Чтение 53–й страницы книги ~Отель~

Президент ассоциации стоматологов лишь хмыкнул в ответ.

- Если это так, то вам следует набраться смелости, уволиться отсюда и
найти себе работу в другом месте. Может быть, там меньше будут платить,
зато нравы не такие низкие.

Питер покраснел, но сдержался. Он вспомнил, как утром в вестибюле
восхищался непримиримостью, с какою пожилой доктор отстаивал свою позицию.
С тех пор ничто ведь не изменилось.

- Ну, что вы на это скажете? - Живые глаза бескомпромиссно, в упор
смотрели на Питера.

- Предположим, я уволюсь, - сказал Питер. - Но человек, который
займет мое место, может быть вполне удовлетворен существующим порядком
вещей. Меня он, по крайней мере, не устраивает. И я намерен сделать все,
что в моих силах, чтобы изменить установленные здесь правила.

- Нечего сказать - правила! Разумные установления! Сплошной камуфляж!
- И без того красное лицо доктора совсем побагровело. - Я сыт этими
словами по горло! Меня от них тошнит! Противно, стыдно и тошно от того,
что таков род людской!

Наступило молчание.

- Ну хорошо, - сказал доктор Ингрэм упавшим голосом: внезапная
вспышка ярости иссякла. - Согласен, вы не такой фанатик, как некоторые,
Макдермотт. У вас хватает собственных проблем, и вряд ли мои наскоки
помогут делу. Но разве ты не понимаешь, сынок: ведь именно из-за нашей с
тобой чертовой благоразумности и происходит то, что случилось сегодня с
Джимом Николасом.

- Я понимаю вас, доктор. Но думаю, что все это не так просто, как у
вас получается.

- Многое не просто, - проворчал пожилой собеседник Питера. - Вы
слышали, что я сказал Николасу. Я сказал, что, если перед ним не извинятся
и не предоставят ему номер, я сделаю все, чтобы конгресс покинул этот
отель.

- Ну, а если отвлечься от случившегося, разве на ваших конгрессах не
бывает, скажем, дискуссий по медицинским вопросам, демонстраций и прочего,
что приносит пользу множеству людей? - осторожно спросил Питер.

- Естественно, бывает.

- В таком случае, какой же смысл так поступать? Я имею в виду: стоит
ли срывать конгресс - кто от этого выиграет? Уж, во всяком случае, не
доктор Николас. - Питер умолк, вдруг почувствовав, что слова его не
вызывают благоприятного отклика.

- Не делайте из меня дурака, Макдермотт, - взорвался доктор Ингрэм. -
И поверьте, что у меня хватило ума обо всем этом подумать.

- Извините.

- Всегда находятся причины, чтобы оправдать бездействие, и, как
правило, - достаточно веские. Именно поэтому так мало люден способны
отстаивать то, во что они верят или делают вид, что верят. Можете не
сомневаться, через какие-нибудь два часа, когда часть моих благонамеренных
коллег узнает, что я собираюсь предпринять, они выдвинут точь-в-точь такие
же аргументы. - Пожилой врач тяжело перевел дух и посмотрел в глаза
Питеру. - А теперь позвольте мне спросить вас кое о чем. Сегодня утром вы
признались, что вам стыдно выставлять Джима Николаса из отеля. Так вот,
будь вы сейчас на моем месте, что бы вы сделали?

- Доктор, не ставьте меня в неловкое положение...

- Бросьте вы эту ахинею! Я же спрашиваю вас напрямик.

Питер задумался. От того, что он сейчас скажет, решил про себя Питер,
для отеля ничего не изменится. Так почему бы не сказать правду?

- Думаю, что поступил бы точно так же: отменил бы конгресс, - ответил
он.

- Вот это да! - Президент ассоциации стоматологов отступил на шаг и
внимательно оглядел Питера. - Оказывается, в этой куче гостиничного дерьма
затерялся порядочный человек.

- Который скоро молот остаться без работы.

- Не расставайся с черным костюмом, сынок! В крайнем случае найдешь
себе место в похоронном бюро. - Впервые доктор Ингрэм рассмеялся. -
Макдермотт, несмотря ни на что, вы мне нравитесь. Вам случайно зуб
починить не надо?

Питер отрицательно покачал головой.

- Если не возражаете, я бы предпочел побыстрее узнать, что вы
намерены делать. И чем быстрее я это узнаю, тем лучше.

- Ведь если конгресс отменяется, нужно срочно что-то предпринимать. И
потери отель понесет катастрофические, как сказал за ленчем Ройял Эдвардс.
Но, по крайней мере, можно смягчить удар, приостановив подготовку к
завтрашнему и послезавтрашнему дням.

- Вы были откровенны со мной, постараюсь ответить вам тем же, -
деловито проговорил доктор Ингрэм. - Я распорядился созвать сегодня
внеочередное заседание исполнительного комитета на пять вечера. - Взглянув
на часы, он добавил: - Это значит - через два с половиной часа. К тому
времени большинство членов нашего комитета уже приедут.

