Чтение 53–й страницы книги ~Привратник~

лицо у нее было такое, будто она собиралась заплакать и расхохотаться
одновременно. Март остановился, не говоря ни слова. Кастелла подошла,
приняла у него ребенка, откинула пеленки, прикрывающие головку. Я увидел
его - удивленного, благожелательного, радостно потянувшегося к матери,
пытающегося высвободить ручки из тесного одеяла. Я посмотрел на Марта -
тот прятал глаза. Я оставил их одних и неверными шагами двинулся в большой
зал.

Свечи догорели. Ильмарранен, человек-легенда, сидел в кругу и смотрел
на меня. Совсем как тогда, в прихожей.

- Дамир... - сказал он с подобием усмешки. - Как мы всегда...
одинаково встречаемся.

Я подошел, стараясь не наступать на меловые линии, и протянул ему
медальон. Он неверными пальцами взялся за цепочку, поднес к глазам:

- Что это? Медальон Орвина? Почему?

- Орвин погиб, - сказал я.

Он нахмурился. Опустил голову. Подумал, снова посмотрел на меня -
вопросительно.

- Вы живы, - сказал я почти что с упреком. - Орвин умер, а мой хозяин
умирает... Может быть, уже...

- Уймись, - сказали у меня за спиной.

Марран, не видя уже меня, напрягся вдруг и поднялся - с усилием. Я
медленно оглянулся.

- Ларт... - прошептал Марран.

Хозяин стоял, тяжело привалившись к дверному косяку. Половина лица
его была скрыта повязкой. Единственный глаз смотрел сквозь нас.

- Ларт... - Марран шагнул вперед, еще шагнул, приблизился к Легиару,
остановился в нерешительности. Так они стояли друг против друга - молча,
горестно, неподвижно.

Потом Марран вздохнул и протянул Ларту на ладони золотой Амулет
Прорицателя.

У Легиара дрогнули губы; ожил единственный глаз, раскрылся
широко-широко, как у мальчика, впервые увидевшего на ярмарке обезьянку.
Ларт покачнулся, я хотел было поддержать его - но он раздраженно отодвинул
меня локтем:

- Успокойся... Я еще в состоянии держаться на ногах...

Принял у Маррана Амулет, потрогал ногтем, оглядел придирчиво - нет ли
где ржавого пятнышка... Пятнышка не было.

- Небо, - сказал Легиар.

Медальон выскользнул из его ослабевших пальцев и, тонко прозвенев,
упал на пол. Я нагнулся было - поднять, но чья-то рука в перчатке
опередила меня. Бальтазарр Эст!

Появившись внезапно и ниоткуда, он стоял теперь между Лартом и
Марраном, держа медальон за цепочку. Золотая пластинка раскачивалась
взад-вперед, выписывая в воздухе светящуюся дугу.

Все молчали, потом Эст проговорил негромко:

- Так, значит... - и снова: - Значит, так...

Потом обернулся к Ларту:

- Но можем ли мы быть в безопасности, пока существует Дверь и
Привратник жив?

Он обратил на Маррана невыносимо тяжелый взгляд. Тот отозвался
негромко, не опуская глаз:

- Убить меня может только один человек, Аль. Только один человек
имеет на это право.

Ларту, кажется, стало хуже. Он побледнел еще больше и стиснул зубы. Я
подскочил - он не стал отстранять меня, а мертвой хваткой вцепился мне в
плечо. Так мы стояли несколько долгих минут, пока не унялась его боль.

- Аль, - сказал Ларт шепотом. - У меня нет сейчас сил на тебя.
Пожалуйста, уйди.

Эст помедлил, холодно пожал плечами и уронил медальон на поверхность
круглого столика. Шагнул к окну, будто собираясь выпрыгнуть.

- Аль, - сказал Марран.

Тот замер, не закончив движения. Ждал, не оборачиваясь.

- Не было пари, Аль. Была глупая шутка.

Бальтазарр Эст повернул к нему голову, сказал после паузы:

- Что теперь... Было - не было... Дурак ты, Марран, и не поумнел...
Открывать надо было, такой шанс тебе... - и осекся. Опустил голову.
Пробормотал с полусмешком: - М-на, такое приключение сорвалось... Не
довелось узнать, чего старушка Третья от нас хотела...

Марран шагнул было к нему - Эст свирепо вскинулся. Крепко сжал узкий,
как лезвие, рот. Кивнул Ларту, длинно посмотрел на Ильмарранена, обернулся
лохматой вороной и с пронзительным карканьем вылетел в приоткрытое окно.

