Чтение 54–й страницы книги ~В когтях каменного века~

- Кто подтвердит слова девчонки? - визгливо крикнула Гымла, надвигаясь
Акану с растопыренными пальцами как будто хотела выцарапать ей глаза. - Кто ей
поверит? Убейте Агама!

- Стойте! Я ей верю и я подтвержу е" слова! - хрипло сказал Родрах. - Этот
юноша разбудил меня ночью и рассказал о нападении ж"лтых людей! А потом я
видел, как Агам сражался. Возможно, Агаму помогало волшебство, но он бился
лучше всех этой ночью. Ж"лтые люди бежали от него как шакалы бегут от тигра!
Все это видели?

- Да, мы это видели! - откликнулись несколько голосов. - Агам не должен
быть изгнан! Агам - лучший из юношей племени!

- Но он пролил кровь моего сына, нарушив закон! - завизжала Гымла.

- Твой сын цел, о женщина! Ты знаешь, что это была всего лишь царапина,
которую ты сама раст"рла брусничным соком! - крикнул какой-то старик из рода
Агама.

Послышался смех. Племя знало, что старик прав и что изгнание Агама было
всего лишь местью вождя и Уа-Аяха, подогретых визгливыми женщинами.

- Хватит! - взревел Уа-Аях. - Я вождь племени и мне решать! Сегодня же
Агам будет убит, а Акана станет женой моего сына! Уа-Аях так решил и так
будет!

- Только вначале тебя придется убить меня! - крикнул Родрах. - Родрах не
позволит, чтобы в племени происходило беззаконие!

- Это не беззаконие, а закон силы! - крикнул Уа-Аях и перебросил из руки в
руку боевой топор, так что его лезвие описало в воздухе полукруг. - Так будет,
потому что я хочу! Нападай первым, Родрах! Я дам тебе шанс!

Родрах хотел замахнуться палицей, но рухнул на колени. Голова у него
закружилась, и он едва не потерял сознание.

Уа-Аях занес было топор, чтобы проломить ему черел, но тут вперед выступил
Норок, старик с длинной белой бородой, доживший до седых волос и
пользовавшийся всеобщим уважением.

- Нет славы тому, кто убьет беззащитного! Родрах - храбрый воин, но он
ранен и не может сражаться! Ты должен перести бой, пока Родрах не поправится,
Уа-Аях!

Племя согласно загудело.

- Я не хочу ждать! - прорычал Уа-Аях, и страшный шрам на его лице,
пересекавший нос и часть щеки - след когтя снежного барса - побагровел. - Мне
брошен вызов и я не стерплю его. Отойди, старик, пока я не убил и тебя!

- Слушай меня, Уа-Аях! Знаешь ли ты закон племени? - возвысил голос Норок.

- Уа-Аях знает закон. Если кто-то бросает вызов, он должен биться или
взять свой вызов назад, признав поражение!

- Ты знаешь только половину закона, Уа-Аях. Есть ещ" и другая половина!
Вызов, брошенный одному, может быть принят другим, если тот, кто бросил вызов,
не может сражаться сам! Только тогда ты сможешь стать вождем, Уа-Аях!

Огромный воин, не знавший поражений, расхохотался. Он поднял вверх боевой
топор и крикнул:

- Я согласен! Так в чем же дело? Кто из вас, мужчины племени, осмелится
сразиться вместо Родраха? Вы все знаете мою силу! Одним ударом этого топора я
убиваю черного медведя! Я пронзаю копьем оленя насквозь! Так кто примет вызов
за Родраха? Пусть этот смельчак шагнет вперед и поплатится головой! Это будет
честная схватка, один на один!

- А если твой род будет помогать тебе? - спросил Норок. - Никому не
хочется враждовать со всем родом.

- Мой род не будет вмешиваться, даю слово! - прорычал Уа-Аях.

Слово рода было самым важным, чем располагал род. Давать его мог только
глава рода и все обязаны был соблюдать его, чтобы не покрыть тотем своего рода
позором.

Все мужчины племени молчали. Они знали, что Уа-Аях был самым сильным
воином в племени, и всегда убивал в поединках своих противников. Около его
пещеры на кольях торчали несколько черепов - головы его врагов.

- Боитесь? - крикнул Уа-Аях. - Неужели вы все трусы? Тогда я убью Родраха
и стану вождем! - и оттолкнув старика, он занес топор.

Но тут все услышали спокойный и решительный голос Агама:

- Агам принимает вызов Уа-Аяха! Агам встанет на защиту всего племени!

- Ты? Ты мальчишка! - засмеялся Уа-Аях. - Ты даже не прошел посвящения в
мужчины! Я придавлю тебя одной рукой!

Все племя пораженно смотрело, как Агам шагнул в центр круга и взял из
ослабевшей руки Родраха палицу. Лицо у Агама было решительным.

- Если нет других воинов, которые бы бросили тебе вызов, самец гориллы, то
это сделаю я, Агам! - громко сказал подросток, и все его четырнадцать весен
выстроились за ним сплошной чередой.

- Тебе жить надоело? - поинтересовался Уа-Аях. - Ты ведь даже не воин!

- По законам племени, если я одержу над тобой победу, то стану воином без
посвящения и смогу жениться на Акане! - крикнул Агам. - Правду ли я говорю, о
Норок?

- Есть такой закон, - кивнул седой старик, сочувственно глядя на Агама. -
Но Агам уверен, что сможет бросить вызов Уа-Аяху? Уа-Аях убьет Агама!

- Так ты боишься, Уа-Аях? - повысил голос Агам. - Боишься меня, мальчишки?
Смотри о племя, Уа-Аях, дрожит как выброшенная на берег рыба!

- Хватит, Агам! Ты сам напросился на смерть! - взревел Уа-Аях. -
Защищайся! И не думай, что твое колдовство спасет тебя!

Оба противника вышли на середину круга. Уа-Аях с боевым топором и Агам с
палицей.

И тут Вася увидел, что защитный костюм Агама померк. Это означало, что в
н"м закончилась энергия, и силового поля больше не будет. Костюм пришельцев
тоже нуждался в регулярной подзарядке, иначе ресурсы его иссякали. Агам больше
не сможет рассчитывать на волшебную шкуру.

- Постойте! - крикнул Вася. - Одну секунду!

Он подскочил к Агаму, схватил его за руку и прошептал ему:

- Твоя волшебная шкура не работает!

- Как не работает? - удивился Агам.

- Видишь, она потускнела? Значит, волшебство закончилось! Я отдам тебе
свою, в моей шкуре волшебство ещ" осталось! - и Вася стал поспешно стягивать с
себя защитный жилет.

- Уходи, мальчик-колдун! Я не хочу ждать! - взревел Уа-Аях. - Так ты
отказываешься от вызова, Агам, жалкий червяк? Убирайся вон из племени и забудь
об Акане.

- Нет, не отказываюсь! - громко и четко сказал Агам. - Только разреши мне
снять мою иноземную шкуру и попрощаться с родными!

- Прощайся! - прогрохотал Уа-Аях. - Только поспеши! Я собираюсь убить тебя
очень быстро!

Уюк захихикал, выглядывая из-за спины матери.

Агам стащил с себя ставший бесполезным защитный жилет, который теперь
только стеснял бы его движения и бросил его на землю. Потом он подош"л к
плачущей матери и Омре и обнял их.

- Прощайте! Если я погибну, то буду помогать вам из Верхнего мира!