подозревающих путешественников.
напасти. Были созданы и направлены в самые беспокойные районы огромные
заклинательные механизмы. Целые леса коричных деревьев вырубались, чтобы
жечь их ради благовоний в этих механизмах. День и ночь целительным дымом
дымили печи. Иногда, оценивая понесенные расходы, король начинал сожалеть
о тех временах, когда правил маленьким королевством, на содержание
которого шли незначительные суммы.
Подданные становились все более беспокойными и неуправляемыми. Разносились
слухи, что боги наказывают все демонство за то, что ими правит столь
алчный монарх. Шептались о том, что именно его опыты с Запретной Пустыней
ведут к хаосу и ереси.
Манасия просто предпринимал нападение на очередное соседнее королевство.
Это не только ослабляло внутреннее напряжение, но и позволяло ему свалить
все грехи на короля-соседа. Теперь же во всех напастях подданные Газбана
винили только Манасию.
королем королей, оставалась лишь его личным делом, просто мечтой. Теперь
она превратилась в одержимость. Чтобы изменить умонастроения подданных, он
должен был указать им на великую опасность, и этой целью был избран
исторический враг - безбожный человек.
проклятие, разделяющее людей и демонов. Ему уже казалось, что он получил
желаемый ответ, когда послал бандитов Сарна через Запретную Пустыню. Но
Сарн так и не вернулся. Король по ошибке счел повинным во всем проклятие и
теперь все свободное время отдавал решению этой загадки. Не ведая, что
сокрушил Сарна всего лишь мальчишка-человек, Манасия уничтожил
первоначальное заклинание и принялся его переделывать.
силой гонимые в Запретную Пустыню рабы сотнями погибали ужасной смертью на
глазах загоняющих их солдат. Отвлекаясь на внутренние беспорядки, Манасия
не сразу вернулся к заклинанию, защищавшему Сарна и его бандитов. Король
усилил заклинание и сделал очередную попытку.
этом опыте, не только остался жив, но и дошел до столь отдаленной точки,
что солдатам не раз приходилось удлинять веревку, к которой он был
привязан, чтобы не сбежал.
призвал великого визиря, лорда Фари, и спросил у него совета.
исключительно преданный.
получится, то в будущем, когда он унаследует ваш трон, подданные с еще
большим восхищением будут взирать на него.
блестящая перспектива избавиться от него, разумеется, в том случае, если
королевское заклинание не сработает.
понимал, куда клонит Фари.
сожалению, не получится. Именно сейчас он мне нужен.
Затем улыбнулся.
Фари. Поскольку я теперь ясно вижу, кто самый преданный мой подданный.
Ведь, кроме сына, на кого мне еще и рассчитывать, как не на тебя, мой
добрый друг?
Пустыню? - Голос его дрожал. - Я счел бы за честь служить вам, ваше
величество, но, боюсь, я слишком стар.
преимуществом. Начать хотя бы с того, что ты уже не один год имеешь опыт
общения с магией. А если по каким-то почти невероятным причинам
эксперимент провалится, что ж, тебе не так уж долго осталось до
естественной смерти. Разумеется, такой исход тоже трагичен, но не столь,
как в предполагаемом случае с каким-нибудь юным магом, которому еще жить
да жить.
королем сделан гораздо раньше, чем Манасия призвал к себе визиря. И совет
спрашивался лишь для видимости.
благодарностью, которую только смог изобразить. После соответствующих
приготовлений и инструкций менее чем через месяц Фари и его небольшой
отряд двинулись через Запретную Пустыню. Перед ними стояла задача гораздо
более простая, чем у Сарна. Добраться до земли людей и тут же повернуть
обратно и сообщить королю об успехе.
мере приближения назначенного срока король Манасия пришел в такое
возбуждение, что приказал всему двору переместиться на край Запретной
Пустыни.
перешли в девять. Девять перешли в десять. Тревога короля заставляла его
вставать до рассвета и весь день до заката расхаживать перед троном.
заката западная оконечность пустыни притягивала взор короля, как огонь
притягивает насекомое.
проклятия, обращенные как к богам, так и к злым духам. И тут сердце тяжело
ухнуло в груди. На горизонте показались темные фигуры. Они двигались,
становясь все больше по мере приближения. Боясь спугнуть удачу, король не
произнес ни слова, ожидая, пока наблюдатели не сообщат ему новость.
недвижимо, несмотря на кипящую внутри бурю.
подпрыгивающих в темноте, как светлячки.
сейчас в руке нет кинжала. Офицеры и придворные столпились вокруг,
восхваляя мудрость и дальновидность короля.
ждал, чтобы безмятежно предаваться веселью.
собрал генералов в командном шатре.
которым старый демон воспринял столь прохладный прием. Путешествие тяжело
сказалось на лорде Фари.
сначала в Луку, а затем в огни палаточного города.
Он ненавидел себя за то, что выказывает слабость перед лицом Луки, но
ничего не мог с собой поделать.
что вы поймете, если не получите поздравлений от него лично. Ведь он
сейчас занят. Речь идет о планах вторжения в земли людей.
глубинах, остались морские кошмарные драконы, преследующие его в снах.
Бога, где создавались облака, роняющие краски на землю. Он грезил о глине,
мгновенно принимающей причудливые формы, стоило ему лишь коснуться ее.
Грезил о девах, купающихся в озере, и у всех у них были столь же
сладостные груди и бедра, как у Астарии, и пьянящие улыбки, и искрящиеся
глаза, как у Нерисы.
как лава вулкана накатывала на обитателей Хадин. Видел кавалерию Демонов,
атакующих караван. Он видел Тулаза, поднявшего саблю, Калазариса,
заглядывающего в подземелье, видел Катала, умирающего от рук Земана. А
солдаты Дидима избивали Нерису.
как из дыма появлялись соблазнительные женские губы, и видел, как они
движутся, и слышал, как говорила Предсказательница:
духу, но не по чреву. Разделенные телесно и умственно, но объединенные
судьбой. Но берегитесь того, что найдете, о братья. Берегитесь выбранного
вами пути. Ведь эта история не закончится, пока не доберетесь до Огненной
Земли.
осознавать окружающий мир. И выглядел этот мир столь же таинственно, как и
океан сновидений.
Прозоров Александр
Доставалов Александр
Лукин Евгений
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Никитин Юрий