Чтение 54–й страницы книги ~Вирус смерти~

говорило о полном отсутствии интереса к тому, что он им пытался объяснить.

- Вы следите за ходом моей мысли?

Все промолчали, и Профессор предположил, что примитивное мышление этих
людей мешает им понять его объяснения.

- Я достаточно рано осознал, что одно правительственное учреждение
находится в полном неведении относительно того, чем занято другое. Это
дало мне возможность действовать открыто, несмотря на то, что я находился
в недрах Специального Разведывательного Управления, которое буквально
пропитано паранойей. Разумеется, для достижения этой цели мне пришлось
проявить невероятную изворотливость и выдержку. Вы, дети мои, должны
оценить это искусство. Я сумел рассчитать и предусмотреть все.

Ттар слушал, прислонившись к стене, и не сводил глаз с карабинов. Он
уже испытал на себе вероломство Профессора, и его красноречие не
производило на него впечатления. Слова есть слова, что с них толку, другое
дело оружие.

Хэк стоял, решительно выпятив грудь, всем своим видом давая понять, что
не позволит трогать Мейру. Одновременно у него мелькнула мысль, что перед
ним находится сумасшедший, воображающий себя гением. Казалось, что он
спустился со сцены третьесортного театра.

- Но почему вы это сделали? - спросил он.

- По самой простой причине - денежной. Я скоро должен уходить на
пенсию. Вы представляете себе, что это значит? - он засмеялся резким,
скрежещущим смехом. - Я собираюсь жить на нее всю оставшуюся жизнь. Плюс
пособие на приобретение паршивой, малюсенькой квартирки во чреве одного из
мегаполисов, где я мог бы коротать свой век в общении с другими Золотыми
Гражданами. Неужели это достойный выход для меня, Профессора, человека,
который создал Эс-Ай-Эй фактически с нуля? - его лицо, покрасневшее от
возбуждения, сморщилось в презрительной гримасе, которая затем
превратилась в улыбку. - Когда я узнал, что Консорциум пытается найти
подход к паре наших агентов, то увидел в этом свой шанс. Мой час пробил. У
меня будет куда более достойное будущее, нежели то, которое уготовило мне
правительство. Что же мне оставалось делать, как не ухватиться за этот
шанс обеими руками? И я не раскаиваюсь в этом. Угрызения совести меня не
мучают. Ни в малейшей степени.

- Вы пытаетесь убедить в этом меня? Или себя? - с вызовом спросил Хэк.

- Как и все другие посредственности, вы не в состоянии оценить
совершенство гения. Хотя, с другой стороны, что можно ждать от машины?

И в самом деле, перед кем он так разошелся? Ведь у них не было ни
малейшего представления, или хотя бы сообразительности, чтобы в должной
мере оценить достигнутое им. Осознание этого факта вызвало в нем
раздражение и злобу. Его изношенная нервная система была и без того
перенапряжена. Да, решил он, это тупые обыватели, перед которыми не стоит
метать бисер. Его выцветшие голубые глаза сузились, и внезапно сменив
тему, он, насупившись, отрывисто произнес:

- Что вы сделали с Мейрой?

Хэк взглянул вниз и понял, что Профессор не заметил шприц, который
оказался под Мейрой.

- С ней не было никакого сладу, и мне пришлось отключить ее.

Он послал глазами знак Ттару, приказывая тому молчать.

- Отключить? Каким образом?

- Я ударил ее.

- Несмотря на всю вашу сверхсовременную начинку робота, этот поступок
говорит о примитивизме вашего искусственного интеллекта. О, да, - добавил
он в виде пояснения специально для Ттара, который недоуменно таращил глаза
то на одного собеседника, то на другого, придя в полное замешательство. -
Разве вы не знали, что ваш спутник не что иное, как превосходно отлаженная
машина? Робот, манекен, гомункулус? Вы, наверное, даже восхищались им? И
действительно, в нем есть чем восхищаться: высокий, красивый, прекрасного
телосложения, не лишенный временами некоторой сообразительности. Так,
значит, ему удалось одурачить вас, хотя вы и провели с ним долгое время!
Мой дорогой друг, позвольте представить вам компьютерный аналог человека.

- Вы - компьютер? Не настоящий человек? - заикаясь пролепетал
потрясенный рыжеволосый агент.

- Как говорит Профессор, - и опять в глазах Хэка блеснуло
предупреждение.

- Но ведь там на Тори... Паразит!

- Это была всего лишь имитация, - быстро прервал его Хэк, - чтобы
ввести Мейру в заблуждение.

В коридоре послышались шаги, и вскоре в каюту вошел одетый в форму
Консорциума член экипажа "Стеллдрейка" и что-то вручил Профессору.

