Чтение 53–й страницы книги ~Холодные берега~

целиком построено из стекла и стали!

-- Хелен!

-- Что? А...

Она улыбнулась.

-- Это Хрустальный Дворец. Только сталь и зеркальное стекло. Красиво,
да?

-- Дюжина без одного... Хелен, я думал, это вранье!

-- Да нет, все верно. Только сквозь дворец прошло столько людей, что
он, небось, трижды окупился. Миракулюс не просто место для демонстрации
силы Дома -- это еще и очень прибыльное предприятие.

-- Сходим туда?

-- Маркуса искать? -- Хелен усмехнулась. -- Ильмар, ты сам будто
ребенок.

-- Никогда такого не видел...

-- Понятно. Только вначале обед.

С трудом оторвав взгляд от сияющего в солнечных лучах Хрустального
Дворца я кивнул. А Миракулюс, будто обиженный моим первым
пренебрежительным отношением, продолжил демонстрацию чудес.

За спиной раздался странный, неприятный шум. Обернувшись, я увидел
вереницу громыхающих повозок, маленьких, будто рудничные вагонетки,
движущихся по аллее. Из передней валил вверх дым, но вроде бы никого это
не пугало. Раздавались временами детские и женские повизгивания, но
скорее восторженные, чем напуганные. Во всех вагонетках, кроме самой
первой, чинно сидели на скамьях люди. В первой, положив руки на торчащие
вверх рычаги, гордо стоял молодой парнишка в ярко-оранжевой форме.

А самое странное, что повозки двигались сами. Никаких лошадей
впряжено не было.

-- Хелен...

Летунья оттащила меня к обочине. Повозки -- они оказались
соединенными бронзовыми петлями, -- прогрохотали мимо. Парень в
оранжевой форме покосился на нас и дернул какой-то рычаг. Из медного
котла за его спиной с ревом вырвалась струя пара. Пассажиры привычно
завизжали.

А я смолчал. Я уже понял, что передо мной паровая повозка. Штука,
конечно, забавная, но ничего сверхъестественного.

Неторопливо, будто идущий ровным шагом человек, вереница повозок
проехала дальше. За первой, с котлом, была еще одна, заполненная углем,
видно, паровик приходилось все время подтапливать. Кое-кто из пассажиров
был припорошен угольной пылью, но, похоже, считал это частью
развлечения.

-- Игрушки, -- равнодушно сказала Хелен.

Я кивнул. Понятно, что игрушки. И все же... восхитительные игрушки.

-- Большая пицца -- вот что сейчас мне нужно. И стакан апельсинового
сока... -- Хелен потянула меня с аллеи. -- Вон, гляди...

Возле круглого павильончика толпился народ, вокруг были расставлены
на траве плетеные столики. Запах горячей еды мог послужить ориентиром
даже для слепого.

Таких маленьких заведений здесь, видно, было порядком. Миракулюс
оказался забит народом будто городская площадь в день гуляний. И все
непрерывно ели, пили, галдели, делились впечатлениями. Судя по лицам,
никто не жалел о том, что прибыл в Страну Чудес.

Я купил две пиццы, стакан сока для Хелен и бокал белого вина для
себя. Мы сели за столик в сторонке, молча принялись за еду. Поглядывая
по сторонам, я заметил, что в толпе есть несколько охранников в
штатском. Выдавал их разве что взгляд -- слишком внимательный,
профессиональный, оценивающий. А вот в форме никого. Видно администрация
Миракулюса понимала, что вид стражника многим испортит настроение.

-- Ну как, есть соображения? -- допивая сок спросила Хелен.

-- Где искать Маркуса?

-- Да. Мы сюда все же не развлекаться прибыли.

-- Пока нет, -- я вспомнил старого лекаря. Может, был в разговоре еще
какой намек? Вроде бы нет...

-- Давай, думай. Ты в этом деле больший специалист.

-- Я не ищейка, Хелен.

-- Зато в шкуре кролика тебе бывать довелось. Поставь себя на его
место.

Я глотнул вина, откинулся на жесткую спинку стула. Посмотрел поверх
жующей толпы.

-- Как сюда добираются, Хелен?

-- С берега ходит паром.

-- Значит, паром... Мальчишке, который заплатит деньги, препятствий
не будет?

-- Конечно нет. Если платить, то сюда и младенца пропустят. И никто
внимания не обратит.

-- Зря. Я думаю, тут все окрестные ребятишки готовы воровать с утра
до ночи, чтобы попасть на остров.

Хелен кивнула:

-- Может быть. Только деньги не пахнут.

-- Миракулюс работает постоянно?

-- Да, и днем и ночью.

