Чтение 53–й страницы книги ~Воды спят~

Спустя некоторое время я ощутила чье-то присутствие. Поначалу вдалеке,
потом все ближе, ближе. Я испугалась, не желая встречаться лицом к лицу с
ужасной богиней Нарайана. Хотела броситься наутек, но не знала, как. Мургену
пришлось годами учиться тому, как убегать от Кины.

Потом до меня дошло, что никто мне не угрожает. Это присутствие не было
враждебным. Оно знало, кто я такая. И забавлялось, чувствуя мой испуг.

Мурген?

Я, моя ученица. Я так и думал, что сегодня ночью ты будешь спать здесь. И
оказался прав. Мне нравится, когда я бываю прав. Это - одна из немногих
радостей, доступная мне теперь, когда я стал призраком.

Не думаю, что Сари поймет...

Конечно, нет. Забудь об этом. У меня мало времени. Есть кое-что, о чем
тебе непременно нужно узнать, а я не смогу напрямую добраться до тебя снова,
пока ты не окажешься на Сияющей равнине. Итак, слушай.

И я "услышала".

Жизнь в Таглиосе протекает нормально. Скандал вокруг княжеской библиотеки
и исчезновение Главного Библиотекаря Протектор использовала для отвлечения
внимания. Душелова больше волновало укрепление собственного положения, чем
искоренение остатков Черного Отряда. По прошествии всех этих лет она так и
не стала воспринимать нас всерьез, сколько мы ни бились. Или, может быть,
была совершенно уверена, что покончит с нами в любой момент, как только
всерьез озаботится этим.

Мурген считал, что это может произойти в любой момент, и поэтому
советовал нам двигаться с максимальной скоростью, пока есть такая
возможность.

Самые лучшие новости касались Джауля Барунданди. Он проявил полную
готовность сотрудничать с нами, горя страстным желанием отомстить за жену. И
уже получил свое первое задание, которое следовало выполнить, только если он
был полностью уверен, что его не схватят и удастся все провернуть так, чтобы
не оставить никаких следов. Оно состояло в том, чтобы проникнуть в покои
Протектора и украсть, уничтожить или еще каким-то образом вывести из строя
волшебные ковры, которые она в свое время похитила у Ревуна. Если она
лишится их, наша позиция в значительной степени упрочится. Он также должен
был вербовать союзников - не говоря им, что речь идет о помощи Черному
Отряду. Издревна укоренившиеся в сознании людей пугающие предрассудки все
еще были очень сильны.

Все звучало великолепно, но я пришла к выводу, что это пустяки. Людей,
движимых исключительно жаждой мести, в лучшем случае можно рассматривать как
орудия с брачком. Если такой человек позволит своей одержимости разъесть
душу, то окажется потерян для нас, не успев сделать ничего по-настоящему
важного. А ведь Барунданди был не какой-нибудь рядовой служащий Дворца и в
принципе мог помогать нам очень существенно и долго. Но... Ладно, к чему
каркать. Посмотрим.

Зато плохие новости оказались плохими в полной мере. Наша основная
группа, которая сплавлялась по реке, уже прошла дельту и теперь спускалась
по реке Нагир, то есть существенно обгоняла нас по времени, поскольку мы еще
даже не начали свое путешествие к Вратам Теней.

Позапрошлой ночью у Одноглазого случился удар, в то время, когда он
вместе со своим лучшим другом Гоблином потягивал крепкое пиво.

Смерть ему не угрожала - благодаря своевременному вмешательству Гоблина.
Но его разбил частичный паралич, возникли серьезные проблемы с речью, как
это нередко случается после удара. Последнее было в особенности плохо,
поскольку затрудняло общение Одноглазого с Гоблином, когда тому требовалось
посоветоваться с ним для разрешения очередной проблемы. Одноглазый тужился
сказать или написать что-то, но не удавалось разобрать ни слова.

Ничего себе проблема, а? Она могла свести с ума заурядного Летописца,
которому все время приходилось сражаться с собственной природной тупостью.

Сколько ни старайся, подготовить себя ко всему невозможно. Неизбежное,
нанося удар, всегда вызывает шок.

Как будто отвечая таким образом на какую-то очень удачную шутку, вороны,
которые кружили над полем, разразились мрачным, издевательским смехом.

Был еще и целый ворох менее значительных новостей. Как только Мурген
исчерпал их запас, я спросила:

- Можешь связаться со Слинком, если он здесь, неподалеку? И вдолбить
кое-что в его тупую башку? Может быть. Попытайся. Скажи ему...

Моя идея позабавила Мургена. И он тут же исчез, торопясь проникнуть в сны
Слинка, без сомнения, столь же необычные, как мои. Вороны разлетелись, как
будто поблизости не было больше ничего для них интересного.

Я оставалась в своем ночном кошмаре, надеясь, что подобные "путешествия"
не войдут у меня в привычку, как это случилось с Госпожой и Мургеном.
Интересно, Госпожа и сейчас страдает тем же самым? Тогда ее нынешняя могила
хуже ада.

