Чтение 53–й страницы книги ~Мертвая зона~

Раз-два-три... раз-два-три... - Один динамик громко зафонил, и проверяв-
ший сделал знак, чтобы динамик отнесли подальше.

Толпа состояла в основном из молодежи от пятнадцати до тридцати пяти.
Никто не скучал. Малыши ковыляли, сжимая в ручонках шоколадных принцесс
и собачек. Женщины болтали и заливались смехом. Мужчины пили пиво из
пластиковых стаканов. Несколько собак путалось под ногами, хватая все,
что плохо лежит. Солнце благосклонно дарило всех своими лучами.

ТАК НЕ ГОТОВЯТСЯ К ВСТРЕЧЕ С КАНДИДАТОМ, подумал Джонни. СКОРЕЕ ТАК
ВЕДУТ СЕБЯ ПЕРЕД ДРУЖЕСКОЙ ПИРУШКОЙ... ИЛИ ВЕЧЕРИНКОЙ, ГДЕ МОЖНО СЕБЕ
ПОЗВОЛИТЬ ВСЯКИЕ ВОЛЬНОСТИ.

- Проверка... раз-два-три... раз-два-три...

Тут Джонни увидел, что они привязывают огромные динамики к деревьям.
Не прибивают, а привязывают. Стилсон - ярый защитник окружающей среды, и
кто-то предупредил техническую службу, чтобы, не дай бог, не повредить
ни одно деревце. Он понял: все продумано до мелочей. Здесь ничего не
пускают на самотек.

Два желтых школьных автобуса обогнули слева небольшую и уже забитую
до отказа стоянку. Двери открылись, и из автобуса, оживленно беседуя
друг с другом, начали выходить нарядно одетые мужчины и женщины. Они
резко отличались от остальной публики - мужчины были кто в костюмах, кто
в спортивного покроя пиджаках, женщины в шуршащих юбках и блузках либо в
элегантных платьях. Они озирались восторженно и изумленно, как дети, и
Джонни не сумел сдержать улыбку. Приехал Нго со своим классом.

Джонни направился к автобусу. Нго стоял рядом с высоким мужчиной в
диагоналевом костюме и двумя китаянками.

- Привет, Нго, - сказал Джонни.

- Джонни! - просиял Нго. - Вот так встреча! Сегодня великий день в
Нью-Гэмпшире, правда?

- Должно быть, так, - ответил Джонни.

Нго представил своих спутников. Мужчина в диагоналевом костюме ока-
зался поляком, женщины - сестрами с Тайваня. Одна из них сообщила Джон-
ни, что мечтает пожать руку кандидату после встречи, и, конфузясь, дос-
тала блокнот для автографов, лежавший у нее в сумочке.

- Я так счастлива, что я в Америке, - сказала она. - Но как-то здесь
странно, правда, мистер Смит?

Джонни тоже многое находил странным, поэтому он не мог не согласить-
ся.

Два преподавателя, приехавших с классом, начали собирать группу.

- Мы еще увидимся, Джонни, - сказал Нго. - Мне нельзя сейчас затор-
чать здесь.

- Торчать, - поправил Джонни.

- А, спасибо.

- Надеюсь, Нго, вы получите удовольствие.

- Обязательно получу. - В глазах Нго вспыхнул какой-то огонек. - Я
уверен, это будет здорово весело.

Группа, человек сорок, ушла в южную часть, парка, чтобы перекусить на
траве. Джонни вернулся на свое место и через силу съел бутерброд. Он от-
давал одновременно бумагой и канцелярским клеем.

Джонни чувствовал, как напряжение во всем теле нарастает.

К половине третьего парк был набит битком; люди стояли плотно, почти
плечом к плечу. Городская полиция, усиленная нарядом полиции штата, пе-
рекрыла улицы, ведущие к парку. Это все больше напоминало атмосферу кон-
церта рок-музыки. Из динамиков доносились мелодии в стиле кантри, быст-
рые и живые. Пухлые белые облака скользили в невинно-голубом небе.

Вдруг люди начали привставать на цыпочки и вытягивать шеи. По толпе
словно прошла рябь. Джонни тоже привстал: неужели Стилсон приехал раньше
срока? Он услышал ровное гуденье мотоциклов, звук разрастался по мере их
приближения. Джонни ослепили солнечные блики, отбрасываемые хромирован-
ными поверхностями, и вот уже около десятка мотоциклов показалось из-за
поворота, где стояли школьные автобусы. Машины среди них не было. Джонни
догадался, что это отряд передовой охраны.

Ощущение беспокойства усилилось. Сами мотоциклисты в застиранных,
выцветших джинсах и белых рубашках выглядели достаточно скромно, но вот
их мотоциклы, в основном "харлеи" и БСА, были переделаны до неузнавае-
мости: изогнутые рули, ребристые хромированные накладки, необычные обте-
катели.

Мотоциклисты заглушили моторы, слезли с седел и гуськом двинулись к
помосту. Один из них обернулся и не спеша обвел взглядом огромное скоп-
ление народа; даже с такого расстояния Джонни рассмотрел, что глаза у
него блестящие, зеленые, цвета бутылочного стекла. Казалось, он подсчи-
тывает число собравшихся. Он глянул влево, где стояли четверо или пятеро
полицейских, прислонившись к цепи, служившей заграждением перед местным
стадиончиком, и помахал им рукой. Один из полицейских отвернулся и сплю-
нул. Это было похоже на какой-то ритуал, и Джонни почувствовал новый
прилив беспокойства. Зеленоглазый пошел вразвалочку к помосту.

