шуток, достигавших эффекта тем, что выражение "credo quia absurdum" [верю,
потому что нелепо (лат.)] приобретало множитель, достаточно эффективно
компрометирующий этот постулат. Представьте себе тысячи планет с
множеством райских яблок там, где нет яблонь; оливок, которых и Сын Божий
не проглотит, потому что там не растут оливковые деревья; дивизии пилатов,
умывающих руки в миллиардах сосудов; леса распятий, толпы иуд, непорочные
зачатия у существ, сама физиология размножения которых исключает такое
понятие, поскольку они обходятся без копуляции, - одним словом,
перемножение евангелий на множество ветвей всех галактических спиралей
делало наше кредо карикатурной пародией на веру. Из-за этих арифметических
фокусов Церковь утратила многих верующих. Почему это не коснулось меня?
Потому, что христианство требует от человека больше, чем можно требовать.
Требует не только прекращения жестокости, подлости и лжи. Оно требует
любви, обращенной к извергам, лжецам, палачам и тиранам. Ama et fac quod
vis [люби и делай что хочешь (лат.)] - этой заповеди ничто не уничтожит.
Прошу не удивляться такой проповеди на борту такого корабля. Моя
обязанность - смотреть дальше, чем простираются шансы экспедиции, которая
должна столкнуть друг с другом чуждые разумы. Ваши обязанности - другие.
Попробую это объяснить. Если бы вы стояли в переполненной спасательной
лодке, а тонущие, для которых не осталось места, хватались бы за борта,
из-за чего лодка могла бы перевернуться, вы обрубали бы им руки. Правда?
затонет. Буду пытаться спасти эту цивилизацию всеми силами, которые у меня
есть.
эту неизбежность. Ничего больше. Не так ли?
выбираю меньшее зло.
погублю и нас, и их. Но я не умою руки. Если мы погибнем, "Эвридика"
получит известие. Известие о состоянии дел и о том, что я исключаю
отступление, что я уже двинулся вперед.
каждым убитым существом гибнет целый мир. Поэтому арифметикой нельзя
измерять этику. Неотвратимое зло находится за пределами меры. - Монах
встал. - Не стану больше отнимать у вас время. Может быть, вы хотите
продолжить разговор, который я прервал?
СКАЗКА
стальные плоскости ушли в среднюю часть корабля, и только широкие следы
подвижных опор, темнеющие на светлом фойе металла цилиндрических стен,
показывали, где они были недавно, так что огромное помещение напоминало
ангар, который изменил свое назначение, после того как из него вывели
необыкновенной величины цеппелин. На высоте примерно двадцати этажей над
следами втянутых перегородок, вблизи от выпуклого свода, словно две белые
мушки, присевшие на шпангоуте, проходящем поперек, от штирборта до
бакборта, висели пилоты, Гаррах и Темпе, прицепившись карабинами своих
поясов, чтобы в невесомости сквозняк не сдул их с выбранного места. Трудно
было сказать, куда они, собственно, смотрели, но им казалось, что вниз. В
гигантском безлюдном помещении шла, мерная, быстрая, неустанная работа.
Блестевшие эмалью желтые, голубые, черные автоматы, попеременно
поворачивая свои захваты вбок и вперед, словно в абсолютно синхронной
гимнастике, делали наклоны, оборачивались назад, к другим, подававшим
своими клешнями детали для монтажа. Они строили солазер.
готовый ее скелет выглядел как сложенный, спирально закрученный зонтик
великана, обтянутый вместо ткани сегментами перекрывающих друг друга
зеркальных чешуек. Поэтому он вызывал ассоциации с допотопной рыбой или
каким-то вымершим подводным гадом, костяк которого машины складывали,
словно палеонтологи. В удаленной от пилотов передней части, там, где на
туловище колосса должна была находиться голова, сверкали тысячи искр в
струйках синего дыма - на ободах преобразователя шла лазерная сварка.
энергии; сейчас срочно перепрограммированный комплекс монтажных машин
переделывал его в зеркальце для пускания солнечных зайчиков. Правда,
тераджоулевой мощности.
