кучу, закрываясь подушками.
где был шатер его старшей жены - матери Сколота. Он ввалился внутрь и
остановился, ожидая, начнется ли и здесь переполох. Старая жена его,
Спаретра, сидела у огня и длинной медной иглой сшивала шкурки ягнят.
Увидев мужа, она несколько мгновений испуганно глядела на него, потом
вскочила и, хромая, проковыляла к нему: у нее давно была повреждена нога
от укуса волка, когда в степи она с маленьким Сколотом бесстрашно
отбивалась от хищника.
все одно - будь нашим гостем и садись к огню.
ковер.
слышу, то я и знаю, а мало ли что говорят в степи! Сказали нам, что ты у
согдов получил столько подарков и так тебя там закормили, что ты, съев
целого барана, помер. А я говорила, что ты и двух баранов съешь и ничего с
тобой не будет, только здоровее станешь. Дай я сниму твои сапоги, обмою
твои ноги. Это все Гелон наделал, зять наш. Он вызвал из-за гор своих
тохаров и сделал их нашими погонщиками. Они отогнали неведомо куда наши
табуны и стада. Нам осталось так мало кобылиц, что молока не хватает. Был
бы здесь вместо тебя наш сын Сколот - разве он допустил бы, чтобы зять
ограбил его мать?
прислушивался к возгласам кругом, сам же сказал только:
не смея войти внутрь, толпились снаружи и раздирали дыры в войлоке, чтобы
заглянуть в шатер.
лентами, фыркая и подталкивая друг друга, вошли в шатер и встали у входа.
Они разом поклонились до земли, когда отец взглянул на них.
тень улыбки, когда дочери, осмелев и закрываясь рукавами, задавали
вопросы:
ложитесь спать и засыпьте золою огни.
Саксафара, пробиравшегося ощупью, Будакен поднялся, обнял его и спросил,
хорошо ли его кормили.
Саксафара, - ответил певец.
невидящие глаза, произнес:
засохнет, не доверяй человеку - он предаст тебя...
попрятались в шатры. Изредка доносился из темноты шепот, - видно, все люди
настороженно ждали чего-то и не спали.
звукам, долетавшим из степи. Невдалеке, пережевывая жвачку, хрустели
верблюды. Иногда жалобно блеял ягненок. Ветер играл концом висевшего над
головой войлока.
струя воздуха от недалеко лежащей падали. Вероятно, около нее грызлись
собаки. Вот звуки замолкли. Вдруг собаки разом залились дружным
озлобленным лаем, и затем голоса стали удаляться в степь. Будакен
определил по лаю собак, откуда надвигалась опасность. Засунув полы одежды
за пояс, с ножом в зубах, он бесшумно уполз в темноту. Уверенно двигался
он вперед, прислушиваясь к злобному лаю овчарок. Одна завизжала - кто-то
ранил ее... На пути - загородка ягнят. Стог сена. Только на мгновение он
остановился около него и пополз дальше - недостойно воину прятаться в
сене.
оказался сыпучий песок без бараньих катышков, Будакен остановился, нюхая
воздух и поворачивая во все стороны широкое ухо. Лай собак приближался к
кочевью и разливался полукругом.
небе зачернело несколько лошадиных крупов. Слегка побрякивала уздечка. Два
жеребца фыркали, обнюхивая друг друга.
и он пополз к тому, кто сторожил коней. Будакен обрушился на него без
шума, подмял под себя, обшарил и содрал пояс с мечом.
Будакен. Другой жеребец, легкий и порывистый, побрякивая бляхами, несся
рядом.
лай собак.
совет кочевья. Усевшись тесным кольцом вокруг огня в старом черном шатре
Спитамена, они обсуждали, ехать ли на съезд сакских вождей на берегу реки
Яксарта. Там должны решить - идти ли на поклон к Двурогому-царю, уже
захватившему Мараканду, послать ли ему дары покорной дружбы, или же...
зажечь огни на курганах...
войлочные шапки и жмурясь обветренными глазами на багровые угли костра.
- говорили одни.
воля, - отвечали другие.
а драться придется нам.
охотник.
грузный человек. Темный шерстяной плащ закутывал его. Он остановился у
входа, как проситель.
и хочешь передохнуть или тебя привела сюда нужда?
пояс с мечом в разукрашенных бронзой ножнах. - Кто из вас узнает, чей это
пояс? Я приехал просить вашей помощи против моих обидчиков, нападающих
ночью.
Будакен продолжал стоять у входа. Он узнавал среди сидевших многих из
своих бывших слуг. Они внимательно осматривали пояс. Один скиф снял шапку
и откинул назад длинные полуседые волосы.
известное всем тавро Будакена.
на каждом родившемся ребенке твоего раба. Мы ушли от тебя, и больше твоего
знака на наших детях не будет. Зачем же ты пришел за нашей помощью?
наших ягнят? - загудели голоса.
бы одного ягненка...
нападать на кочевье, когда там остались одни женщины и дети, а все
опоясанные мечом выехали на совет племени?
тигр, рвущий коня. Такие пряжки носит племя тохаров. Не твой ли зять Гелон
из племени тохаров напал на твое кочевье?
все к своим рукам. Он сгоняет к своему кочевью стада Будакена, он