Чтение 54–й страницы книги ~Война мертвых~

Тихон не знал, что ему делать, - разъединить линию сразу или спросить
что-нибудь еще. Сам он с сестрой говорить не собирался. О чем?
- Представься, я требую! - Марта вдруг побледнела и, снова оглянувшись на
кого-то за кадром, встревоженно произнесла. - Влад?.. Влад, это ты?
- Извини, лейтенант, я вышел не на тот Пост. Бывает.
- Влад, не ври мне! Ты жив? Влад!!
- Извини. Прощай, - буркнул Тихон.
Жизнь показалась пакостной и несправедливой. Почему сейчас, а не раньше,
до того, как он стал танком? До того, как они с Мартой... Не засеки тогда
Игорь его запрос о родственниках, все бы выяснилось. Они бы нашли друг
друга. Может, сестре это и не нужно, но он бы знал. И все получилось бы
иначе.
Тихон вспомнил, как совсем недавно прокручивал ту же самую мысль: "Что-то
могло быть по-другому". Это относилось к брату. На кой он вообще полез со
своим любопытством? Что теперь изменишь? Если б вернуться к прежнему...
Или хотя бы обрести человеческий облик.
Пробирка с образцами. С кусочками живого. Под чьим траком она хрустнула?
Не исключено, под его же собственным. История для страшной сказки. Знай он
тогда, как важны эти крохи, как много от них будет зависеть, попросил бы
оскрести всего, с ног до головы.
Подожди-ка!.. Разве у него только на Аранте брали анализы? Было и потом -
Аркадий этим занимался во время последнего перевода. Чего он туда
приперся? Там ведь Григорий командовал.
Чем ты еще недоволен, укорил его кто-то невидимый, сидящий глубоко в
подсознании. Радоваться надо. Ну-ка, быстренько номер сержантского Поста!
Напрягаться не пришлось. Цифры сами выскочили из памяти: тридцать пять -
сорок один.
"35 - 41", а там сориентируемся", - грустно усмехнулся он. Внутри
усмехнулся. Он теперь все делал так - внутри.
- Ты позволишь?
- Кто это? - Тихон не успел внеси и половины номера и в настоящий момент
висел над целой сотней параллельных узлов.
- Легенда. Мне понравилось интервью, которое ты дал от моего имени.
- Я ничего не давал.
- Гм, значит, прохиндей Филипп его сочинил. Но все равно занятно. Особенно
про последнюю любовь.
- Алекс?!
Эта личность его уже посещала, правда, тогда он все списал на
изобретательность Карла.
- Карла нет. Какая-то гнида постаралась. Не ты, не ты. Его "перисты"
прикончили. Слабые, смешные машинки. Взяли и убили бессмертного Карла.
- Он... танк? - Тихон не был уверен, что Алекс поймет его правильно, но
выразиться лучше он не сумел.
- Как ты и как я. Погиб на родной земле. Он ведь был с Аранты.
- Да, он меня вербовал.
- О, это редкая встреча.
Сознание Алекса было настолько ярким, что казалось почти материальным. Вот
только пол собеседника Тихон, как ни тужился, определить не мог.
- Уже не помню, кто я. Так давно состою из одного железа, что это проникло
в душу. К Аркадию за образцами можешь не соваться. Тебя ведь
предупреждали, честолюбивый мальчик. Польстился на аксельбанты?
Или до эполетов дорасти мечтал? То, что произошло с тобой и со мной, -
навсегда. Тебе не позволят вернуться, даже если ты придумаешь как.
- Я смирился, - с неожиданным для себя спокойствием ответил Тихон. - Но
мне сказали слишком поздно. На Аранте я был уже почти...
- И раньше говорили. И не тебе одному. Сбросили вас, вот в чем дело. Мои
силы тоже не безграничны. Но кое-какой опыт у меня все же есть. Первый
"Т-14" достался мне. Он тогда еще не был "волком", его вообще никак не
называли. Экспериментальная модель. Мне понравилось. А потом... как и с
тобой.
- Я завис по чистой случайности. Конкуры, сволочи...
- Все мы по случайности.
- Все - кто? Нас разве не трое?
- Нас, "волков", десятки. Пока. Скоро будут сотни и тысячи. Но самое
ужасное в том, что это никому не нужно. Они надеялись, что я брак,
исключение, а я как раз правило. Мы не годимся для... Так, к тебе гости.
Будь благоразумным. И не вздумай меня искать, а уж тем более запрашивать
мое досье. Скоро...
- А я рассчитывал на твою сознательность, - бесцеремонно влез полковник. -
Не удержался? Засветил и себя, и весь канал. Женщину потревожил. Мама у
вас с ней одна? Ну и что? Зачем ее смущать? Жила себе, служила в меру
способностей.
