добиться с помощью лести, была должность кладбищенского сторожа. Подкуп отпал
сам собой, за это благодарите ваших экспертов, чтоб им этот перец всю жизнь
нюхать! Я стал искать новые методы. Проповедовал Великую Мечту на площадях и
базарах. Писал прокламации, манифесты и подметные письма. Создавал религиозные
секты и подпольные организации. Обратился к миссионерству, масонству и
мессианству. В какие только переплеты из-за этого не попадал. Меня принимали то
за психа, то за проходимца, то за шпиона сопредельной державы. Не было,
наверное, на всей Земле такой тюрьмы, каторги и сумасшедшего дома, где бы я не
побывал. Много раз меня расстреливали, сажали на электрический стул, побивали
камнями, вешали и гильотинировали. Все это, конечно, не смертельно, но крайне
неприятно. Тут даже марш Верного Пути не помогал...
все, что я рассказал, было чистейшей правдой. Но кое в чем, каюсь, пришлось
покривить душой. Были у меня не только провалы, были и удачи. Срабатывали
иногда наши методы. Да я и сам в конце концов кое-чему научился. И в высшие
сферы поднимался, и бразды власти в руках держал. Была у меня возможность, да
не одна, приобщить к Великой Мечте если не все человечество, то хотя бы его
часть. Но в самый последний момент что-то во мне не срабатывало. Слишком долго
к тому времени я прожил среди людей, слишком любил их, подлецов. И друзья у
меня были, и ученики, и жены. Жаль, конечно, что их жизнь в сто раз короче
моей. В общем, не знаю даже, как такое получилось, но я стал чувствовать себя
землянином. Вот это все дело и подкосило. Не мог я себе представить, как мои
братья и сестры, сплошь наголо стриженные и одетые в униформу, разработанную
Департаментом быта, вскинув на плечи шанцевый инструмент, разработанный
Департаментом труда, стройными рядами шагают по Верному Пути прямо навстречу
Великой Мечте. От этой мысли у меня даже сердце начинало щемить.
со скатерти крошки хлеба и крупинки соли.
вряд ли разжалобишь. Ненавижу фанатиков! Сам таким был. Отца родного прикончит,
не пожалеет. И хоть бы было за что! За паршивый параграф какой-нибудь паршивой
инструкции. У-у, брюхо наел на дармовщинку. Чтоб ты лопнул! Стоп, а это идея.
Пусть пожрет до отвала. Если и не лопнет, то прыть на время потеряет. "Кожу"-то
свою мы перед отлетом дома оставляем. Я и сам, помню, в первые дни чуть заворот
кишок не заработал. Пусть жрет, а там посмотрим.
хрустом. Инспектор полнел на глазах, сюртук его уже лопнул под мышками, щеки
легли на плечи. В мыслях я клял себя за то, что накануне спустил в мусоропровод
полмешка дряблой прошлогодней картошки. Как бы она сейчас пригодилась! Тем
временем моя грустная повесть подходила к завершению.
Поселился в тихом городке, нашел непыльную работенку. Платят, правда, не много,
но мне хватает. Все свободное время посвящаю составлению докладной записки,
которую при вашем содействии намереваюсь передать своему непосредственному
начальству.
которым мы должны строить свои отношения с инопланетянами в дальнейшем.
никакой беды в том, что кто-то не в состоянии воспринять Великую Мечту или не
хочет идти Верным Путем. Пусть живут как хотят. Будем друг к другу в гости
ездить, торговать, спорить. Если им что-то у нас понравится, пусть пользуются.
В свою очередь и мы у них можем кое-что перенять.
первый. Постараюсь свою мысль аргументировать. Взять, к примеру, такие качества
землян, как мобильность, гибкость и любознательность. Приятно глянуть, как
любят они всякие перемены. Носили длинное, стали носить короткое. Верили в
одного бога - и поколения не прошло, - верят в другого или вообще ни во что не
верят. Надоел этот тиран - давай полную свободу или другого тирана, еще
похлеще. Все им надо узнать, все попробовать.
инспектор, откладывая в сторону недоеденную пачку маргарина.