- Мы, конечно, будем поддерживать связь.

Доктор Ингрэм кивнул. Лицо его стало вновь суровым.

- Не обманывайтесь, Макдермотт, оттого, что я на минутку сбавил тон.
С сегодняшнего утра ничего не изменилось. Я остаюсь при своем и намерен
нанести вам удар ниже пояса.

Как ни странно, Уоррен Трент почти равнодушно воспринял известие о
том, что конгресс американских стоматологов, вероятно, будет отменен и его
участники демонстративно покинут отель.

Выйдя из номера доктора Ингрэма, Питер Макдермотт сразу же направился
в кабинет директора. Кристина - что-то она разговаривает холоднее
обычного, подумал он, - сказала, что хозяин у себя.

Уоррен Трент, как показалось Питеру, был значительно спокойнее, чем
все эти последние дни. Сидя в своем роскошном кабинете за столом с черной
мраморной крышкой, он не выказывал и тени раздражительности, отличавшей
его еще вчера. Временами на губах его появлялась даже легкая усмешка, хотя
она едва ли имела отношение к тому, о чем докладывал Питер. Такое
впечатление, подумал Питер, будто хозяин радуется чему-то известному лишь
ему одному.

Дослушав сообщение Питера, владелец отеля решительно потряс головой.

- Они не уедут. Пошумят, но дальше этого дело не пойдет.

- Похоже, что намерения у доктора Ингрэма самые серьезные.

- Вполне возможно, но у остальных - едва ли. Говорите, у них
совещание на сегодня назначено? Могу представить себе, чем все это
кончится. Разведут для начала дебаты, затем выберут комитет для подготовки
проекта резолюции. Потом - скорее всего завтра - этот комитет сделает
сообщение исполнительному комитету. Проект резолюции либо примут, либо
отдадут на доработку, - словом, еще какое-то время поговорят. Затем -
наверное, послезавтра - резолюцию представят конгрессу. Это я уже не раз
видел - весь великий демократический процесс! Да они так разговорятся, что
не заметят, как их конгресс и закончится.

- Вполне возможно, что так и будет, - сказал Питер. - Хотя, должен
признаться, это довольно мерзкая позиция.

Сказано это было резко, и Питер приготовился к тому, что Трент сейчас
взорвется. Этого, однако, не произошло. Уоррен Трент лишь буркнул:

- Я рассуждаю практически, только и всего. Будут разглагольствовать о
так называемых принципах, пока язык не отсохнет. Но осложнять себе дело,
если этого можно избежать, не станут.

- И все же, - упорно гнул свое Питер, - было бы намного проще, если
бы мы изменили нашу политику. Я не могу поверить, что, поселив доктора
Николаса, мы бы подорвали репутацию отеля.

- Само по себе его поселение, возможно, и не подорвало бы. А вот
шумиха, которая в связи с этим возникнет, может подорвать. И тогда мы
хлебнем горя.

- Насколько я понимаю, мы уже хлебнули. - Питер почувствовал, что
разговор начинает приближаться к опасной грани. Можно ли еще поднажать или
надо остановиться? Кстати, подумал Питер, почему это хозяин сегодня в
таком относительно хорошем настроении?

Патрицианские черты Уоррена Трента исказила сардоническая усмешка.

- Возможно, у нас и были неприятности. Но через день-другой они уже
отойдут в прошлое. Кстати, Кэртис О'Киф все еще в отеле? - вдруг спросил
он.

- Насколько мне известно, да. Если бы он выехал, я бы об этом знал.

- Отлично! - На лице Уоррена Трента по-прежнему играла усмешка. - У
меня есть новости, которые могут оказаться интересными и для вас. Завтра я
пошлю О'Кифа и его корпорацию подальше - пусть катится прямо в озеро
Поншартрен.

Со своего места за конторкой старшего посыльного Херби Чэндлер
незаметно наблюдал за четырьмя молодыми людьми, вошедшими с улицы в
вестибюль "Сент-Грегори". Было почти четыре часа дня.

Херби узнал Лайла Дюмера и Стэнли Диксона, шедшего, насупясь, впереди
остальных к лифтам. Через несколько минут все четверо скрылись из виду.

Во время вчерашнего телефонного разговора Диксон заверил Херби, что
будет молчать о причастности последнего к скандалу, разразившемуся
накануне. Но ведь, кроме Диксона, с опаской думал Херби, есть еще трое. И
уж совсем нельзя ручаться за то, как поведут себя остальные - да, пожалуй,
и сам Диксон, - если их начнут допрашивать, а возможно, еще и пригрозят.

И старший посыльный вот уже вторые сутки продолжал с возрастающим
страхом ждать, что будет.

Тем временем Стэнли Диксон, выйдя первым из лифта, шел по коридору
бельэтажа в сопровождении своих приятелей. Они остановились у двери, на
которой поблескивала табличка с надписью: "ДИРЕКЦИЯ". Диксон мрачно
повторил:

- Запомните, разговаривать буду я.

Флора Йетс провела их в кабинет Питера Макдермотта. Бросив холодный