гостей: вчера ночью мне пришлось решать, в какой из доброго десятка
комнат я возжелаю бросить свои ни на что не годные к этому моменту
кости... Вот черт, размечтался: дома он оказался, видите ли! Несколько
минут я провел совершенно бездарно: изволил предаваться глубокой
печали. К счастью, мне не удалось сконцентрироваться на этом
сомнительном удовольствии.
голосе появившегося на пороге Хэхэльфа звучало искреннее уважение. - И
ведь не пил почти вчера, а проспал почти до заката!
понять, с какой радости у меня голова гудит...
халдобы сожрал - и не подавился!
я.
Ладно, вставай. Если хочешь умыться, ступай во внутренний дворик,
сегодня тепло, можно искупаться в бассейне. А если замерзнешь - рядом
с бассейном стоит бочка с горячей водой. Умоешься - приходи на кухню:
во-первых, я собираюсь перекусить, а одному мне скучно, а во-вторых...
Одним словом, есть разговор.
знаменитый критский Лабиринт: такого количества запутанных коридоров и
маленьких уютных тупичков-комнаток, могло бы хватить на целое
общежитие, а Хэхэльф, насколько я понял, жил здесь один, если не
считать маленького хмурого старичка - не то слугу, не то просто
сторожа, с которым я столкнулся в коридоре. Кое-как умывшись, я
устремился на кухню, сгорая от любопытства и с удовольствием отмечая,
что от моего мрачного утреннего настроения не осталось ничего, кроме
легкого удивления: дескать, и как это меня угораздило загрустить?!
Дорогу я нашел по запаху. Кухня оказалась отдельным маленьким
строением в глубине двора. Там царил идеальный порядок - обычно кухня
в холостяцком жилище выглядит несколько иначе. Хэхэльф восседал за
длинным деревянным столом и с удовольствием пил что-то из большой
темной кружки. Над кружкой поднимался ароматный пар. Я подумал было,
что это что-то вроде чаепития, своего рода "файв о'клок", но
оказалось, что он наворачивает густой горячий бульон. Я немного
посомневался: "суп с утра?!" - а потом плюнул на свои предрассудки и
присоединился.
завтра - ты уж извини! Через пару дней. Сначала я должен избавиться от
кумафэги. С таким сокровищем чем скорее расстанешься, тем проще
живется.
он. - Трудно быстро найти покупателей на такую дорогую штуку, но
можно. Собственно, о том и разговор. Тебя устроит, если часть твоей
доли будет отдана не деньгами, а недвижимостью?
доходить, и я осторожно переспросил: - Ты хочешь сказать, что в этом
сундуке есть и моя доля?
начнешь возмущаться, если я отдам тебе всего треть, а не половину:
все-таки сундук приметил я, да и тащил его тоже я - по большей
части... С другой стороны, если бы ты не развязал мне ноги, вообще
ничего не получилось бы, так что ты вполне мог потребовать половину!
Вообще-то я жадный парень, но не настолько, чтобы забыть, что я
нахожусь в совершенно чужом мире, и вцепиться в глотку человеку,
который готов помочь мне найти дорогу домой... Так что забирай все,
дружище!
нет, а мое дело - честно разделить добычу. В противном случае,
украденное не пойдет мне впрок, удача отвернется - можно сразу пойти и
повеситься, поскольку впереди не светит ничего хорошего!
пустую кружку.
хочешь, Ронхул, а треть кумафэги - твоя. Сорок мешочков. Могу дать
хороший совет: парочку я бы на твоем месте оставил на подарки хойским
бунаба. Не то чтобы они привыкли получать такие дары, но иногда лучше
переборщить с любезностями... Еще на десяток я нашел покупателя: мой
друг купец как раз отправляется в землю Нао, и такой товар ему позарез
нужен. Он бы все забрал, да монет не хватает. И еще десяток можно
обменять на дом. Дешево, конечно, зато быстро - именно то, что нам
требуется. Я вот и хотел узнать: ты согласен? Домик что надо, немного
побольше моего и тоже бунабская постройка - лучше, чем они, у нас
никто не умеет устроиться! И расположен в тихом местечке: на окраине
Сбо, на самом берегу. Пошли, посмотришь.
разница, как выглядит дом, в котором я не собираюсь жить? Если ты
говоришь, что должен отдать мне мою долю - поступай как знаешь. Нужно
менять кумафэгу на дом - меняй на здоровье. Пусть будет дом.
не помешает, это уж точно!
когда ты увидишь этот дом, ты плюнешь на свою непонятную родину и
поселишься в Сбо - даже к Варабайбе ехать не прийдется: решишь, что
незачем.
до конца года, - невесело усмехнулся я. - Вурундшундба напугали меня
до полусмерти этими своими "гнездами химер"...
головой. - С тех пор, как ты рассказал мне свою историю, я все думал
про эти паршивые "гнезда". И никак не могу поверить, что они
действительно существуют! Темница для демонов, которые попали в чужой
мир не по собственной воле - зачем она нужна? Кому мешают демоны -
особенно, если они вроде тебя? Похоже на глупую страшную сказку, вроде
тех, что няньки рассказывают детям, чтобы тех не понесло на улицу
после заката...
хочется проверять это на практике... Ладно, пошли посмотрим на этот
твой дом!
совершенно иной тип человеческого поселения. Невысокие каменные дома в
окружении аккуратных садов, трактиры с распахнутыми настежь дверями и
выставленными на улицу жаровнями, бесчисленные лотки торговцев
съестным и всяческим полезным экзотическим хламом, которые не столько
продавали товар, сколько общались с потенциальными покупателями,
наперебой рассказывая им сногсшибательные истории про дальние
странствия. Среди жителей Сбо я сразу приметил угрюмых людей в
умопомрачительных головных уборах, напоминающих матерчатый сапог, по
запарке надетый на голову. Оказалось, что это и есть люди бунаба,
которые составляли чуть ли не половину населения Сбо.
выслушав мои комментарии. - Традиционный головной убор бунаба... и
привыкай смотреть на них без улыбки, если хочешь установить с ними
добрые отношения.
от природы, - объяснил Хэхэльф. - У них уголки губ растут вниз.
Вернее, от Варабайбы: такими уж он их сотворил... Да, это все я говорю
к тому, чтобы ты уяснил: когда бунаба видят, что человек улыбается,
они считают его дураком. И переубедить их потом бывает очень трудно:
тут уже ни разумные речи, ни мудрые поступки не помогут.
же все время улыбаюсь!
Хэхэльф. - Пригодится... Те бунаба, которые живут в Сбо, гораздо
терпимее к нашим причудам, чем их родичи с Хоя: эти-то к нам поневоле
привыкли, а для тех почти любой чужак - горькая пилюля.
учатся. Так что улыбаться я перестал уже на второй день своей новой
жизни. Потом, когда я вернулся на Халндойн, пришлось учиться заново -
и не могу сказать, что эта наука далась мне легко!
слишком широкие, зато глаза веселые.
прожить рядом с ними много лет, чтобы понять: на самом деле эти
угрюмые ребята - очень веселый народ.
вытянувшимся узкой полосой вдоль побережья - мы наконец пришли к