наступал один из них, он начинал упорно твердить одно и то же:
Сальса...
продолжение бреда и не обращал на них никакого внимания, следя только за
тем, чтобы компрессы всегда были холодными, и только на третий раз до него
дошло, что этот человек старается ему что-то сообщить, а он, дурак, не
обращает на это никакого внимания.
восторга ни лице кивнул в ответ.
Роберт.
плантатор как Мердлок? И только мне стоит появиться в его окрестностях, как
сразу же вручат мотыгу ручной работы и погонят на плантации самым длинным и
самым новым хлыстом?
должника сюда, или принесу лекарств.
Дыхание стало ровнее, а бред прекратился вообще.
выполнения этого поручения. Необходимо было спешить, ведь до наступления
сумерек оставалось немногим более восьми часов, а преодолеть двенадцать
километров по незнакомой местности, а тем более по джунглям, было делом не
быстрым. До сумерек он расчитывал вернуться обратно. Откладывать поход до
следующего утра было делом бессмысленным. Сальс находился на тонкой грани
между жизнью и смертью, и без сомнения, попавшие в его раны микроорганизмы,
против которых в его организме антитела явно отсутствовали, не сегодня,
завтра поставят на его жизни жирную точку. Подгонял его в путь и еще один
аспект сложившегося положения. Не определенны порыв, подталкивающий его
ранее к побегу, сейчас стал принимать реальные очертания. На этой планете
появилось место, в котором надо надеяться его не ждут немедленно кандалы, по
крайней мере так было обещано...
он расположил его таким образом, что если он прийдет в себя или проснется,
то сможет дотянуться до воды и до оставленной пищи. Оставил он Сальсу и
импульсник с обеими запасными обоймами, который уже несколько дней мирно
лежал на самом дне мешка с пищевыми концентратами. Так, на всякий случай.
Набрав немного воды и завязав поплотнее мешок, Роберт долго возился со
входом, заваливая узкую щель в камне валяющимися поблизости выветренными
скальными обломками, чтобы больной не стал легкой добычей обитающих здесь
тварей, предусмотрительно оставив промежуток снизу, и не доложив несколько
камней сверху, для того, чтобы осуществлялся самоточный обмен воздуха. Когда
он закончил работу, ему в голову пришла не добавившая энтузиазма мысль о
том, что если он не вернется, то в какой прекрасный склеп для этого
несчастного превратиться его теперешнее убежище. Но особенно раздумывать ни
над этой, ни над другими мыслями времени не было. Пристально оглядев в
последний раз свое произведение он резко повернулся и направился на север.
но Роберт держал хороший темп и уставал на глазах. Все больше и больше по
пути стало появляться выходов на поверхность скальных пород. По мере
продвижения менялся и цвет камня. Чем дальше он шел, тем больше стало
попадаться темных, почти черных валунов, которые вскоре стали преобладать
над бурыми, именно в буром камне вода образовала оставленную позади пещеру.
Несколько раз приходилось делать большие обходы - на пути вставали
непролазные заросли, прорваться сквозь которые можно было только в танке, да
и то не в каждом. Все время пока он шел, он очень внимательно примечал
дорогу, особенно когда приходилось обходить стороной возникающие по пути
препятствия, старался запомнить все мелочи, ведь на обратном пути, если
таковая состоится, не когда будет терять времени на поиски пути. Можно было
опоздать к больному, да и просто не успеть вернуться к наступлению такой
ненавистной ему темноты.
время приходилось себя во всем ограничивать, наметил для себя точку
возврата. За неимением более точного определителя времени, он поделил
оставшийся угол небосвода, который еще предстояло преодолеть Карманту на две
части, намереваясь, если раньше не найдет обещанного поселения, как светило
достигнет намеченного градуса, развернуться и пойти обратно, чтобы до
наступления ночи добраться до пещеры. При таком неблагоприятном исходе этой
вылазки, он намеревался повторить попытку на следующее утро.
нахальные представители необозримой флоры, которым было абсолютно наплевать
где расти, прекрасно себя чувствующие посреди трудно преодолимых завалов
камней. Руша своими тщедушными корнями безжизненные камни, эти травянистые
растения и кустарники с таким презрением смотрели в глаза неустроенности,
что это могло подзадорить каждого, кто уделил бы этому явлению хоть немного
внимания. У Роберта времени на такие пустяки не было.
