мальчишкой, которого он мог стереть с лица земли одним движением
указательного пальца, неожиданно вывела хранителя храмовых врат из себя.
Именно поэтому он закончил свою речь не так, как планировал вначале.
ключ от храмовых врат. "Тебе передаю я сей ключ, - сказал он, прежде чем
исчезнуть. - Когда придет Великий Час, ты отомкнешь врата храма, чтобы народ
мой смог познать великую истину жизни". - Старпол умолк ровно настолько,
чтобы медленно развести руки в стороны. - И сердце мое возликовало! - Он
все-таки не смог удержаться, чтобы не перейти на обычный свой пафосный стиль
речи. - И разум мой преисполнился мира и спокойствия! Ибо... - Старпол на
мгновение запнулся, потеряв нить рассуждений. Впрочем, нашелся он быстро,
так что пауза осталась почти незамеченной. - Ибо знал я теперь, что момент
истины близок! - с улыбкой благости на лице закончил свою речь хранитель
храмовых врат.
собравшихся.
мелькнул огонь, не предвещавший ничего хорошего. Однако голос его
по-прежнему был напоен елеем.
словах Старпол позволил себе легкую ироничную усмешку, - являюсь хранителем
храмовых врат.
другой, стоявший у него за спиной.
сориентировавшись в ситуации, сделал необходимое разъяснение:
Кроула.
побежали. Ему до зуда в крестце хотелось прямо сейчас, не мешкая, отдать
приказ своим "цепным псам" расправиться с насмешником. Но и на этот раз он
сумел совладать со своими эмоциями. Кроул никуда от него не уйдет, так что
покончить с ним можно в любой удобный момент. А месть со временем становится
только слаще.
обе руки вверх и скрестил их над головой, возвещая, что на этом сегодняшняя
проповедь закончена.
толпу плечом, не спеша пробирался в сторону поселка. Тем самым подписывая
себе смертный приговор.
Он пока еще не знал, каким образом покарает этого самоуверенного нахала, и
не собирался торопиться с принятием окончательного решения. Отвести Кроула в
снега и бросить там одного слишком просто. Старпол хотел, чтобы Кроул умирал
мучительно и долго, сполна искупая то оскорбление, которое нанес ему.
Тогда они проверили всех работающих на золотом прииске, но и там обнаружить
смутьяна не удалось.
произошло сегодня возле храмового притвора, не импровизация, а заранее
спланированная провокация. Зная, что за этим последует, Кроул был готов к
тому, чтобы уйти из поселка. А идти ему некуда, кроме как на перевал, к
полоумному Мидлу.
было поздно.
в дом Мидла, там уже никого не было, кроме самого старика.
принялся расспрашивать о Кроуле.
повторял: "Да, да... Именно так..."
сторону гор... Зачем?.. Сказал, что дело секретное и послал его сам
хранитель хра - мовых врат...
отправиться по следам Кроула. Он опасался, что, если по другую сторону гор
живут люди, Кроул не просто останется у них, а рано или поздно приведет их в
поселок хранителя храмовых врат.
экспедиция не смогла обнаружить никаких признаков присутствия людей. Из чего
следовал вывод, что Кроул сгинул без следа где-то на бескрайних просторах
снежной пустыни.
не менее он был вполне удовлетворен тем, что конфликт оказался исчерпан.
Кроул убежал из поселка как последний трус, и это свидетельствовало о том,
что за его шутейским бунтом не стояло никакой реальной силы.
чужаков, уверяющих, что они пришли с другой стороны гор. То, что они
говорили правду, подтверждал тот факт, что они знали о доме полоумного Мидла
на перевале. Но как им удалось преодолеть снежную пустыню, расстилающуюся
без конца и края по другую сторону гор, это понять было невозможно.
эта пара пришла сюда не для того, чтобы смущать население рассказами об иной
жизни. У них имелись собственные интересы, что сразу же поднимало их в
глазах Старпола на более высокий уровень. Несмотря на то что цель их прихода
- поиск выхода из мира вечных снегов - казалась Старполу утопичной,
пришельцы вызвали интерес у хранителя храмовых врат.
благоприятное впечатление даже несмотря на то, что самым нахальным образом
хамил ему на протяжении всего разговора. Если бы это была пустая бравада,
призванная произвести впечатление на хозяина, Старпол непременно
почувствовал бы фальшь в поведении Харпа. Но нет, чужак вел себя вполне
естественно. Он, несомненно, был сильным и уверенным в себе человеком. И при
этом отнюдь не глупым. Харп превосходно понимал, что в своем поселке Старпол
обладал безграничной властью и при желании мог бы сделать с незваными
гостями все, что угодно. Однако он не пытался лебезить перед хранителем
храмовых врат, а, напротив, вел себя в высшей степени вызывающе. Причина тут
могла быть только одна: Харп ни секунды не сомневался в своем превосходстве
над Старполом. Может, следом за этими двумя шли другие?
как полагал Старпол, с ним можно было договориться. Если Харп не запросит
слишком многого, он получит свое. А визит чужаков, которые с должным
почтением относятся к хранителю храмовых врат и к той системе власти,
которую он создал в своем поселке, Старпол без особого труда сумеет обыграть
в собственных интересах. Ну а если Харпу и в самом деле удастся открыть
врата, это станет подлинным триумфом хранителя.
находился в полном подчинении у своего старшего товарища. Говорил он при
встрече мало, и ни разу слова его не противоречили тому, что сказал ранее
Харп. У Старпола; даже появилось подозрение, что чужак по имени Марсал мог
оказаться профессиональным убийцей, которого Харп держал при себе, дабы он
защищал его жизнь. Как бы там ни было, Старпол не сомневался, что Марсал не
станет делать ничего, что противоречило бы интересам Харпа.
впечатление произвели гости на них. Ни один из его "цепных псов" не был
настолько проницателен и умен, чтобы почувствовать все нюансы человеческой
натуры. Они были всего лишь добросовестными исполнителями приказов, не более
того. Старпол собрал их только затем, чтобы сделать необходимые разъяснения
по поводу текущих событий и дать указание насчет того, как им вести себя в
отношении гостей.
и откусил сразу половину.
Старпол начал говорить, не закончив жевать, и с губ его летели мелкие крошки
яичного желтка. - Событие, прямо скажем, из ряда вон выходящее.
гордо улыбнулся. - Мы первыми их заметили и сразу же привели к тебе. Так что
можно со всем тихо покончить...
ногтем указательного пальца по горлу.
Тикера, недовольно проворчал:
Старпол окинул быстрым взглядом всех сидевших за столом, - а вместе со мной
и вас давно бы уже выгнали из поселка пинками под зад.
регулярно приходилось выслушивать от Старпола что-то подобное. Ну и что с
того?
вздумается. Их самолюбие при этом ничуть не страдало. Вполне достойной
компенсацией за оскорбления и грубость со стороны Старпола служило то, что
точно так же его подручные могли обращаться со всеми остальными жителями
поселка. Чтобы восстановить душевное равновесие после разговора с хранителем
храмовых врат, любому из них было достаточно войти в один из домов поселка,
пройти, не снимая верхней одежды и обуви к столу, усесться на табурет и
Лукьяненко Сергей
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Жюль Верн
Трубников Александр
Афанасьев Роман