буду смотреть.
впервой - раздеваться перед незнакомыми людьми: еще в Афинах американский
полковник, освободив меня из тюрьмы, так же любезно предложил мне ванну и
свой гардероб. И конечно же, небескорыстно. В надежде, что я стану
предателем.
совпадение, то ли чья-то предусмотрительность, но решительно все, начиная
с костюма и кончая туфлями, пришлось мне точно по мерке. Завязав красивый
темно-синий галстук и надев пиджак, я иду к передвижному столику, чтобы
подкрепиться после стольких трудов.
наливаю себе виски в бокал. - Я даже побаиваюсь, как бы заново в вас не
влюбиться...
моя застревает на полпути, потому что в этот момент в дверях появляется
Сеймур.
признак алкоголизма. Поэтому предложите и мне что-нибудь.
его приближающемуся ко мне гостю или, быть может, хозяину.
острую потребность подкрепить себя.
протягивает пачку мне и, развалившись на диване, закидывает ногу на ногу.
скрываетесь, словно вам грозит гибель...
спасение...
меня унизить. Признаю, Грейс добилась того, чего сам я не сумел добиться.
В этой операции она проявила такую настойчивость, такую самоотверженность,
что это можно объяснить либо необыкновенной привязанностью к вам, либо
лютой ненавистью ко мне, не иначе...
лучше своего шефа.
виски. Затем продолжает:
частные вопросы отодвигаются на задний план. Вы спасены, Майкл. Выкурите
спокойно сигарету и, закусив, спокойно отдохните. Вообще вам больше не о
чем беспокоиться. Вы спасены.
властям и что все мои прежние обещания остаются в силе. Потому что вы
блестяще выдержали испытания и наилучшим образом доказали, что я не ошибся
в своем выборе.
скрыться от нас в определенном смысле чистейшая глупость, потому что если
комбинация как следует продумана, то уже никому из наших рук не вырваться.
Но с чисто технической точки зрения ваше поведение свидетельствует о том,
что стойкости и сообразительности вам не занимать. Так что теперь я, как
никогда раньше, готов с вами работать.
капитулировать.
обращается к Грейс: - Будьте добры, налейте нам еще понемногу виски!
никаких шансов повторить ваш номер. Я не сержусь на вас ни за то, что
усыпляющим газом вы заставили меня страдать от мигрени, ни за ваше
досадное упрямство, но отныне вам придется отказаться от подобных вещей.
Квартира теперь надежно блокирована, и в ней или вне ее вы будете
находиться под неусыпным надзором, пока мы не увидим, что вы образумились.
в тягость, если только вы не рискнете нарушить его. У вас будет все
необходимое. Можете жить в свое удовольствие, дышать полной грудью и
радоваться тому, что вы живы!
будет, у меня больше нет сил противиться, до того я устал. Единственное,
чего мне хочется, - это потонуть в чистой постели и уснуть.
- так же тихо отвечает секретарша. И, видя, что я поднимаюсь, добавляет: -
Не сердитесь на меня, Майкл. Мне хотелось оставить его в дураках. Но вы
отказались мне помочь, я это сделала сама. Скоро вы убедитесь, что вся эта
история вам только на пользу.
спальне.
наслаждением вытянувшись, укрываюсь пуховым одеялом. Знаю только, что
такой чистой постель останется недолго. Уходя из ванны, я захватил
несколько лезвий для бритья, запрятав под стелькой туфли. Не дожидаясь,
пока нахлынут мысли, я решительным движением перерезаю вены обоих рук.
Правда, последствия в этом случае будут несколько иные. Чтобы убедиться,
что кровь действительно вытекает, я зажимаю обе раны пальцами. Никогда бы
не подумал, что дойду до такого малодушия, как самоубийство. Но это
единственный способ предупредить акт куда более страшного малодушия...
некуда. Поэтому я лежу, свернувшись под одеялом, всячески стараясь
отогнать от себя гнетущие мысли, не думать о неприятной мокроте липкой
крови, и подавляю обидное чувство жалости к самому себе, которое порой
охватывает меня. Оградить себя от всего и потонуть в сладкой истоме перед
тем, как переселиться в царство небытия... В царство Большой скуки...
наяву здесь, во тьме барака; и при всех этих переживаниях меня не покидает
чувство, что у меня совсем ясная голова и что я не дрожу. Меня охватывает
страх. Он вызван тем, что я лежу вот так, с открытыми глазами, и словно
наяву вижу то, чего не было и не могло быть. Значит, я начинаю сходить с
ума.
рассудок. Одно из проявлений страха - это дрожь, отвратительная дрожь,
которую всегда можно подавить, если хорошенько взять себя в руки.
Выбросить из головы все. Тогда и страха там не останется. Освободиться от
того, что порождает страх. А если порождающие его мысли вернутся обратно,
пусть они натолкнутся на плотно закрытую дверь.
сознании. Стоит уснуть, как страхи в виде чудовищных призраков, в облике
полицейских, сеймуров и прочих типов снова окружают тебя, лезут в дыры
барака и шепчут: "Вот он, оцепляйте скорее постройку!". И ты просыпаешься
весь в поту и с дрожью всматриваешься во мрак. Снова уснешь - и снова
слышишь голос Сеймура: "Слишком поздно вы пришли, Майкл! Вы уже
помешались, совершенно помешались, а мы в сумасшедших не нуждаемся!"
окоченел от холода и сырости.
не хочешь околеть в этой дыре".
минут, прислонившись к стенке. Постепенно голова проясняется. "Тебе
следует наведаться в город, узнать, который час, какой сегодня день, и
вообще постараться снова войти в курс дела", - назидательно шепчу я себе
и, покачиваясь, делаю первые шаги.
- совсем как во вчерашнем бреду, только сейчас светло и все происходит
наяву, если странная ясность моего сознания не обманывает меня. Сверяю
свои часы с часами в бакалейной лавке: десять тридцать пять. По газетам в
киоске устанавливаю, что сегодня понедельник. Моя миссия окончена, и надо
возвращаться в свое убежище. Завтра вторник - значит, я должен во что бы
то ни стало дождаться этого вторника, семи часов вечера, хотя что даст мне
этот вторник и эти семь часов вечера...
барака неотделим в моем сознании от полного одиночества, от страха перед
самим собой, а за ним - один шаг в небытие, в царство Большой скуки.
"Давай уходи отсюда, - говорю я себе. - Если у тебя помутится разум, то
только из-за этого глухого барака, где тебя окружают одни лишь призраки.
От них тебе не избавиться, если ты не смешаешься с людьми".