел к "соучастникам" и тем, кто "потерял бдительность", работая с
врагами. Фамилий было много - работники всех отделов, даже
неприкосновенного - Иностранного. Ахилло ждал: если он окажется
"соучастником", то ему едва ли позволят даже выйти из здания. Став лишь
"потерявшим", капитан имел шанс прожить еще неделю-другую.