Чтение 53–й страницы книги ~Увертюра смерти~

напуганы, миссис Росс.

Сигарета потухла у нее в руке. Рука непроизвольно дернулась, и окурок
упал на пол. Она подняла его и бросила в огонь.

- Вы не правы, - сказала она. - Я сделала это для него.

Аллен не ответил. Она продолжала:

- Я подумала, что это она написала. Убитая женщина. И я думала, что
старая Прентайс собиралась играть.

- Доктор Темплетт не говорил вам в субботу утром, что для мисс Прентайс
было физически невозможно играть?

- Мы не обсуждали это. Билли не делал этого, я тоже. Мы прибыли на место
около восьми часов.

- Вы прибыли вскоре после семи тридцати, - поправил Аллен.

- Что ж, в любом случае, было слишком поздно сделать что-нибудь с роялем.
Зал был заполнен. Мы ни минуты не оставались одни.

- Миссис Росс, когда вчера я спросил вас об эпизоде с окном, почему вы не
сказали мне, что видели, как кто-то промелькнул за стеклом?

Судя по всему, этот вопрос поразил ее, но не слишком обеспокоил. Она
посмотрела на Аллена, как ему показалось, размышляя, как будто взвешивала
его вопрос и тщательно обдумывала ответ. Наконец она произнесла:

- Я полагаю, Билли вам рассказал это. Это был всего лишь мимолетный
взгляд сквозь толстое стекло. Окно было только приоткрыто на два дюйма.

- Мне кажется, вы были встревожены мыслью о том, что за вами
подглядывали. Думаю, вы заметили эту тень в окне только после того, как
некоторое время находились с доктором Темплеттом на сцене, и этого времени
было вполне достаточно, чтобы серьезно вас скомпрометировать. Я полагаю, что
вы велели доктору Темплетту закрыть окно и опустили занавес, чтобы
гарантировать ваше уединение.

Она склонила голову набок и посмотрела на него из-под ресниц.

- Вам следует выступить в Женском институте, там с восторгом выслушали бы
эту историю за чаепитием.

- Я буду придерживаться теории, - продолжил Аллен, - что вы ничего не
сказали доктору Темплетту об этой тени, так как не хотели тревожить его, но
это было не так уж молниеносно и мимолетно, чтобы вы не узнали наблюдателя в
окне.

Удар достиг цели. Казалось, все ее лицо заострилось. Она опять сделала
быстрое, непроизвольное движение руками, выждала какой-то момент, и Аллен
понял, что она старается овладеть собой. Затем одним легким движением
вскочила на ноги, оказавшись близко к нему, и положила руку ему на плечо.

- Вы ведь не верите, что я могла сделать что-либо подобное? Вы же не
такой безумец. Я даже не понимаю, как это сработало. Я никогда не умела
завязать простейшего узла. Господин Аллен, прошу вас...

- Если вы невиновны, вам ничто не угрожает.

- Вы обещаете?

- Конечно.

Прежде чем он смог пошевелиться, она опустила голову, прислонившись к
нему и сильнее сжав его плечо. Она шептала отрывистые фразы. От ее волос
исходил приятный запах. Он почувствовал ее неровное дыхание.

- Нет, нет, - сказал он. - Так не пойдет.

- Простите меня.., вы меня напугали. Не волнуйтесь, я не пытаюсь
соблазнить вас. Я просто довольно сильно потрясена. Я буду в порядке через
минуту.

- Вы и сейчас в порядке, - сказал Аллен. Он взял ее за запястья и
отодвинул подальше от себя. - Вот так лучше.

Она стояла перед ним с опущенной головой. Ей удалось принять вид
беспомощной пленницы. Вся ее поза, казалось, заявляла о покорности. Когда
она подняла голову, на ее лице уже играла невинная улыбка.

- Либо вы сделаны из теста, - сказала она, - либо боитесь, что я
скомпрометирую вас. Бедный господин Аллен.

- Вы поступили бы более мудро, если бы зашли к господину Джернигэму, -
сказал Аллен. - Вы ведь знаете, он исполняет обязанности главного констебля.
***

Через несколько минут после того, как она ушла, Найджел осторожно
заглянул в гостиную.

- Моему возмущению нет границ, - сказал он.

- Очень назойливая леди, - сказал Аллен. - Вы сфотографировали ее?

- Да. Должно получиться нормально. Я снял ее, когда она входила.

- Дайте мне пленку или фотопластинку, или что там у вас.

- Объясните все это, Аллен.

- Это ясно как день. У нее есть дар самозащиты. Когда я показывал ей
анонимное письмо, она была одержима идеей любой ценой держаться вне
подозрений и под влиянием минуты отрицала какое-либо отношение к нему. Она
сделала бы все возможное для Темплетта до определенных границ, но обвинение
в убийстве, несомненно, лежит за пределами этих границ. Вчера она предала
его, а теперь сожалеет об этом. Пожалуй, она довольно сильно влюблена в
него. Она читала популярные книги о криминальных расследованиях. И вспомнив,
что держала в руках письмо, поняла, что мы найдем ее отпечатки. Поэтому она
решила прийти и рассказать свою историю. Теперь она знает, что мы не
подозреваем доктора Темплетта, и постарается вернуть его. Но она достаточно
благоразумная женщина и не потеряла бы голову из-за него.

- Интересно, поверит ли он ей, - сказал Найджел.

- Возможно, - сказал Аллен. - Если ей удастся увидеться с ним наедине.
Вошел Фоке.

- Я видел горничную миссис Росс, сэр. Ничего особенного я не узнал, за
исключением того, что миссис Росс выходила из дома в пятницу вечером. Это
был свободный вечер горничной, но ее сын простудился, а так же на улице лил
дождь, поэтому она оставалась в котттедже. Она только сегодня утром
упомянула об этом в разговоре с миссис Росс.

- И миссис Росс упомянула об этом в разговоре со мной на случай, если
горничная раньше об этом расскажет.

- Это действительно так, сэр?

- Да, Фоке. Сейчас все услышите. Фоке с важным видом прослушал его отчет
о визите миссис Росс.

- Что ж, - сказал Фоке. - Что ж, на этот раз она не добилась своего. Что
теперь она будет делать?

- Я думаю, ей захочется выстрелить по старому Джернигэму. Она испугана и
смущена. Хитрая, проницательная женщина, но на самом деле не слишком умна.

- Она думает, что вы подозреваете ее, господин Аллен?

- Она боится, что я могу.

- А вы подозреваете ее?

- В чем угодно, - весело сказал Аллен. Он понюхал свой пиджак.

- Проклятье. Шанель номер пять. Найджел расхохотался.

- Вам она не кажется привлекательной? - спросил он. - Мне кажется.

- К счастью, мне нет. Хотя я могу заметить, что она могла бы таковой
быть. Но у меня от нее мурашки по коже. А что вы об этом думаете. Фоке?

- Что ж, сэр, при более благоприятных условиях, осмелюсь сказать, было бы
неплохо познакомиться с ней поближе. В ней что-то есть.

- Ах вы, старый развратник!

- Она не очень спокойна, если вы понимаете, о чем я говорю. Чересчур
игрива. Я сказал бы, что она одна из тех светских женщин, что, не будучи по
рождению аристократками, утверждаются в обществе разными, часто довольно
рискованными способами.

- Да, Фоке.

- Что мы теперь будем делать, господин Аллен?

- Мы пообедаем. После обеда мы поговорим. А сегодня вечером, я думаю,
Фоке, мы посмотрим финальный акт этой драмы. Мы имеем примерно столько же
информации, сколько смогли бы выудить из участников спектакля в результате
отдельных расспросов. Давайте посмотрим, как мы поладим со всей компанией
одновременно. В час есть поезд из Грейт-Чиппинга. Я думаю, что попаду на
него. Вы сможете увидеться с телефонистами? Устройте еще один опрос жителей
деревни - что они делали в субботу после полудня? Вам надо выяснить, кто
стоял на ящике и всматривался в окно. Спросите, видел ли кто-нибудь человека
рядом с ратушей. Вы ничего нового не узнаете, но попробовать надо.
Договоритесь о встрече с Джернигэмом-старшим. Я бы хотел увидеться с ним
заранее. Есть один или два вопроса... Будьте осторожны с ним, Фоке. И
позвоните мне в Скотленд-Ярд до половины шестого.

- Я поеду с вами, если можно, - сказал Найджел.

- Ладно. Есть хороший поезд, который приезжает в Грейт-Чиппинг в восемь
пятнадцать. Я вернусь на нем и пошлю вперед машину с двумя людьми и
наручниками на случай, если мы захотим кого-то арестовать. Хорошо?

- Очень хорошо, сэр, - сказал Фоке.

- Тогда неплохо было бы пообедать.

Глава 24

СТРАННОСТИ МИСС П.

- Бесполезно так себя изнурять, Элеонора, - сказал эсквайр, положив свою
салфетку и взглянув на кузину. - Ты думаешь, мы не переживаем? Но ты ничего
не изменишь, если будешь морить себя голодом.

- Прости, Джоуслин, но я не могу есть.

- Но ты не можешь так дальше продолжать, моя дорогая девочка. Ты
заболеешь.

- Это будет иметь большое значение?

- Не валяй дурака, Элеонора. Генри, дай ей яблочный пирог.

- Нет, спасибо. Генри.

- Чего бы тебе действительно хотелось, кузина Элеонора, - сказал Генри, -
так это хорошего крепкого виски.

- Прошу тебя, дорогой. Мне жаль, если я раздражаю вас обоих. Лучше бы мне
вовсе не спускаться сюда к обеду.