На верхушку тощего дерева опустилась ворона, прямо на фоне того, что
здесь, судя по всему, называлось солнцем. Мне не удалось толком разглядеть
ее, но, похоже, она чем-то отличалась от своих товарок. Сестра, сестра. Я
всегда с тобой.

Ужас пронзил меня до глубины души, стиснув сердце железным кулаком. Я
подскочила и, охваченная паникой, зашарила вокруг в поисках оружия.

По, ту сторону огня сидел Дой, пристально глядя на меня.

- Ночные кошмары? Я взрогнула от холода.

- Да.

- Это плохая сторона ночевки здесь. Но можно научиться не допускать их.

- Я знаю, что мне делать с ними. Как можно быстрее убраться из этого
забытого Богом места. Завтра, Пораньше. Сразу же после того, как Обманник
отдаст нам Ключ и ты подтвердишь его подлинность.

Мне показалось, что где-то в ночи еле слышно расхохоталась ворона.

Глава 53

Наступила моя очередь караулить. Выяснилось, что проблемы со снами были
не у меня одной. Все, за исключением Нарайана, спали нездоровым сном.
Малышка Икбала хныкала, не переставая. Козы и ослы, хотя им не было
позволено войти внутрь, всю долгую ночь блеяли, фыркали и издавали жалобные
звуки.

Роковой Перелесок, без сомнения, Скверное Место. От этого никуда не
денешься. Черное есть черное, а белое - белое.

Утро было ненамного приятнее ночи. Мы еще и позавтракать не успели, а
Нарайан уже попытался удрать. Речник проявил невероятное самообладание, и
Нарайан был доставлен обратно, не утратив способности ходить.

- Неужели ты и вправду хотел удрать от меня теперь? - спросила я.
Вообще-то я догадывалась, что он рассчитывал на друзей, которые освободят
его, но не хотелось, чтобы он заподозрил это. - Мне казалось, тебе нужна эта
книга. - Он пожал плечами. - Сегодня ночью мне приснился сон. Очень скверный
сон. Я оказалась там, где не хотела быть, и увидела тех, кого не хотела
видеть. Но это был правдивый сон. Я проснулась с уверенностью, что никто из
нас не имеет ни малейшего шанса получить желаемое, если мы нарушим условия
нашего соглашения. Поэтому я говорю тебе, что играю честно - Книга Мертвых
за Ключ.

Когда я упоминала о сне, Нарайан не сдержал всплеска раздражения. Вне
всякого сомнения, этой ночью он рассчитывал на Божественное руководство, но,
увы, не дождался его.

- Я лишь хотел поискать, кое-что, оставленное в прошлый раз, когда я тут
был.

- Ключ?

- Нет. Просто одна личная вещь. Безделушка.

Он уселся на корточки рядом с огнем, на котором матушка Гота и Суривайя
готовили рис. Радиша, ко всеобщему изумлению, пыталась помогать. Или, точнее
говоря, пыталась научиться тому, что нужно делать, чтобы она смогла помочь в
другой раз. Ни одна из женщин не выказывала по отношению к ней - с учетом ее
положения как княгини - какого-либо особого уважения. Гота ворчала и
огрызалась на Радишу точно так же, как на любого из нас.

Пока Нарайан ел, я наблюдала за ним. Он использовал специальные палочки.
Никогда не замечала их прежде. Меня одолело параноидальное желание
вспомнить, прибегал ли Сингх когда-нибудь в прошлом к этим самым обычным
деревянным палочкам. Дядюшка Дой, как и все нюень бао, пользовался ими. И
утверждал, что они представляют собой смертоносное оружие.

Наверно, я сойду с ума, если Нарайан не исчезнет из моей жизни в самое
ближайшее время.

Он улыбнулся, точно прочел мои мысли. Иногда мне кажется, что он чересчур
доверяет моему слову, данному от имени Отряда.

- Покажи мне книгу. Летописец. Я оглянулась по сторонам.

- Дой?

Этот человек тут же возник в дверном проеме храма. Интересно, что он
делал там, снаружи?

- Да?

- Господин Обманник хочет взглянуть на Книгу Мертвых.

- Как скажешь.

Он спустился по усыпанным листьями наружным ступеням, пошарил в одном из
мешков и достал оттуда завернутый в промасленную кожу сверток, который мы
выкопали на кладбище тенеземцев. С подчеркнутым поклоном протянул ее
Обманнику, сделал шаг назад и остановился, скрестив руки. Я заметила, что он
проделал все это не как всегда, а в некоей мистической манере. Бледный Жезл
уже висел у него за спиной. Я вспомнила, что семья, принявшая Доя как
своего, имела зуб против Нарайана Сингха и культа Душил. Обманники убили То
Тана, сына брата Сари Тай Дэя. Того самого Тай Дэя, который вместе с
Плененными был похоронен под равниной Сияющего Камня.

Дядюшка Дой никаких обещаний Нарайану Сингху не давал.

Хотелось бы мне знать, догадывался ли Сингх об этом. Наверно, скорее да,
чем нет, хотя этот вопрос никогда не обсуждался в его присутствии.

Я также обратила внимание на то, что безо всякого плана или сигнала