быть владельцем небоскребов, банковских и пароходных компаний, но домом
его стала хижина на берегу лесного озера. Его друзьями могли быть
миллиардеры и даже короли, но он дружил с пеонами и индейцами... Эх,
Ример, Ример! - снова тяжело вздохнул Грасильяму. - Давайте, друзья,
погребем его останки.
импровизированную могилу, которую вырыли Жоан и Сергей. Потом могилу
засыпали землей, утрамбовали. Жоан прочел вполголоса какую-то очень
краткую молитву, и все вышли из хижины, подперев шестом дверь.
помолчав, как бы собираясь с мыслями, начал свой рассказ о Рыжем Римере,
человеке, который мог бы стать президентом, а стал лесным бродягой.
назад я смертельно оскорбил Римера. Что было тому причиной, сейчас не
столь уж важно, но, до ссоры неразлучные друзья, мы возненавидели друг
друга. Мы поклялись, что кто-то из нас должен умереть от пули другого...
Так вот, во время знаменитого наводнения в Шелл-Мере я оказался на
небольшом островке. Вода быстро поднималась. Лодку мою унесло, я был гол и
бос, так как только что едва выбрался из водоворота. Единственным моим
спасением оставалось большое дерево на западном берегу островка. Я
забрался на него, приготовился к смерти. Мне неоткуда было ждать помощи,
река превратилась в кипящий котел. И вдруг сквозь мглу я заметил лодку.
Она направлялась ко мне. Бог мой! Что вытворяли с лодкой волны! Они
бросали ее в разные стороны, вертели волчком в водоворотах, казалось,
вот-вот опрокинут вверх дном. И все же лодка медленно подвигалась к
дереву, и тут я увидел смельчака, вызвавшегося спасти меня. Вы догадались,
друзья, - это был Ример. Почему именно он вызвался спасать меня? Чтобы
уязвить мое самолюбие?
своего спасителя! Когда лодка приближалась почти вплотную, я громко назвал
свое имя и послал Римера ко всем чертям. И снова с каким-то сладострастием
повторил все те оскорбительные слова, какие произнес за несколько дней
перед этим. Сквозь вой ветра до меня донеслись его слова: "Не дури! Как
только я поставлю лодку бортом, прыгай не медля!" Когда мой спаситель
промчался мимо, я обругал его и остался на дереве. Целых полчаса Ример
боролся с волнами, выгребал против течения и еще раз проплыл мимо дерева,
а я опять не прыгнул, оставшись сидеть на ветвях, хотя вода уже достигала
моих ног. "Почему ты не прыгаешь?" - закричал он. "Убирайся! - заорал я не
своим голосом. - Я убью тебя, как только смогу достать. Зачем тебе нужна
моя жизнь?" В третий раз ему удалось зацепиться за сук дерева, на котором
я сидел, и на какое-то время удержать бешено рвущуюся лодчонку. "Слушай,
Носатый! (так когда-то звали меня индейцы), - снова закричал он. - Мы
будем драться на берегу, а сейчас ты должен сесть в лодку." - "Почему это
я должен?" - "Потому, что ты изучал медицину, а в хижине старого Энато
умирает его сын.
сутки. Потому что..." - он кричал еще что-то, но я уже не слышал его. Моя
жизнь нужна была не ему, а беднякам-индейцам, которые ждали в своих
хижинах. Рискуя собой, он пришел спасать не меня, а их...
водоворот, и меня понесло течением. Ример развернул пляшущую на волнах
лодку в мою сторону. Я уже схватился за борт, как совсем рядом из воды
высунулась голова огромного аллигатора с широко распахнутой пастью,
усеянной острыми зубами. Еще миг - пасть аллигатора сомкнется. Но раньше,
чем этому случиться, Рыжий Ример был уже в воде, возле меня. Он нырнул и
по самую рукоять погрузил нож в белесое брюхо пресмыкающегося. Потом
ударил еще и еще. Я тем временем успел взобраться на лодку и поспешил на
помощь Римеру.
