было лишь однажды свернуть не там... И потянулись бесконечные километры
одинаковых коридоров гигантского подземелья, как в старой компьютерной
игре "Вольфенштайн". Аня и Сретенский очень устали. Они почти не
разговаривали. Девушка давно потеряла где-то свой синий халат, Сретенский
освободился от тяжелой и душной формы и остался в комбинезоне, в карман
которого не забыл запихнуть пистолет. У них не было никакого четкого
плана, им хотелось просто вырваться к солнечному свету. Небольшой запас
провизии и воды, какой они смогли унести с собой, подходил к концу, потому
что ни у Сретенского, ни тем более у Ани не хватало сил противостоять
голоду и жажде и разумно экономить. Дважды они слышали неопределенный шум
в безмолвии коридоров, бросались туда в надежде, что шум доносит сверху
система вентиляции, открывали двери, но их ждало разочарование. В первый
раз это была странная машина, пыхтящая в пустом зале. Видимо, что бы здесь
ни случилось, о ней забыли второпях, и она работала вот уже много лет,
питаемая какой-то неиссякаемой энергией. А во второй раз Аня и Сретенский
попали в совершенно темный тоннель, где ворочалось и ухало что-то
огромное, незримое во мраке - скорее живое существо, нежели механизм.
Звуки, производимые чудовищем, не вызывали желания познакомиться с ним
поближе. Сретенский и Аня кинулись прочь от страшного места.
как и осветительных трубок. Коридоры тонули в полутьме, полы были
выщерблены, стены кое-где ковром покрывала растительность вроде мха
синеватого оттенка. В центре одной двери зиял звездообразный пролом,
вокруг него виднелись глубокие борозды, словно следы мощных когтей. Эта
часть подземелья была заброшена, вероятно, значительно раньше остальных.
глаза бросалась жестяная табличка с большими черными буквами:
окошком.
достаточно, чтобы металлическая пластина с другой стороны замка отвалилась
напрочь. Сретенский толкнул решетку, несмазанные петли заскрипели.
уходил куда-то в полную темноту.
обратно...
Они вели наверх, в скудно освещенный круглый колодец.
Куда бы мы ни попали, все-таки ближе к поверхности...
выбраться отсюда...
их совсем не привлекала перспектива карабкаться вверх с лишним весом банок
и бутылок, рассованных по карманам и за пазухой.
только потом усталость дала о себе знать. Заболели мышцы рук и спины,
каждая следующая скоба преодолевалась с трудом. В колодце отвратительно
пахло сухой кирпичной пылью, она мешала дышать. Некоторые плохо
закрепленные скобы шатались, а одна даже отвалилась, и Аня едва не рухнула
на ползущего следом Сретенского. К счастью, она вовремя успела схватиться
за другую скобу.
концу. Над головой Ани нависала укрепленная радиальными распорками крышка
люка. Если этот люк не удастся открыть, придется спускаться, а о спуске и
думать-то не хотелось.
рядом с Аней. Задачу могла облегчить толстая труба, торчащая здесь из
кирпичной кладки. Сретенский плотно обхватил ее ладонью, подтянулся на
одной руке и уперся головой в люк. Девушка помогала ему в меру своих сил,
которые были на исходе.
принесут результата, но в конце концов послышался глухой щелчок, сверху
посыпалась труха и люк сдвинулся на пару сантиметров. Воодушевленный
Сретенский поднажал еще, вытолкнул крышку и равномерными толчками заставил
ее отползти в сторону. Затем он подсадил Аню и вслед за ней выкарабкался
из шахты.
Здесь солнце вливалось через большие окна, весело играя на никелированных
ручках дверей и рисуя светлые прямоугольники на крытом линолеумом полу.
Неужели утреннее солнце, подумал Сретенский с изумлением, неужели мы
провели внизу целые сутки?
девочка, получившая в подарок восхитительный воздушный шар, а между тем
повода для ликования не было. Этот новый коридор не выглядел заброшенным,
где-то наверняка есть люди, и едва ли встреча с ними сулит что-либо
хорошее.
на место, из-за поворота показались двое, мужчина и женщина. Они шли
неторопливо, мирно болтали и не выказывали никаких эмоций по адресу
выходцев из подземелья, которых конечно же отлично видели.
условиях не смог бы выстрелить в человека, вооруженного или нет, а вот
припугнуть - дело другое.
Сретенскому:
Астахов сегодня вышел на работу? Он мне нужен, да боюсь, после вчерашнего
от него мало толку... Увидите его, передайте - его искал Поляков, насчет
обзора по восточным штатам.
очаровательной улыбкой, взял спутницу под локоть, и они спокойно двинулись
дальше, непринужденно беседуя.
видят помятых личностей в истрепанных комбинезонах?
отозвалась девушка тоже шепотом. - Но где мы? В каком-то издательстве?
"Зам. главного редактора А.А.Тихонов", - значилось там.
еще в этом чертовом Фоксхоле или каким-то образом возвратились домой?
Учитывая, как мы сюда - или туда - попали, меня бы это не удивило.
"Студия-2" и так далее. Возле "Студии-3" Сретенский остановился и
прислушался. Из-за двери доносился негромкий, но хорошо различимый голос с
отчетливыми интонациями радиодиктора.
"События и размышления", а потом Дейл Кинг познакомит вас с тем, как
работают выборные органы власти в Соединенных Штатах и как вместе с
избирателями им удается преодолевать тяготы послевоенного времени. А пока
послушайте нержавеющую балладу "Металлики" "The Unforgiven" -
"Непрощенный". Не правда ли, красота и мощь этого лирического эпика -
неплохое противоядие от мертвящей скуки песнопений о коммунистической
партии? С вами Джон Уиллис и "Металлика".
пытался скрыть крайнего разочарования, хотя и прежде не очень-то верил в
волшебное возвращение.
же, если им хочется образа врага, они сейчас его увидят.
сонного царства НКВД.
дверь и ворвался в студию. Девушке ничего не оставалось, как последовать
за ним.
аппаратуры, вращались бобины магнитофонов, подпрыгивали зеленые лесенки
указателей уровня звука на дисплее проигрывателя компакт-дисков. Трое
сотрудников радиостанции одновременно уставились на Сретенского и Аню.
пистолетом. - Давай эфир!
развернулся к пульту, выключил "Металлику" и нажал какие-то кнопки.
нужно сюда.
вас видел!
микрофон к себе. В горле у него мгновенно пересохло, и он заговорил
хрипло, как капитан пиратского брига:
Мацумото Сэйте
Прозоров Александр
Громыко Ольга
Посняков Андрей
Роллинс Джеймс
Лукин Евгений