воспользовавшись снова сидеральной технологией с ее специфическими
гравитационными - и не только гравитационными - эффектами, они могут
выдать планете нежелательные сведения, которые подведут тамошних оружейных
мастеров вплотную к пределу Голенбаха. Поэтому вместо источников,
использующих это явление, они решили обратиться к несколько устаревшей
технике - преобразователям излучения. Повиснув перед диском солнца,
солазер должен был распахнуться, словно веер, и обращенными к солнцу
поглотителями всасывать его хаотическое, всеволновое излучение и сжимать
его в монохроматический таран. Почти половина воспринимаемой мощности
служила солазеру для охлаждения, без которого он тут же испарился бы от
солнечного жара. Но оставшейся эффективной мощности хватало, чтобы столб
направленного света диаметром двести метров на выходе излучателя,
расширившись втрое из-за неизбежного рассеивания на пути до Квинты, мог
резать ее кору, как раскаленный нож - масло. Под этим дальнобойным
огненным острием десятикилометровый слой океанской воды разверзся бы до
дна. Напор вод, рвущихся со всех сторон в пропасть испаряющегося кипятка,
был бы неощутим для светового меча. Сквозь облака, вздымающиеся из
кипящего океана, по сравнению с которыми гриб термоядерного взрыва
показался бы капелькой, солазер мог врыться в подокеанскую плиту,
просверлить литосферу и проникнуть в глубь Квинты на четверть ее радиуса.
Но никто не собирался вызывать такую катастрофу. Солазер должен был только
чиркнуть по ледяному кольцу и термосфере планеты. Поскольку и от этого
пока отказались, можно было переделать световое осадное орудие в
сигнализатор. Эль Салам и Накамура хотели путем незначительной доделки
решить сразу две задачи. Нужно было довести разборчивый сигнал до всех
адресатов одновременно. Очевидным условием такого контакта, хотя бы и
одностороннего, было допущение, что планета населена существами,
наделенными зрением, а также достаточным интеллектом, чтобы понять суть
послания.
глазами незрячие существа. Другое же требовало от передающей стороны
недюжинной изобретательности, учитывая, что квинтянские власти явно
противились непосредственному контакту незваных гостей из Космоса с
населением. Сигнал должен был упасть световым дождем на все континенты
планеты, пробив густую пелену туч, причем сплошная облачность была Даже
выгодна, потому что прошивающие ее световые иглы никому и в голову бы не
пришло счесть за солнечные лучи.
какие-то цифры, универсальные физические постоянные материи было бы
бессмысленно. Солазер ожидал в кормовом зале, готовый к старту. Но не
трогался в путь. Физики, информатики, экзобиологи зашли в тупик. У них
было все, кроме программы. Саморазъясняющихся кодов не бывает. Говорили и
о цветах радуги: фиолетовые и черные ультрафиолетовые цвета печальны,
средние оптические полосы светлее - зелень, растения, то есть буйная
жизнь; красный ассоциируется с агрессивностью - но это у людей. Кода же,
как ряда что-то означающих конкретных сигнальных единиц, из полосок
спектра не создашь. Тогда второй пилот внес свою лепту. Надо рассказать
квинтянам сказку. Использовать облачное небо как экран. Спроецировать на
него серию изображений. Над каждым континентом. Как позже выразился
присутствовавший при этом Араго, obstupuerunt omnes [все обмерли (лат.)].
Специалисты и вправду остолбенели.
изучению космолингвистики. - Может быть, с помощью рисунков ты передал бы
что-нибудь пигмеям или аборигенам Австралии. Все человеческие расы и
культуры имеют какие-то общие черты. Но там же нет людей!
Это значит, что до того они прошли каменный век. И тогда уже воевали. И
эпохи оледенений были на этой планете, когда они еще не строили ни домов,
ни вигвамов. Значит, наверняка сидели в пещерах. А для того, чтобы им
повезло, на стенах рисовали знаки плодородия и животных, на которых они
охотились. Как заклинания. Или сказки. Но о том, что это сказки, они
узнали несколько тысяч лет спустя от ученых. Таких, как доктор Кирстинг.
Хотите пари, что они знают, что такое сказки?
Экзобиолог и космолингвист в едином лице не принадлежал, однако, к людям,
которые защищают свое мнение любой ценой.
гениальная. Допустим, что мы покажем им сказку. Но какую?