Женщина? Это он про сестру. А как же Алекс? Не знает?
- Ты прослушивал! - для порядка возмутился Тихон.
- Еще и проглядывал, ясно? - назидательно ответил Игорь. - Тебя ж, как
щенка, ни на секунду нельзя оставить.
- Игорь, у меня действительно нет шансов стать человеком?
Про "действительно" он зря. Мог бы и смолчать.
- Время, Тихон, время, - кажется, не заметил. - Все будет, имей терпение.
Вот закончим исследования...
- Что такое ты во мне выискиваешь? Ждешь, пока я золотом срать не начну?
- Золото!.. Ты, сто семнадцатый, дороже всякого золота.
- К чему ты нас готовишь?
- Вас?
- Меня и Влада, - быстро поправился Тихон.
- К великому будущему, мой дорогой. Раз уж с вами стряслась такая... такая
неприятность, нужно ее использовать во благо.
- Естественно. Даже если б она не стряслась сама, ее стоило бы
организовать.
- Не нравится мне твое настроение, сто семнадцатый.
- А мне оно тоже не нравится.
- Желаешь размяться? Есть два восстания: на Дебре и на Гринволде. Могу
отправить.
- Восстание - это как на Аранте? - в лоб спросил
Тихон.
- Примерно, - не моргнув, ответил полковник.
- А что-нибудь не такое грязное? Неужели всех конкуров перебили?
- Это слишком опасно.
- Значит, последняя операция была не опасной?
Тихон надеялся, что когда-нибудь полковник все же проговорится, но зачем
ему слышать от Игоря то, что давно уже ясно, он сказать не мог.
- Выхода другого не было, понимаешь? - с какой-то незнакомой интонацией
произнес тот. - Нет, ты не поймешь. Тебя ведь в Школу прямо из Лагеря
взяли.
- Ну и?..
- Все. Отдыхай.
Отключившись, полковник забрал с собой все прямые каналы связи. Наступила
гнетущая тишина. Обострив слух, танк уловил за толстыми стенами какие-то
шорохи и вздохи. Все-таки он крыса, простая подопытная крыса. Их никогда
не выпускают на волю.
Бункер, отзываясь на это страшное открытие, загудел, и все вокруг слилось
в мощной вибрации. "Два километра гранита, - с тревогой подумал танк. - Уж
если завалит, то всерьез". Словно расхохотавшись, над головой что-то
заухало - ближе, ближе, громче.
Верхние перекрытия обрушивались одно за другим и, складываясь в
исполинский бутерброд, становились все тяжелее. Все меньше надежды на то,
что потолок выдержит. Стократный запас прочности - это, оказывается, не
так уж и много.
Первыми пострадали ворота. Отремонтированная створка заиграла, выгнулась и
смялась пустым фантиком. Треснули стены. Разъехавшиеся щели протянулись от
угла до угла, и в них что-то напряженно заскрипело. Все.
Он почувствовал, как проваливается - вниз, сквозь коробку КБ, сквозь
ходовую часть, через бронированное днище, через бетонный пол - к самому
центру, и еще дальше.
Это что - смерть?!
Танк выскочил с обратной стороны планеты и, удивительным образом
перевернувшись, встал на траки.
Розовый закат. Или рассвет? Он всегда их путал. Убаюкивающий плеск. Если
сосредоточиться, можно различить, как перекатываются песчинки. Кто-то поет
в деревьях. Тихий ветер. Ему здесь нравится. Здесь можно остаться.
По пляжу идут люди, маленькая компания, но сосчитать их невозможно.
Смеются, смотрят на солнце, загребают ногами дырявую пену волн.
- Эй! Не надо! Это рай для танков! Это мое место!
Не обращают внимания. Не видят. Проходят сквозь него и шлепают дальше. Он
разворачивается и едет следом, крича в беспечные спины, но они не желают о
нем знать. Они уверены, что все прекрасное принадлежит им.
И тогда он стреляет. Ему надоело быть жестоким, он собирается лишь
попугать, но люди продолжают идти вперед, пока он не убивает последнего.
Только что их было несколько, по крайней мере, больше одного, а теперь -
ни души. Или они умирали не от его выстрелов? От чего же тогда?
Он вернулся назад, к той точке, откуда выпал, но там уже все было не так.
Розовое солнце светило не для него, а песок шипел, словно миллион ядовитых
змей. И даже тихий ветер дул не в ту сторону, куда ему хотелось. Что это,
если не смерть?
- Это моя жизнь, - сказал Алекс, растворяясь. - А теперь и твоя.
- Извини, я пропустил. Пожалуйста, еще раз. - ...взапой во всех колониях.
Такой книги еще не было.
Строгая дама в декоративных очках тронула планшет, и на рабочей
поверхности проявился заголовок:
"РЖАВЕЕТ ВСЕ".