мой персональный Рай наполнен любовью, как трюмы "Цирцеи" - отменным товаром.
Для меня любовь - возвышенное чувство, но в понимании соляритов она была более
плотской и приземленной; они склонялись к примату физиологии над духовностью и
превращали ее в игру, в своеобразную охоту, где один догонял, а другой убегал -
вернее, делал вид, что убегает. Правила этой игры определяли обычаи, традиции и
брачный кодекс, весьма расплывчатый и либеральный. В соответствии с ним на
Солярисе практиковалось множество видов брака, моногамного, полигамного,
полиандрического и группового, так что супружеская верность была крайне
растяжимым понятием. Во всяком случае, никто не почитал за грех "качаться на
спине дельфина" с чужим супругом или супругой; ну а что до гидроидов, так те
жили не семьями, а просто стаями.
не тяготили, так как - к великому счастью! - я пребывал в холостом состоянии и
мог откликнуться на любую заявку. Но теперь - тоже к великому счастью - я был
женат, а это накладывало на меня двойные обязательства: мне полагалось защищать
Шандру от настойчивых поклонников и не пасть самому жертвой поклонниц. А это
было нелегкой задачей! Они летели ко мне, как мотыльки на свет фонаря, как
пчелки к блюдцу с медом; конечно, не ради моих прекрасных глаз, а исключительно
из тщеславия. Ведь я был великим Торговцем со Звезд - вдобавок увенчанным
орденом Великого Кальмара!
приглашение - в Маув, крохотную республику на трех островах, самый большой из
которых был размером с Таити. Этот прием устраивали местные политики и
социологи, и хоть меня не наградили ни орденами, ни дипломами, кухня, должен
признаться, у них оказалась отменной - особенно моллюски под острым соусом.
Стол был накрыт на арене овального амфитеатра, ступенями тянувшегося вверх, к
просторной галерее, убранной статуями, мозаичными панно и неизменными пальмами.
С внешней ее стороны было несколько балконов с широкими парапетами, небольших,
увитых зеленью и укромных, как позабытые беседки в одичавшем парке. Но я не
думаю, что кто-то о них забыл; эти таинственные балкончики являлись, вероятно,
альтернативой дельфиньим спинам из Эмберли. Во всяком случае, стоявшие там
кушетки были весьма просторными, а подушки на них - соблазнительно мягкими.
сигарой и не травить гостей - на Солярисе ввиду скромности земельных угодий не
культивируют табак и, следовательно, не курят. У меня был запас отличных сигар
с Панджеба; они почти не уступают гаванским, которые теперь не экспортируются,
а производятся малыми партиями лишь для семейства Кастро Рус, потомственных
кубинских графов. Пять или шесть тысячелетий тому назад, остановившись на
Земле, я посетил их резиденцию и удостоился высокой чести:
курил их легендарный пращур, основатель кубинского графства - или в тот далекий
век, которых даже мне не вспомнить, оно называлось иначе?.. Но я опять
отвлекся.
залюбовался сказочными крас-, ками заката. Чудилось, что где-то за морем, за
горизонтом, развели гигантский костер; протуберанцы огня тянулись к зениту,
обнимали западный небосклон, и редкие звезды были как бы мошками, улетевшими в
страхе из пламенного горна, из породившей их жаркой купели. Посасывая сигару, я
следил за небесным пожарищем и за мошками-беглянками, разглядывал их и
вспоминал их названия, пока одна из мошек не приземлилась рядом со мной.
цвета - а больше, я полагаю, ничего. Жакет и брючки обтягивали плоть с
откровенным вызовом и оттопыривались там, где надо, но никаких следов иных
одежд под ними я не замечал. Лицо у нее было узким, брови - тонкими, ноздри -
розовыми и трепещущими, волосы - длинными и шелковистыми, скорее темными, чем
светлыми; в глазах мерцали огоньки - как у пантеры, подстерегающей добычу.
Звали эту мошку Ниссан Лада Виритрильбия, доктор социологии из Красного клана.
И как только она меня выследила на этом укромном балкончике?!
голос может свести мужчину с ума, не говоря уж об остальном - о том, что
оттопыривалось под брючками и жакетом.
и прочая и прочая. Еще, если не ошибаюсь, носитель ордена Великого Кальмара.
сомневаетесь, что признаны нести культуру и прогресс всем населенным мирам
Галактики? Разумеется, за хорошее вознаграждение.
