проговорил он, одновременно ловя губами узелок сети, чтобы распознать, что к
чему.
бечевы, на которую были нанизаны бессчетные каменные колечки, зелененые,
поди. И гибкость сохраняется, и разрубить такую, если верить Махидиным
рассказам, никаким мечом невозможно. Да и меч за правым боком - пока будешь
доставать, амант сеть затянет натуго.
оказался.
к лицу - вернее, подбородок к макушке.
стал. Двумя ногами толкнусь и прыгну, сеть не помешает; а с ног тебя собью,
так и придушу, я ведь тяжельче.
Но тот не шевельнулся.
пришел?
какой-то шнурок, потому что сеть дернулась, и Харр, потеряв равновесие,
плюхнулся на пол. Падая, успел наполовину обнажить меч, но хозяин этого не
заметил.
я ведь тоже петь горазд; у нас такие рыцари, что и петь еще мастера,
менестрелями называются.
томительнее, становилось ясно: амант не знает, как выпутываться из
создавшегося положения.
пощады не просил.
это время кто-то бесшумно скользнул в комнату - судя по росту, прежний
мальчонка.
руку, дернул его к себе, и все дальнейшее Харру услышать не удалось - отрок
шептал на ухо.
допросишь - пора тебе учиться. Ступай.
Амант молчал, но сейчас Харр просто нутром чуял слова, которые вертелись на
языке его пленителя: "Просто не знаю, что мне с тобой делать..."
колокола, захлебывающегося в торопливости сигнала нежданной беды. Амант
вскочил, ни секунды не раздумывая взмахнул рукой - свистнул клинок, и
натяжение сети ослабло, видно, он перерубил шнур, ее стягивающий. Харр
медленно распрямился, принялся со всей осторожностью освобождаться от
упругих пут. Когда это ему удалось окончательно, в комнате уже никого не
было. Он выхватил меч, взмахнул им для пробы - зелень, плохо различимая в
полумраке, с живым писком разлетелась под ударами, словно пух из распоротой
подушки. Ничего, рука затечь не успела. Не убирая меча, Харр ринулся к
винтовой лестнице. Где-то в глубине затихали грохочущие шаги. Слетел птицей,
перемахнул через опустевший двор. Выход нашел собачьим чутьем, выскочил на
порог - перед домом никого не было, значит, Махиду уже успели внутрь
затащить. Лады, она в безопасности. За спиной что-то загромыхало - дверной
проем задвигали массивной плитой. Тоже хорошо.
Незнакомые ему переулки петляли меж домов, где ни один не был похож на
другой. Город был безлюден, накрепко затворен, и спросить, где тут жилище
рокотанщика, было просто не у кого. Но, судя по отдаленности звуков, самого
страшного еще не произошло - нападающие в улицы не просочились, их отбивали
на стенах. Строфион их задери, раззяв, не могли по верхнему ребру острых
тычков насажать!..
всякий случай прянул в сторону; громадная пирль, величиной с ладонь, слабо
светясь, пролетела мимо над самой землей, направляясь на шум битвы.
двинулся бегом за нею, положившись на ее чутье. И не прогадал: в лиловатом
тумане еще не отгоревшего заката он увидел впереди невообразимую свалку
человеческих тел, сцепившихся врукопашную. Кто-то, громыхая щитом, откатился
прямо ему под ноги, скрючившись и завывая от боли. Другой, присев, кошачьим
прыжком ринулся на него - Харр отбил ногой, потому как еще сомневался: а
вдруг ударит своего? Но удар получился с разбегу и под дых - похоже,
смертельный; неумеха отлетел в сторону, как куль, и шмякнулся оземь, задирая
босые ноги. Ну, слава тебе, Незакатное, - не свой. Подкоряжный. Теперь ясно,
как их различать - нападавшие были не обуты. Руководствуясь сим немудреным
опознавательным признаком, он сдернул с опрокинутого навзничь стража
какое-то косматое чудовище, врезал ему в лоб рукоятью меча, отшвырнул.
Огляделся, кому бы еще помочь, увидал бедолагу, на которого насели трое -
оторвал поодиночке, пришиб тем же способом. Покрутил головой, изумляясь - до
чего же легок тутошний народ! Любого одной рукой можно приподнять за
шиворот. Со стены, к которой он, оказывается, подобрался почти вплотную, на
него свалился еще один босоногий, повис на плечах, прижимаясь вонючим телом
и жарко дыша прямо в ухо. Похоже, у него не было даже никакого оружия -
надеялся добыть в бою, да не пришлось: Харр перехватил его за голову,
перекинул через плечо и с такой силой ударил оземь, что темные брызги
полетели прямо на белоснежные сапоги. Краем глаза заметил, что один из
стражей аккуратно добивает палицей тех, кто валялся у него за спиной. Со
стены прыгнули еще двое, и Харр отступил подалее, чтобы не искушать судьбу:
лицом к лицу он теперь не побоялся бы выйти и на четверых, но вот сверху
могли и ткнуть какой-нибудь самоделкой вроде заточенного рога. Он огляделся:
вроде здесь уже справлялись и без него, но стена-то длинная, всю кругом не
обежишь - может, здесь нарочно послали человек двадцать поплоше, чтобы
стянуть поболее стражи, а в это время где-то молча и бесшумно перемахнет
добрая сотня?
же втихую захватили и перебили всех до одного. Выходит, числом одолели, и
сколько их там, за стенами, одной звезде лихой ведомо. Кстати, солнышко
село, пора бы ей и подсветить малость.
меч пока чист.
рассерженная лиловая пирль и полетела в указанном направлении. Харр двинулся
трусцой, дивясь тому, что и бегать по этой земле как-то непривычно легко;
даже будь на нем кольчуга каменная, не сбился бы с дыхания. Обогнул дом,
ближе всех подходивший к стене (не перескочили бы на крышу!), и сразу увидал
двоих, сошедшихся для нешуточного боя. Вот из этих двоих он, пожалуй, ни
одного не смог бы поднять за шиворот, как давешних, - оба были кряжисты и,
судя по топоту, увесисты. Один взмахивал светлым мечом и делал обманный
выпад, тут же отскакивая назад; другой орудовал страшенным топором на
длинной рукояти и с размаху обрушивал удар на то место, где противника уже
не било.
подкоряжный замахивается, можно бы два раза достать его, если острие меча
хорошо заточено - кольчуги на лесных налетчиках не водилось. Но то ли клинок
у аманта был короток, то ли сам он решил не нарываться на неприятности, то
ли просто играл с противником, но поединок явно затягивался, а у лесных
жителей был привычный союзник: темнота.
тот момент, когда верзила занес свой топор над головой, с каким-то харкающим
звуком метнул тяжелый клинок прямо в горло противнику. Подкоряжник. выронил
топор себе же на голову, замычал и повалился, как куль. Страшное его оружие,
брякнув, отлетело прямо под ноги Харру. Он машинально пошевелил было его
сапогом - не тут-то было: топор был каменным, тяжести несусветной.
упавшему на грудь и выдергивая свой меч, застрявший в позвонках, - Я ведь
вроде тебя стреножил, а?
у тебя нынче, поцарапать могут. Как рокотан тогда держать будешь?
Платье-то на тебе бабское, изукрашенное - тоже жалко.
среди обороняющихся что-то не видно вольнонаемных.
столько ножевых получит. А у тебя, погляжу, клинок пока чист - решил не
мараться, что ли? Аль награда не прельщает?
на ровный срез стены, чернеющий на фоне угасающей лиловой зари. Ничего не
увидел, кроме полудюжины пирлей, призывно попыхивающих призрачными огнями.