величественная картина, которой видимо еще не касались старательные руки
человека, всегда пытающегося окультурить, недостаточно культурное с его
точки зрения пространство. Под его ногами, широкими, изумрудно-зелеными
волнами простирались джунгли, точно такие, из которых он только что вышел.
Только сейчас они ему открывались с непривычной точки. Увиденная картина
потрясла Роберта. Ему еще не доводилось за все время пребывания на планете в
таком ракурсе лицезреть этот лес. Все время, чтобы что-то увидеть
приходилось задирать голову. На этот раз он смотрел на все свысока, чувствуя
себя чуть ли не повелителем всего этого великолепия.
массивом буяющего леса, параллельно той, на которой он сейчас стоял,
располагалась еще одна горная гряда, но она слабо походила на эту. Прежде
всего, хорошо просматривались широкие, бурые отроги, насколько видел глаз,
круто уходящие вверх. Граница между джунглями и голым камнем была более
четко очерчена, а наиболее могучие, голые каменные гребни, поднимались
настолько высоко, что переходящий в почти вертикальные стены, темный камень,
терялся среди обычных здесь под вечер облаков.
плазмомет на левое плечо, проверил по светилу, достаточно ли у него времени,
и увидев, что время еще есть, стал осторожно спускаться по качающимся от
непривычной тяжести человеческой ноги камням, все глубже и глубже погружаясь
в бушующую красками жизни, пучину джунглей.
наблюдать среди буйной, дикой растительности, нечто сделанное человеком.
Правда, то что он увидел, поселением нельзя было даже назвать с большой
натяжкой. На обнесенном высоким частоколом, крохотном участке, располагалось
несколько хижин и каких-то вообще шалашеподобных построек. Строения жались
друг к другу, стараясь как можно дальше находиться от забора. И в периметре
ограждения, и за его пределами лес был подчищен ровно настолько, насколько
это было необходимо для жизни людей. Чистка коснулась только нескольких
раскидистых кустарников, насколько Роберт мог судить сквозь щель в заборе.
Все остальные деревья, со своим обычным для этих мест, невообразимым
переплетением ползучих растений были сохранены, плотно и надежно маскируя
человеческое жилье. Ни с воздуха, на даже с поверхности оно не
просматривалось, и обнаружить его было практически невозможно. Роберту в
этом отношении действительно повезло, что он не проскочил мимо этого
поселения, так его и не заметив.
мирным. Миниатюрный поселок казался покинутым. То, что поблизости не
оказалось распаханных участков Роберта несколько успокоило. Приободренный
этим фактом, он стал осторожно пробираться вдоль ограды в поисках входа. За
несколько минут он осмотрел ее всю и ничего похожего на вход не обнаружил,
сплошные, плотно расставленные колья и все. Никакого намека на вход. Это его
несколько озадачило. Оставив свои поиски входа он залег возле частокола в
зарослях, и стал наблюдать за внутренней территорией. Время еще позволяло
это делать.
зарослях кустарника с листвой, источающей неприятный, резкий запах, он стал
размышлять о роде занятий здешних обитателей, но ничего путного ему в голову
не приходило. Так, как возделанной земли не наблюдалось, было ясно, что
добывают пропитание они себе каким-нибудь другим способом. Ничего
правдоподобного, кроме охоты, он так и не смог придумать. Для чего было
приспособлены хижины, построенные грубо, но крепко, то же оставалось
загадкой.
издавать только оружие. Что-то холодное коснулось его правой лопатки и
скрипучий голос тихо произнес:
спокойно. Я на таких как ты зубы съел. Оружие свое оставь в покое, пусть
полежит.
говорившему. Немного отступив назад, прислонившись плечем к молодому, но
достаточно толстому побегу, стоял невзрачный человек, покачивая странным
оружием, которое он уверено держал в правой руке. Не смотря на легкость с
которой он это делал, судя на глаз, его железяка была достаточно тяжелая.
Такое оружие Роберту так близко пришлось увидеть впервые, хотя он много
слышал о его существовании. К тщательно обработанному деревянному прикладу,
была прикреплена металлическая трубка, примерно метровой длины, с разных
сторон обвешанная различными переключателями режимов, отводными трубками и
Володихин Дмитрий
Маркеев Олег
Шилова Юлия
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Андреев Николай