определение - авантюрист и искатель приключений.
волос и кожи. Ничего странного в том не было: Солярис - мир всевозможных
запахов, большей частью приятных и тонких.
специалист по капитану Френчу. Она ознакомилась с записями в моем компьютере, с
сотней моих биографий и с мнением историков; она исследовала мою жизнь вдоль и
поперек, день за днем, все двадцать с лишним тысячелетий. К тому же она знает
живого Френча. Знает, что он ест и пьет, какую одежду носит и с какой ноги
натягивает башмак, храпит ли во сне и о чем мечтает, укладываясь в постель.
всех мужчин одинаковы. Исполнив их, вы засыпаете, а ваша жена размышляет, какой
вы великий человек и сколь благородна миссия, которой вы посвятили двадцать с
лишним тысячелетий. Так, кажется, пишут в сотне ваших биографий? Но я им не
верю, достойный сэр.
заметил, что губы у нее пухлые и алые и что каждое их движение напоминает
поцелуй. Мне хотелось глядеть на них вечность.
же? Она усмехнулась не без кокетства.
Одно ваше существование тормозит прогресс!
меня так разбирает? - мелькнула мысль. Неужели моллюски и острый соус
подействовали так возбуждающе?
слышать и более суровые приговоры. Кто-то недоволен моим товаром, кто-то -
ценами; одни проклинают меня за скупость, другие - за бессердечие, а теологи
всех миров предали меня анафеме - за то, что я не согласен возить миссионеров
без надлежащей компенсации. Но вы-то, прекрасная леди, не миссионер, а
социолог! Вы-то должны соображать, как крутится экономический механизм и что в
него капают для смазки!
губы пересохли. Нет, слишком острым был этот проклятый соус! Да и вино на Мауве
крепковато...
отметая все эти предметы разом. - Я имела в виду совсем другое! Технологический
прогресс, распространение научных знаний... Кстати, вы знакомы с историей
Шарда? Спейстрейдера, который продавал дубликатор массы?
несколько лет. Шард опередил Джонса, и тот направился к недавно
колонизированным мирам, где сбыл дубликатор на тридцати шести планетах. Шарду
достались Старые Миры и Земля; на Землю он прибыл сказочным богачом и спустил
целое состояние меньше чем за год. Другие спейстрейдеры - вроде вас, почтенный
сэр, - перекупили спецификации, разлетелись кто куда, и в результате все
высокоразвитые планеты смогли приобрести прибор. Это заняло триста сорок семь
лет, если верить историческим хроникам... Ну а теперь представим, что бы
случилось, если б спейстрейдеров не было - ни Шарда, ни Джонса, ни вас, мой
драгоценный Друг Границы, ни остальных великих Торговцев со Звезд. Что
произошло бы с дубликатором?
наверное, изобрели бы в других мирах, в двух или трех, спустя пару тысячелетий.
Так что триста сорок семь лет - не такой уж большой срок.
ароматом. Ниссан, будто желая пробить мою последнюю защиту, подступила ближе;
теперь я мог, наклонив голову, коснуться губами ее волос. Ее жакетик чуть
распахнулся под натиском упругих смуглых полусфер, и тонкая ткань обрисовала
напрягшиеся соски. Интересно, какого они цвета? - подумал я. Бледно-розовые или
коралловые? Коричневатые или совсем темные, как у барсумиек? Я чувствовал, что
соглашусь на любой вариант, но неизвестность интриговала меня. Если жакет
распахнется немного пошире...
с горящими глазами. - Вы считаете это малым временем? Да эта' информация
распространилась бы вдвое быстрее без всякой помощи спейстрейдеров! Разве вы не
согласны, что...
столь грешной идее, я мысленно дал себе по рукам, но это не помогло. Как я
сейчас нуждался в чем-нибудь прохладительном - в проповедях аркона Жоффрея или
в ведре холодной воды! Даже в двух. Если окатить из второго Ниссан, ее жакетик
намокнет и станет совсем прозрачным...
думаешь, старая перечница! В твоем-то возрасте! И с такой женой, как Шандра! До
нее рукой подать... стоит только выбраться на галерею и спуститься вниз...
спуститься и увидеть, как она беседует с каким-нибудь профессором о силурийских
водорослях или генезисе коралловых рифов... Шандра, милая Шандра!..
Контровский Владимир
Русанов Владислав
Ларссон Стиг
Русанов Владислав
Якубенко Николай
Каменистый Артем