Чтение 53–й страницы книги ~Атаульф~

какой, а хлопот не оберешься. Козел - скотина шкодная и вредоносная, ху-
же дяди Агигульфа - так дедушка говорит, козла нашего палкой охаживая.

От коз молоко, а от козлов одно озорничанье да вонь.

Одна радость от козла - нечисть горазд гонять. Хвори, людские и
скотские, пакость всякую. Галиурунны - и те при козле не очень-то прока-
зят.

Дедушка когда занедужит, непременно требует, чтобы козла в дом приве-
ли. Ильдихо ворчит, но тащит козла, а тот то упирается, то боднуть ее
сзади норовит. Козла к лавке подводят, где дедушка лежит. Дедушка Рагна-
рис долго на козла глядит и от духа козлиного колдобится.

Дедушка Рагнарис говорит, что когда он, дедушка, мал был, у них в
старом селе так делали. Только в добавление к козлу нужно заговоры чи-
тать и руны чертить. Дедушка заговоры и руны перезабыл, а может, и не
знал никогда. Но козел - он и без всяких заговоров с лавки поднимает.

Не только люди и нечисть козлов не жалуют - прочая скотина тоже от
них морды воротит. Оттого козий закут выгораживают, чтобы иная скотина
от коз с козлами беспокойства не имела.

Словом, много с козами мороки.

Мы, готы, гордым коням подобны. Гепиды, неповоротливые, медленно в
лютую ярость входящие, - те как быки. Драчливые и хвастливые бараны - то
вандалы. А герулы - те козлы. Так дядя Агигульф рассуждает. Дядя Аги-
гульф это как-то раз от Теодобада слышал, а Теодобад своим умом, мыслью
на пиршестве воспарив, до этого дошел и прочим поведал.

И еще одно открылось Теодобаду во время того пиршества. Шатаясь от
выпитого, пошел Теодобад - и дружина за ним - в свой хлев. Распахнул
хлев Теодобад настежь и пораженной дружине всю свою скотину показал.

- Видите этот хлев? - вскричал Теодобад, обращаясь к верным дружинни-
кам своим.

Дружинники дружно отвечали, что да, видят.

И глядели на подгулявших дружинников гордые кони, сонные коровы,
драчливые бараны (по правде сказать, то овцы были, в навозе перемазан-
ные) и козы, а среди них козел с ухмылкой блудливой и глазами выпученны-
ми.

- То - весь мир! - молвил Теодобад. - Вот мы, готы!.. Вот вандалы!..

А дядя Агигульф изумился и спросил Теодобада:

- Коли то весь мир, то кто же в этом мире мы - стоящие перед хлевом и
созерцающие его?

Теодобад молвил торжественно, рукой помавая:

- Мы... Мы - как боги!

Был у нас прежде старый козел, тот, которому дядя Агигульф две зимы
тому назад бороду срезал, когда Галесвинту смешил. Козел вскоре после
того околел. Он от старости околел - отец наш Тарасмунд говорил, что и
так зажился козел на свете и в последние годы пользу малую приносил. Но
дедушка Рагнарис был с моим отцом не согласен и говорил, что козел тот
был славен среди прочих козлов и скончался от поругания, какое над ним
дядя Агигульф бессовестно учинил.

После того мы из помета козленка оставили, чтобы вырастить нового
козла. А покуда козленок мал был, мы наших коз к Хродомеру водили. Де-
душка Рагнарис всякий раз ярился, когда надобность в хродомеровом козле
появлялась.

Дедушка Рагнарис говорил, что после хродомерова козла козы какие-то
другие, как порченые. И удои у них плохие, да и молоко скверное - води-
цей из хродомерова колодца отдает. И его, дедушку, с этого молока пучит.
И вообще у Хродомера козел противный. Ну такой противный, сил нет. А наш
козлик был с характером, интересный.

И вот в чем хитрость хродомерова. Хродомер тоже козленка оставил - в
тот же год, когда и дедушка. И стало у Хродомера два козла.

И когда пришла надобность пожертвовать Вотану козла, Хродомер старого
козла отдал, а молодого оставил на потомство. Нам же пришлось единствен-
ного козла отдавать - не допускать же, чтоб род Хродомера почтил богов,
а род Рагнариса не почтил?

Я думаю, боги поймут, какую им жертву дедушка Рагнарис принес. Ведь
нам опять теперь еще больше года к Хродомерову козлу своих коз водить. И
дедушку опять с козьего молока пучить будет.

ПОСЛАНЦЫ

Одвульф в то село, где Гупта живет, поутру отбыл. Мы не видели, как
он отправился, а Од-пастух видел и сказал: уехал Одвульф.

А мы дядю Агигульфа к ближним гепидам собирали. Шутка ли сказать - от
всего народа нашего посланцем едет.

Дядя Агигульф хоть и знал, что дело срочное и быстро нужно отправ-
ляться, вдруг с дедушкой Рагнарисом разговоры завел. Стал его расспраши-
вать про гепидов, что да как. Дедушка ему рассказывать начал и увлекся.
Всю историю народов готского, гепидского и герульского рассказал, от вы-
хода со Скандзы.