воспоминаниями.
вечер ко мне пришел Рыжий Ример. Он положил передо мной два кольта. Пули
должны были смыть оскорбление, какое я нанес ему, и решить спор, кому
достанется рука Альвизии, - профессор вдруг запнулся. - Я, кажется,
упомянул имя женщины? Это не так. Никакой женщины не было. Я ошибся. Гм!
Мы не стали стреляться. Я извинился перед Рыжим Римером. И вот,
оказывается, где обрел конец Великий Друг, как его называли индейцы...
быть проводником одной английской экспедиции и ушел с ней в джунгли. С тех
пор о нем ничего не было известно.
Гароди. - Странно: англичанин против англичан...
было загадочным. И его появление в нашей стране, и его непримиримая
ненависть к английскому правительству и еще многое другое. Все умерло
вместе с ним. Мир праху его, - необычайно торжественно произнес профессор
Грасильяму.
может, здесь сохранились какие-нибудь записи? Хотя, я знаю, этот человек
не любил оставлять после себя следы, - покачал головой Грасильяму.
уже развели костры и разбили палатки.
спросил Гароди.
каких-то других белых индейцев?
и сокрушенно вздохнул.
наступила очередь спрашивать Жоана.
неужели ненависть Рыжего Римера к людям, близким ему по крови, была так
велика, что он смог без содрогания погубить их?
другу по духу. Я слышал о Рыжем Римере, хотя и не был с ним знаком. О, это
действительно был великий следопыт! Он с закрытыми глазами мог пройти
через джунгли от Мортеса до Куябо, не сбившись с пути, отыскать утерянный
след двухнедельной давности и по запаху цветов определить, будет ли завтра
дождь... Джунгли он знал, как свою собственную хижину.
англичанин из Бирмингема, наследник крупного состояния. Ходили слухи,
будто бы в юности Рыжий Ример попал к американским индейцам и прожил среди
них несколько лет. Но это только слухи. Рыжий Ример был при жизни и
остался после смерти одной из тех загадок, которую, быть может, никогда не
суждено раскрыть. Достоверно лишь то, что он был Великим Другом индейцев.
или понаслышке об антипатиях Рыжего Римера к ним, мог доверить ему судьбу
своей экспедиции? - не унимался Жоан.
на какую-то хитрость, хотя это ему было несвойственно.
неразговорчив и лишь спустя еще какое-то время поделился с Гароди и
юношами своими наблюдениями.
не нашел.
серингейро уже искалеченным и там умер. Но тогда куда исчезли владельцы
хижины и запасов каучука? Что случилось с ними? Почему такая ценность, как
добытый с трудом каучук, остался на месте? В том, что серингейро было
несколько, Грасильяму не сомневался: ни один самый опытный искатель
каучука не смог бы собрать за сезон такого количества латекса. Невдалеке
от хижины оказалась еще плохо прикрытая яма с черным каучуком, который от
времени приобрел крепость камня. А вокруг находились заросли бразильской
гевеи. На многих стволах сохранились следы глубоких надрезов в виде бугров
и наростов.
Возможно, они трагически погибли, или же, как нередко случалось в
двадцатых годах, были схвачены и силой угнаны на плантации какого-нибудь
испанца-эксплуататора.
найдя людей, у которых надеялся получить помощь, умер от ран. Теперь
трудно предположить, где он лишился ног и почему при нем не сохранилось
даже ножа, необходимого человеку в джунглях. Винчестер же устаревшей
системы, стоявший у изголовья, настолько проржавел, что трудно было
установить, кому он принадлежал - Римеру или же исчезнувшим серингейро.
Самым важным считал Грасильяму то, что хотя и случайно, но их отряд
наткнулся на след пропавшей без вести экспедиции полковника Фостера.
маршрут экспедиции Фостера, утверждал Гароди, пролегал значительно
северней, и останки Рыжего Римера никак не могут служить доказательством
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Курылев Олег
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Белов Вольф