- Спасибо, - внимание главы Эс-Ай-Эй вновь переключилось на пленников -
Однако, satis verborum, довольно слов, хотя я, признаться, испытываю
немалое сожаление, будучи вынужденным прекратить эту приятную беседу. Что
поделаешь, время диктует свои условия. Хэк, мне было бы очень интересно
познакомиться с вами поближе. После кардинальных изменений в вашем
программировании вы можете опять пригодиться, хотя уже и другому хозяину.
Или хозяйке, - он нацелил на Хэка небольшое устройство.

- Что это? - напряг все мускулы своего тела Хэк, хотя в данной ситуации
он был бессилен оказать какое-либо сопротивление.

- Это аппарат универсального контроля... Один очень умный молодой
человек оказал мне очень важную услугу, специально сконструировав его для
меня. Эта штука отключит вас, Хэк. А когда вы очнетесь, то у вас будет
иная личность, с иными задачами.

- Вы не знаете, с чем вам придется столкнуться на Тори - я мог бы
помочь...

- Не сомневаюсь в этом, но в то же время я уверен в том, что, не
изменив вашего программирования, мы не сможем рассчитывать на вашу
лояльность. Нет, этот путь самый надежный.

Он нажал кнопку, и из аппарата в его руке появился луч, окрашенный в
рубиновый цвет. Лазер, догадался Хэк, не испытавший, однако, никаких
ощущений. Он послушно закрыл глаза и рухнул на пол, надеясь, что такая
реакция будет соответствовать ожиданиям Профессора.

- Жаль, - произнес Профессор, отворачиваясь в сторону.

- А что с ним? - поинтересовался один из охранников, ткнув стволом
карабина в сторону Ттара.

- Этот нам еще пригодится, когда мы доберемся до Тори, - он обвел
взглядом каюту. - Я не могу взять в толк, как ему удалось незаметно
пробраться сюда. Заприте дверь.

- Андроида оставить здесь?

- Теперь он никуда не убежит, - Профессор повернулся и вышел из каюты.

Последний охранник вышел, пятясь назад, и закрыл дверь. Звук ключа,
поворачивающегося в замке, поставил точку в этом эпизоде.

Ттар испустил шумный вздох облегчения. Этот сумасшедший наконец-то ушел
и оставил его в живых. Было, чему радоваться. А если андроид... Он
взглянул на тело Хэка, в нелепой позе валявшееся на полу, и вдруг увидел,
как у него открылись глаза Ттар изумленно открыл рот и попятился.

- Но ведь вы...

Его фраза так и осталась незаконченной, потому что Хэк покачал головой
и прошептал:

- Мы не можем быть уверенными, что эта каюта не прослушивается. Правда,
я ничего не вижу. А вы?

- Тоже. Но в светильнике над кроватью есть жучок.

- А ванная?

- Там ничего нет.

- Отлично. Поговорим там, - Хэк вскочил на ноги и направился к узкой
двери.

- Так, значит, вы не андроид? Или же андроид? Что они болтали о вас,
это правда?

- Нет, я никакой не андроид.

- Но почему же профессор думает...

- Это долгая история. Лишь один человек в управлении знает правду. У
него возникли подозрения, и, как теперь выяснилось, они были вполне
обоснованными.

- А она знала, что вы... то есть я имею в виду, что вы не... - Ттар
окончательно запутался и умолк.

- Мейра узнала правду, только после того как в меня проник вирус.

- Тогда понятно, почему она так взбесилась.

- Да, - при напоминании об этом неприятном инциденте губы Хэка сжались
в узкую, бескровную полоску. Но почти тотчас же он стряхнул с себя
тягостные раздумья. Не время было им предаваться.

- Много здесь помещений?

- Точно не знаю, но это один из самых больших атмосферных звездолетов.
Его планировка мне незнакома. А почему вы спрашиваете?

- Мы должны отыскать, куда они спрятали остальную сыворотку.

У Ттара внезапно возникли подозрения, и ему стало ясно, что их интересы
во многом расходятся.

- Но зачем она вам?

- Без Мейры мы отсюда не уйдем.

- Опять? - карие глаза Ттара в отчаянии закатились. - Повторяется та же
история, что и на Тори!

- Ну вот и хорошо. Стало быть, вы уже знаете, что спорить со мной
бесполезно. Есть ли у вас какие-либо предложения относительно того, откуда
нам лучше начать поиски?

- Вы с ума сошли? Нам нужно думать о том, как побыстрее унести отсюда
ноги. Если мы будем искать сыворотку... Нет, это невозможно. На кой черт
нам эта сыворотка!

Хэк не удостоил его ответом.

Ттар вздохнул.

- Ладно. Она находится в сейфе в каюте Профессора - то, что от нее
осталось. Он послал несколько ампул на анализ.