Хозяин перевел дыхание и ослабил хватку на моем плече. Марран стоял,
потупившись, и слушал, как ветер хлопает оконной рамой.

...Он слушал, как ветер хлопает оконной рамой, и кожей чувствовал
взгляд Легиара. Полустерлись меловые линии на полу, лужицами воска застыли
догоревшие свечи, а в углу у окна, там, куда не достигала скомканная на
подоконнике портьера, виднелось бледное чернильное пятно - много лет назад
Марран запустил чернильницей в большую серую мышь.

Сейчас, увидев пятно, он обрадовался. Покачал сокрушенно головой:

- Надо вывести... Смотри-ка...

Мальчишка, Дамир, фыркнул тихонько. Потом сказал шепотом, пугаясь
собственной смелости:

- Так не выводится, я пробовал... Хозяин знает... Въелось, или что
там еще...

Повернувшись, Ильмарранен наткнулся на низкий круглый столик,
бездумно взял на ладонь Амулет Прорицателя, хотел посмотреть сквозь
прорезь на солнце - но вовремя спохватился, что не имеет на это права.
Сник, принялся накручивать золотую цепочку на палец.

- Орвин погиб, - тихо сказал Легиар.

Марран вздрогнул:

- Из-за меня?

- Нет, - отозвался Легиар после паузы.

Помолчали.

- Я соврал Эсту, - сказал Марран, прислонившись затылком к стене и
закрыв глаза.

Легиар с трудом поднял изломанную бровь:

- Что?

- Я сказал ему, что не было пари. А пари было. Мы побились об заклад
с мельником Хантом, что...

- Помолчи, ладно? У меня в ушах... звенит. Уймись.

Хлоп... Хлоп... - колотилась оконная рама. Жалобно вскрикивало
стекло.

- Я думал, тебе от этого легче, - извиняющимся тоном пробормотал
Марран.

Легиар двинулся к нему через всю большую комнату. Подошел вплотную,
так что Марран отпрянул, вжавшись лопатками в стену.

- А мне не легче, - хрипло сказал колдун. - Наверное, мне никогда уже
не станет легче.

И отвернулся, опустив плечи - поникший, усталый, будто вынули из него
ту тугую железную струну, о которую обломала зубы чудовищная Третья сила.

Где-то в доме заплакал ребенок. Руал почувствовал, как глубоко в нем
отозвался этот плач - будто затянулся где-то внутри огромный, запутанный
узел.

Плач стих - закрылась входная дверь.

- Они ушли, - шепотом сказал Дамир. - Она и этот, муж ее...

Узел подергивался, сжимаясь.

- Мне надо... - начал было Руал, но не услышал своего голоса. Начал
вновь: - Я должен... догнать.

Ларт отошел. Тяжело навалился на стол. Помолчал, опустив голову.
Потом поднял изувеченное лицо:

- Конечно, должен.

Они уходили, спускаясь вниз, с холма. Руал не мог бежать -
подгибались ноги. В отчаянии, что теряет ее, он крикнул глухо, и крик тут
же был унесен ветром, но она услышала и обернулась. Потом обернулся Март.

Снова налетел ветер, поднял столбом палые листья, закрутил и бросил -
Ящерица двинулась Руалу навстречу, медленно, будто неохотно, через силу, с
трудом. Март смотрел ей в спину и немо разевал рот, будто выброшенная на
берег рыбина.

Встретились. Удивленно воззрившись на незнакомца, забормотал что-то
малыш у нее на руках. Она, не глядя, сунула ребенку тряпичную игрушку.

- Ты спасла мне жизнь.

- Мы квиты.

- Уходишь?

Малыш потянул игрушку в рот, с удовольствием ухватил ее розовыми
деснами.

- Руал... А помнишь, муравьи?

...До чего теплым был золотистый песок на речном берегу, под обрывом!
В песке этом ползали, обуянные азартом, двое подростков, а между ними, на
утрамбованном пятачке, разворачивалось муравьиное сражение. Черными
муравьями командовала Ящерица, а юный Марран - рыжими... Некоторое время
казалось, что силы равны, потом рыжая армия Руала отступила беспорядочно,
чтобы в следующую секунду блестящим маневром смять фланг черной армии,
прорвать линию фронта и броситься на растерявшуюся Ящерицу.

- А-а-а! Прекрати!

Муравьи взбирались по голым загорелым щиколоткам... Она прыгала,
вертелась волчком, стряхивая с себя обезумевших насекомых. Марран сидел на