На самом деле дядя Агигульф про гепидов и без дедушки хорошо знал, а
про герулов ему и вовсе без надобности было; он время тянул - хотелось
ему непременно присутствовать, когда Гизарна с козлами в дорогу соби-
раться будет. Они с Валамиром заранее договорились, что не отбудут преж-
де Гизарны.

Валамир в это время от двора Гизарны ни на шаг не отходил, следил.
Наш-то козлик норовистый еще с утра доставлен был. Потом Марда от Вала-
мира прибежала, дяде Агигульфу на ухо зашептала. Доложила, что хродоме-
ров козел на подворье доставлен к Гизарне. На дядю Агигульфа эта зама-
рашка умильно смотрела. Брат же мой Гизульф на Марду глядел свысока и
оценивающе. Но она на него и не поглядела. Марда на дядю Агигульфа тара-
щилась.

Дяде Агигульфу же не до замарашки не было; другие думы дядю одолева-
ли.

И вот какие то были думы. Неровен час окажется, что голову дядя Аги-
гульф у какого-нибудь гепида снял. Всех гепидов в лицо не упомнишь. Не
вышло бы так, что кого-нибудь из того села умертвил, куда едет. И Аги-
гульф, и Валамир, и дедушка, и Хродомер, и отец наш Тарасмунд - все дол-
го перебирали всех гепидов, каких за свою жизнь встречали. В черты лица
мертвой головы пристально вглядывались. Вроде, никто не признал знаком-
ца.

Но наверняка так и не решили. Опять же, одежда на том убитом чужаке
не гепидская была. Да и мечи у гепидов у всех прямые.

С другой стороны, кто их, гепидов, разберет? Может, и им этот меч от
кого-то чужого достался. А что в камышах таился - так мало ли что на ум
гепиду взбредет.

Вот о чем дядя Агигульф неотступно думал.

Чтобы не пропустить момент, когда Гизарна в капище отправится, дядя
Агигульф с Валамиром всю ночь у Валамира сидели. Дом Валамира с гизарно-
вым соседствует. Глаз не смыкали богатыри - любопытно им было.

Ждали-ждали и дождались. Как свет зари над алариховым курганом разго-
раться начал, стал Гизарна коня седлать и козлов выводить.

Мы с Гизульфом тоже не хотели прозевать, как Гизарна с козлами пое-
дет, поэтому с валамирова подворья глаз не спускали. Я заснул было, но
тут Гизульф меня разбудил: началось, мол!

Аргасп и Теодагаст, видать, ту же думку имели.

Гизарна про то, конечно, догадывался и хотел уехать скрытно, но не
тут-то было. Выследили Гизарну. Только со двора выехал, козлов на верев-
ке ведет, как навстречу с молодецким уханьем Аргасп с Теодагастом выско-
чили - подловили-таки Гизарну!

С самого собрания воинского Гизарна крепился, ходил чернее тучи, од-
нако ж тут не выдержал. За меч было взялся, но опамятовался: в капище
едет, нельзя ему ссоры затевать. Губу закусил.

Тут с другой стороны улицы телега завизжала, заскрипела, из ворот ва-
ламирова подворья выезжая. В телегу дядя Агигульф был запряжет. Он и
ржал по-конски и головой тряс.

Конь Гизарны попятился. Гизарна на дядю Агигульфа глаза вылупил. И не
заметил Гизарна, как Валамир прокрадывается, жерди, ремнями в козлы свя-
занные, несет.

Нам с Гизульфом любопытно - что еще богатыри наши затеяли?

Дядя Агигульф Гизарне говорит: зачем, мол, тебе верхом ехать? Бери,
мол, телегу, запрягай козлов. Будешь, как Вотан, на козлах кататься. И к
козлам подскакивает, за рога их хватает. Спрашивает: который у тебя
Скрежещущий-Зубами, а какой - Скрипящий-Зубами?

Гизарне самому впору зубами скрежетать. Так и убил бы дядю Агигульфа,
но сдерживается. Нельзя ему убивать, в капище едет. Вот кабы из капища
ехал - тогда можно.

Гизарна спешился и, коня в поводу держа, к шутникам направился - к
Аргаспу с Теодагастом и дяде Агигульфу с телегой его. Желваки на лице
так и ходят. Пока кроткие речи сквозь зубы цедил, не заметил, как сзади
к коню Валамир подобрался. Конь вдруг заржал, вырываться стал.

Гизарна обернулся - новая напасть: Валамир под брюхо коню лезет и с
собой что-то тащит.

Гизарна все так же кротко спросил, что это сукин сын и внук сучий под
брюхом благородного животного делает? Не кобылицей ли себя возомнил? Так
его благородный конь не всякую кобылицу семенем своим почтить изволяет.
Посему пускай Валамир убирается и на своем подворье у петухов милости
просит, коли так уж приспичило ему.

Тут Валамир рожу дерзкую выпростал из-под брюха коня гизарнова и со
смирением притворным вопросил, отчего у благородного коня вотанова всего
четыре ноги, а не восемь, как поют про то в песнях? Негоже Вотану на
четвероногом коне разъезжать, коли положено на восьминогом. И он, Вала-