Помимо беспокойства, заглушавшего в нем все прочие чувства, Джонни
начал испытывать еще и ужас, смешанный с нездоровым возбуждением. Он
словно в забытьи перенесся в мир тех сюрреалистических полотен, где па-
ровозы выезжают из каминов, а цифераблаты часов свисают, как тряпки, с
веток деревьев. Мотоциклисты смахивали на массовку из американского бое-
вика, которая дружно бросила клич: "Ради Джина долой волос длинный".
Из-под чистеньких вытертых джинсов выглядывали тупоносые грубые ботинки
с хромированными цепочками. Металл зловеще поблескивал на солнце. Лица
выражали примерно одно и то же: показное добродушие. Но не скрывалось ли
за ним презрение к молоденьким ткачихам, к слушателям подготовительных
курсов Ныо-Гэмпширского университета в Дареме, к фабричным рабочим,
встретивших их аплодисментами. У каждого было по два политических знач-
ка. На одном - желтая каска строителя-монтажника с зеленой экологической
эмблемой спереди. На другом - надпись: СТИЛСОН ПОЙМАЛ ИХ В ДВОЙНОЙ НЕЛ-
СОН.

Из правого заднего кармана у каждого торчал обрубок бильярдного кия.

Джонни повернулся к молодому человеку, стоявшему рядом вместе с женой
и ребенком.

- Что, эти штуки разрешены? - спросил он.

- Всем до лампочки, - засмеялся тот. - Все равно они скорее для кра-
соты. - И, не переставая аплодировать, выкрикнул: - Ну-ка, Грег, покажи
им!

Почетная охрана из мотоциклистов образовала цепь вокруг подмостков и
стала как по команде "вольно".

Аплодисменты пошли на убыль, зато разговоры оживились. Толпа получила
остренькую закуску перед главным блюдом, и у нее разыгрался аппетит.

ЧЕРНОРУБАШЕЧНИКИ, подумал Джонни, садясь. ЧЕРНОРУБАШЕЧНИКИ, ВОТ КТО
ОНИ ТАКИЕ.

Ну и что? Может, оно и к лучшему. Американцы всегда недолюбливали фа-
шистов - даже такие твердолобые правые, как Рональд Рейган, и те относи-
лись к ним с прохладцей; эта традиция установилась помимо жарких призы-
вов "новых левых" или песен Джоан Баэз. Восемь лет назад фашистская так-
тика чикагской полиции перечеркнула все надежды Хьюберта Хамфри. В конце
концов, думал Джонни, не столь уж важно, как выглядят эти молодцы, дос-
таточно того, что они на службе у человека, баллотирующегося в палату
представителей; значит, Стилсон вот-вот свернет себе шею. Да, забавно,
не будь это так дико.

А в общем, зря он сюда приехал.

Незадолго до трех воздух разорвало буханье большого барабана, которое
ноги ощутили раньше, чем уши. Постепенно присоединились и другие инстру-
менты, и вот уже духовой оркестр грянул марш Сузы. Почему бы в хороший
летний день заштатному городку не пустить пыль в глаза по случаю предс-
тоящих выборов?

Люди стали опять приподниматься на цыпочках и вытягивать шеи в ту
сторону, откуда доносилась музыка. Вскоре показался оркестр - впереди
девочка-тамбурмажор в короткой юбке, высоко вскидывающая ножки в белых
шевровых башмаках с помпонами, за ней две мажоретки, за ними два прыща-
вых подростка несли с мрачным видом полотнище, которое возвещало, что
это ОРКЕСТР ТРИМБУЛЛСКОЙ СРЕДНЕЙ ШКОЛЫ, а то не дай бог, кто-нибудь не
знает. Далее шествовали сами оркестранты, обливающиеся потом в своих ос-
лепительно белоснежных мундирчиках с медными пуговицами.

Толпа расступилась, давая им дорогу, и провожала аплодисментами. За
оркестром ехал белый "форд"-фургон, на крыше которого стоял, широко
расставив ноги, кандидат собственной персоной - загорелый, улыбающийся
во весь рот, в сдвинутой на затылок каске. Он поднес ко рту мощный рупор
и проорал, не щадя своей луженой глотки: САЛЮТ, РЕБЯТА!

- Салют, Грег! - моментально отозвалась толпа.

ГРЕГ, подумал Джонни, начиная паниковать: МЫ С НИМ ЗАПРОСТО.

Стилсон соскочил на землю с видимой легкостью. Одет он был так же,
как тогда в теленовостях: джинсы и рубашка цвета хаки. По пути к
помосту он уже обрабатывал толпу - улыбался, кивал, пожимал руки, не
забывая и тех, кто тянулся к нему через головы стоявших в первых рядах.
Толпу бросало, единым порывом заносило в его сторону, и Джонни
почувствовал, что его тоже заносит.

Я НЕ ПРИКОСНУСЬ К НЕМУ. НИ ЗА ЧТО.

Но вдруг толпа перед ним слегка раздалась, и, невольно шагнув в обра-
зовавшийся просвет, он очутился в переднем ряду возле мальчика из трим-
буллского оркестра; при желании он мог протянуть руку и постучать кос-
тяшками пальцев по раструбу тубы.

Стилсон быстро проскочил сквозь ряды оркестрантов, чтобы пожать руки
людям с противоположной стороны, и теперь Джонни видел только его мель-
кающую желтую каску. Он почувствовал облегчение. Вот и хорошо. От греха
подальше. Подобно фарисею из известной притчи, он обойдет стороной. И