-- Значит, можно попасть сюда, и находиться сколь угодно долго?

Летунья покачала головой.

-- Не совсем верно. Два дня, минус время, проведенное в отелях. А
гостиницы здесь очень дороги.

-- Тут достаточно тепло, чтобы круглый год спать под открытым небом.

-- Стража проверяет. Те, кто спит под открытым небом, долго не
продержатся. Во входном билете пишут время, когда прибыл на остров, и в
любой миг могут потребовать предъявить. Если на обратном пароме поймают
с просроченным билетом и без бумаги из отеля -- штраф в двойном размере.
А гостиницы здесь любого разорят. Иначе на острове и впрямь было бы не
протолкнуться от нищих и карманников.

Насчет карманников я сомневался, даже самого ловкого тут быстро
выловят. А нищему плата совсем не по карману.

Но как бы там ни было, картина складывалась печальная. Я сказал:

-- Значит Маркусу, при самом благоприятном раскладе, пришлось бы
уходить с острова каждые два дня, если он не хочет рисковать.

-- Может быть, у него на Слове есть деньги?

-- Сколько? Сотни марок? Да что ты, Хелен... сомневаюсь. Но проверить
несложно.

-- Здесь три отеля, -- рассуждала вслух летунья. -- Один -- для
высокородных из ветвей Дома. Туда он вряд ли сунется, это безумие. Два
других попроще. Что ж, проверим их.

-- Проверим все, -- решил я.

-- Хорошо. За работу, Ильмар?

-- Только давай не разделяться.

-- Согласна... -- она вдруг смущенно улыбнулась. -- Он умеет драться.
Очень хорошо умеет. Я помню. Або в Доме преподают лучшие русские
мастера. У меня таких наставников не было. А уж теперь, с моей рукой...

-- Ничего. Я справлюсь. Он всего лишь мальчишка.

Мы не сговариваясь встали. Кинув на стол медную монетку, я взял Хелен
под руку и мы двинулись по Стране Чудес.

Вроде бы Капри -- островок маленький. Но здесь столько всего
настроили, что лишь через три часа мы обошли все гостиницы. Кроме тех
отелей, что вспомнила Хелен, здесь нашелся еще и "домашний пансион
будущего века" -- вроде бы обычный доходный дом, но оборудованный такими
вещами, что и в дворцах не встретишь. Если верить плакатам, то скоро
самый последний нищий сможет жить в таком чудесном жилище... а пока он
стоил дороже роскошного номера в обычном отеле.

Но Маркуса, конечно же, нигде не оказалось. Мы с Хелен старательно
изображали взабаломошную пару -- высокородную даму с
любовником-художником, ищущую сбежавшего после ссоры сыночка. Конечно,
для Маркуса было бы глупым появится здесь не изменяя внешность, да и нам
не стоило описывать известного ныне всей Державе младшего принца.
Поэтому летунья обрисовывала мальчика скупо -- только возраст,
телосложение, а на прямой вопрос о цвете волос буркнула "рыжие". Хелен
сочувствовали, уверяли, что никакой беды с мальчиком в Стране Чудес не
случится... но никого, никакого подростка, ни рыжего, ни черного, ни
светловолосого, что поселился бы в гостинице один, не нашлось.

Почему-то я именно этого и ожидал...

В последнем отеле мы сняли скромный номер -- расплачивалась Хелен, а
я уже был почти не при деньгах. Номер оказался немногим уютнее того,
который так раскритиковала летунья в Лионе, разве что с газовой лампой,
но иронизировать я не стал.

-- Тупик, -- сказала Хелен, когда мы снова вышли на цветущие аллеи
Миракулюса. -- Лекарь на старости лет съехал с ума. Маркуса здесь нет и
быть не может.

-- Ему действительно некуда податься, Хелен. Его портрет видел каждый
в Державе. И это по-настоящему точный портрет, не то что мой. Маркус не
может бродяжничать по дорогам, не может побираться в городах...

-- А здесь он что может, Ильмар? Опомнись, тут постоянно бывают те,
кто вхож ко двору! Те, кто его знает лично!

Я понимал Хелен. В порыве энтузиазма, обрадованная мелькнувшим
следом, она поставила все на Миракулюс. И что ей теперь делать, если мы
не найдем Марка? Вскоре так или иначе станет ясно, что именно Хелен
вывезла меня из Лиона. Никто не поверит в совпадение, самый ярый ее
доброжелатель признает, что это был хитрый сговор...

-- Мы найдем его.

-- Может быть, мальчишка давно мертв, -- раздраженно бросила Хелен.
-- Увидел кто, что Словом владеет, и запытал. Или встретился ему маньяк,