открыто! И что с тобой будет, если туда кто-нибудь влезет?"
косяку и не замеченное мной копье, метнулся за угол сторожки.
придерживаемой Эльнордой. В следующее мгновение мы были внутри и быстро, но
бесшумно спускались вниз по каменным ступеням лестницы.
этот раз довольно громко, и мы услышали начальственный голосок Фродо:
получение двух графинов каларского темного. И сопровождать меня не надо,
лучше смотри в оба, ведь кто-то оконце открыл.
Фродо присоединился к нам, сжимая в руке маленький фонарь.
Винцом, что ли, решил нас угостить?
следовать за ним. Пройдя почти до конца длинного ряда огромных дубовых
бочек, он остановился и поставил фонарь на пол, направив выбивавшийся из
него лучик на один из бочковых кранов. Потом, повернувшись ко мне, приказал:
Фродо между тем отдавал распоряжения Душегубу:
бочку вокруг своей оси.
бочке небось тысячи четыре литров...
Вопреки моим ожиданиям, из-под краника ничего не потекло. Тролль уперся в
перевернутый кран обеими руками и нажал. И неожиданно бочка плавно пошла
вокруг своей оси, открывая темный провал хода в своем боку. Фродо посветил
фонарем внутрь, и мы увидели, что дно этого шустрого бочонка является
площадкой, с которой начинается металлическая винтовая лестница.
за ним. Фродо, подсвечивая дорогу, пропустил меня вперед, за мной двинулась
вниз по лесенке Эльнорда, а хоббит и тролль принялись возвращать бочку на
место.
Спустившись к нам, Душегуб сразу же, несмотря на мои возражения, забрал у
меня тело королевы.
высокий тоннель, уходящий вправо от лестницы. Пол тоннеля был выложен серым
плиточником, а своды облицованы необработанными валунами, так что в
полумраке казалось, будто из стен высовываются головы каких-то неведомых
чудовищ, старающихся рассмотреть, кто это посмел нарушить их многовековой
покой.
двинулся тролль со своей ношей, дальше - Эльнорда, успевшая неизвестно когда
натянуть лук и наложить на него стрелу. Я замыкал компанию, старательно
прощупывая магическое окружение подземного хода. Оно оставалось совершенно
спокойным.
абсолютно сухими и чистыми, словно по ним еженедельно проходились пылесосом.
Раза два-три мне показалось, что некоторые из особо крупных валунов
поворачивались в своих гнездах, словно провожали нас взглядом, но ручаться
за достоверность своих наблюдений я бы не стал. Однажды я попытался забрать
у Душегуба его ношу, чтобы он хоть немного отдохнул, но тролль только хрипло
рассмеялся в ответ на мое предложение.
можно тише. Сам он почти исчез, слившись с окружающим камнем. Мы медленно
продвигались вперед, и скоро стало ясно, что перед нами выход из подземного
хода. И этот выход, похоже, был завален землей. Хоббит выглянул в небольшое
отверстие и через минуту внимательного изучения окрестностей заявил, что все
в порядке. Пока тролль укладывал Кину несколько в стороне от выхода,
собираясь его расширить, я тоже выглянул наружу.
холма, посреди довольно густых зарослей. Вокруг стояла полная тишина и в
молочно-сером предрассветном воздухе достаточно четко проступали только
ближние кусты. Чуть дальше все сливалось в неясную темно-серую плоскую тень.
прятаться в этом полумраке?" - подумал я. И словно в ответ на мою
настороженную мысль, за кустами справа от выхода послышался негромкий
лошадиный фырк.
для меня привычнее таблицы умножения, и окружающий пейзаж словно протерли
мокрой тряпкой. Он стал четким и объемным. Я сразу же увидел прячущихся в
лесной чаще всадников. Их было трое, но кроме этого рядом с ними находилось
еще несколько оседланных лошадей.
вместе с готовым к работе Душегубом, а Эльнорда осталась около спящей
королевы.
своим друзьям. - Если Душегуб начнет сейчас расчищать проход, они нас сразу
услышат. Что будем делать?
от отверстия, полез смотреть.
звуки мне не удастся, я слишком мало тренировался в этом деле.
перестреляет. А лошади нам пригодятся...
прекратил наши прения:
Эти ребята ждут нас. Просто Гэндальф в тумане не разглядел. Это Шалай со
своими гвардейцами, мы и договаривались с ними здесь встретиться, но я не
думал, что они уже на месте.
расширять выход.
сумасшедшие деньги заколачивать!" - подумал я, когда через пару минут на
месте неприметного отверстия появился выход, через который даже мне можно
было пройти не сгибаясь. Всадники, поджидавшие нас в чаще, конечно, услышали
грохот, производимый работающим троллем, его сложно было не услышать, и
подъехали поближе. Когда мы начали выбираться из-под земли, один из них
соскочил с лошади и бросился к нам. Подбежав к хоббиту, наряженному в
монашеский костюм, он торопливо спросил:
подземного хода показался Душегуб со спящей Киной на руках.
выпрямившись, словно на параде, шагнул навстречу троллю. Но я преградил ему
дорогу:
Нам нужно как можно быстрее попасть в Замок.
Ты же сам говорил, что его присутствие обязательно!
мы говорим. Он считал, что королева всего-навсего спит, а оказалось, что ей
угрожает еще какая-то опасность.
Наша задача состоит только в том, чтобы он не догнал нас слишком быстро...
всего именно по кратчайшей дороге. Так что я предлагаю другой путь. Он,
конечно, гораздо длиннее, зато более безопасный и скрытный. Разъезды рыцарей
Храма, конечно, будут шарить везде, но у меня есть твердая надежда, что мы
сможем их обойти.
Королева не перенесет долгой дороги, Сейчас она спит, но ее жизнь постепенно
угасает, а лекарства, поддерживающего ее силы, я не знаю...
эльфийки. Она услышала мою последнюю фразу и, конечно, тут же вмешалась:
живая человеческая кровь! Другое дело, что мы не знаем, на кого бедняга
кинется, если мы ее разбудим!
в которых плескался немой вопрос. Я вздохнул и ответил на этот вопрос:
кадавр? - Шалай молча кивнул. - Так вот, от кадавр не кто иной, как наша
королева. Вернее, ее тело, потому что ее душа осталась в Замке. Именно она
является известным тебе призраком. Вот теперь ты знаешь все!
хриплый вопрос: