одними деревьями. Вокруг нее вращались две луны, на дальней мы
распростились со звездолетами. Затем раскрылась сама планета, и,
недоумевающие, мы напрасно искали на ней поселений - леса, одни леса,
невероятные, по человеческому пониманию, леса.
потом разглядели. И ветви у них не опускались вниз и не раскидывались в
стороны, а взвивалась вверх. Эти деревья походили на вопли, рвущиеся из
глубин планеты, сравнение выспренно, но более точного я не подберу. И они
не были только окрашены в разные цвета, как наша скучная растительность, -
они сами сияли, не кроны, а костры раскидывались над планетой,
разнообразно сверкающие огни - синие, красные, фиолетовые, голубые, всех
оттенков желтые и оранжевые...
разве ваши планеты освещаются не деревьями?
самосветящиеся стены и потолки показались ему диким варварством. В каждой
комнате у галактов стоит небольшое деревце - для освещения и
кондиционирования воздуха.
сотни раз показывали на стереоэкране.
нас не одни галакты. К нам теснились ангелы, шестикрылые кузнечики с
умными человеческими лицами, прекрасные вегажители - я вздрогнул, увидев
сияющих змей: мне почудилось, что среди них Фиола. Я уже опасался, не
выпустили ли на нас свору фантомов, копирующих сохранившиеся у нас в мозгу
образы, но потом разглядел множество существ до того диковинных, что
никому и в голову не могло явиться примыслить их.
взлетали над головами других, другие восторженно кружились, прокладывая
вращением себе путь в толпе.
непостижимо ярких, самосветящихся одеждах.
степенно-спокойный Орлан, и возбужденный Труб, и грохочущий Гиг - все
получили свои порции ласки и привета.
успокоился водоворот движений, мы полетели куда-то вниз всей обширной
площадью, и снова начался парк, а в парке появился город.
по-земному просторные и широкие, и по улицам двигались жители, такой же
разнообразный народ, не одни галакты, и двигалась каждый по-своему, кто
ногами, кто вращением, кто перелетами, а кто перепархивал, наподобие
Орлана.
стены, изредка распахивающие зев туннелей. Над улицей же было не небо,
усеянное звездами, а кроны исполинских светящихся деревьев - стволы их
таились за стенами, а ветви сплетали кров над дорогой.
пьянящие. И если бы от места к месту не менялось сочетание ароматов и
каждое место не дышало своим запахом, я сказал бы, что благовоние источает
сам воздух. Чудесные эти запахи встретили нас, когда мы опустились на
площади, и сопровождали весь путь.
засмеялись, так точно определила она аромат.
происходило там, рассказано у Ромеро, я повторяться не хочу. В зале Тигран
познакомил нас с галактом, еще статней и красивей Тиграна. Нового галакта
на человеческом языке звали Граций - имя ему соответствовало.
вести с вами переговоры.
вопросом, не состоят ли люди в генетическом родстве с галактами? Не буду
удивлен, если окажется, что галакты-звездопроходцы оставили на одной из
далеких от Персей планет продолжение своей породы, так сказать,
воспроизвели себя наскоро и вчерне...
явившихся в Персей миллионов десять лет назад - возразил Граций. - Когда
были расшифрованы стереопередачи "Пожирателя пространства", нас поразило
сходство с людьми. Единственное объяснение было, что мы - ваши потомки.
цивилизация насчитывает лишь пять тысяч лет, а биологически человек
появился всего миллион лет назад.
Граций, с сожалением отказываясь от гипотезы, что мы праотцы галактов. -
Нет, и преданий таких, что мы где-то создавали существ по нашему образу и
подобию, в памяти народа не сохранилось. Очевидно, сама природа в разных
местах породила схожие по облику существа.
Ромеро.
чтобы она развалилась окончательно. Для этого нужно помочь человеческому
флоту, углубляющемуся в Персей. Если разрушители одолеют сейчас людей, на
многие тысячелетия будет погашена надежда на освобождение от ига. Не в
интересах галактов допустить разгром человеческой звездной армады.
приветливая улыбка сняла на лицах.
обществам галактов, населяющих системы других звезд, - пообещал Граций. -
А пока прошу вас принять участие в вечернем празднестве в вашу честь.
возражений против участия в открытой войне, и нужно соотнести их с
преимуществами, чтоб выработать разумную равнодействующую.
сегодня вашу разумную равнодействующую. Но сообщите, какие у вас
возражения, чтоб мы смогли о них заблаговременно поразмыслить. Не решение,
а пищу для раздумий - только об этом прошу!
эскадру, вооруженную биологическими орудиями, то в разгоревшемся бою
орудия эти могут промахнуться. Нас охватывает ужас при одной мысли об
этом.
промахиваемся. Неверный удар - что обычнее в сражениях!
галактов так ретиво вмешиваться в наш спор.
- Но сражение с участием биологических орудий - необычно. Если сноп этих
лучей попадет в цель, цель уничтожена, лучи погашены. Но при промахе пучок
выпущенных однажды лучей будет нестись во Вселенной невидимый,
неотвратимый, будет нестись года, тысячелетия, миллионы, миллиарды лет,
будет пронизывать звездные системы, галактики, метагалактику - и
когда-нибудь обязательно повстречает на пути очаг жизни. И горе тогда
всему живому! Что бы это ни было - колония ли примитивных мхов, еще
примитивней бактерии, наполняющие атмосферу, или древняя, высокоразумная
цивилизация, - все будет уничтожено, все превратится в прах! Чудовищными
убийцами во Вселенной мы станем в тот миг, когда промахнемся. Ни один
галакт не санкционирует такого преступления - и я в том числе!
товарищей. От возражений галакта нельзя было отмахиваться первыми
попавшимися аргументами.
я хотел бы услышать второе возражение.
других у разрушителей. Если мы промахнемся, враги создадут такое
искривление, что выпущенные нами лучи обрушатся за нас самих. Случай такой
уже был - и не одна планета превратилась в кладбище. Вы хотите, чтоб мы
обрекли на гибель самих себя?
избавлены от страха гибели?
Смертоносные факторы могут появиться лишь извне. Вторжение биологических
лучей будет таким смертоносным фактором.
катастрофа, или болезнь. Катастроф на их планетах не бывает, болезни
преодолены - отчего же галакту умирать?