понапрасну, сыпалась теперь, как горох из дырявого куля. Я испытывал
истерический восторг еретика, даже на эшафоте продолжающего смущать своих
палачей кощунственными речами. - Правда, иногда эти качества заводят некоторую
часть землян в гиблые места, зато их печальная судьба служит хорошим уроком для
остальных. Возможно, именно благодаря этому все человечество, взятое в целом,
движется в более-менее правильном направлении. Здесь уместна аналогия с
парусным кораблем: как правило, первым к цели приходит не тот, кто прет
напролом, а тот, кто движется зигзагами, прилаживаясь к ветру. У нас же все
почему-то наоборот. Варианты отсутствуют. Всюду однозначность и
непререкаемость. Возможен только один-единственный, раз и навсегда определенный
путь.
одном определенном этапе этот путь действительно казался верным и
многообещающим. Он вел вперед, к маячившим на горизонте вершинам. Нам хотелось
идти быстрее, и мы все разгонялись, разгонялись. Но ведь никто точно не знает,
что там, за этими вершинами. Может - крутой вираж, может - тупик или еще хуже
того - пропасть! Остановиться мы не сможем - инерция помешает. Свернуть не
позволят высшие соображения, да и разучились мы уже сворачивать. Выходит,
деваться некуда - рухнем всем скопом в тартарары!
ведомство! - С неожиданной яростью инспектор смахнул со стола остатки трапезы.
- Верный Путь его, видите ли, не устраивает! Может, и Великая Мечта вам не по
нраву?
Галактики не надо было осваивать?
черной дыры. Сколько народу зря угробили.
учиться! Что вы еще намерены сказать? Попробуете вербовать меня? Тайны станете
выпытывать? К измене склонять? Шантажировать? Ну - говори, предатель! Последнее
твое слово!
средней емкости. Такими штуковинами снабжают всех инспекторов, ведь из обычного
оружия агента моего класса убить невозможно. Нам не страшны ни пули, ни
лазерные лучи, ни ледяная вода, ни радиация. Единственное, что считается
смертельным для нас, это алкоголь. Особого рода излучение, испускаемое
этилатором при выстреле, как раз и способно синтезировать этот страшный яд из
молекул кислорода и водорода, в избытке содержащихся в любом белковом
организме.
странно, я остался жив и даже не утратил способности более или менее связно
рассуждать. Оказывается, инспектор кое-чего не учел. А именно - особых условий
этой миленькой планеты. Много у землян хороших качеств, но есть и дурные. Вино
здесь изобрели раньше, чем колесо и порох. Чего я только не перепробовал за
долгие годы! Просто выхода другого не было. Со своим уставом в чужой монастырь
не лезут. Выделяться из массы мне нельзя было. Ведь в иные времена в иных
странах трезвого человека и за человека-то не считали. Так и повелось: там
бургундского лизнешь, там каплю виски пропустишь, там в саке губы помочишь, там
кружку пива пригубишь. Противно, конечно. Яд - он и есть яд. Но привык
постепенно. Противоядие в организме выработалось.
оторопевшего инспектора этилатор и зашвырнул его в открытую форточку. Тогда он
попытался меня задушить - но это было уж совсем зря! С таким пузом нечего в
драку лезть.
был совсем неважный. Даже сказать ничего не мог - только постанывал и
всхлипывал. Не знаю почему, но я его пожалел. Отходчивость у меня - черта
благоприобретенная. Здесь заразился.
жить. На работу устрою. Хотите вахтером, хотите дворником. На селедку и черный
хлеб хватит.
прошу, не трогайте родину. Неизвестно еще, кто ее продал, я здесь или вы там...
Ну так как, остаетесь?
передан по назначению. Вам не уйти от ответственности.
и без него хватает. Пусть себе возвращается, мне бояться нечего. Если он не
лопнет по пути, если не угодит в палату для психов, если при взлете его корабль
не собьют средства ПВО, которые, говорят, в последнее время утроили
бдительность, если, несмотря ни на что, он все же доберется до своей
канцелярии, пройдет лет двести пятьдесят, не меньше. Следующие сто уйдут на
обсуждение, согласования, планирование и оформление. Плюс обратная дорога. Итог
можете подбить сами, мои мозги уже совсем не варят. Этого времени мне вполне
хватит, чтобы подготовиться к встрече. А землянам - тем более.
город, невдалеке от которого давным-давно угасал в изгнании великий лирик
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Березин Федор
Никитин Юрий
Мороз Александра
Шилова Юлия