Чтение 54–й страницы книги ~Человек в Высоком Замке~

намек на оптические иллюзии.

Мы действительно все видим астигматически, в самом глубоком смысле
этого слова: наши ощущения пространства и времени - порождение нашей
собственной души, и иногда эти ощущения изменяют нам - ну, как
расстройство среднего уха лишает нас равновесия, и это бывает даже тогда,
когда просто каким-нибудь необычным образом наклонить голову - и чувство
равновесия исчезает.

Он положил серебряную безделушку в карман пальто и некоторое время
сидел с портфелем на коленях. "Что я должен сейчас сделать, - сказал он
себе, - так это пойти и снова посмотреть на это отвратительное сооружение.
Как это назвал его прохожий? Портовой путепровод. Если его еще можно
видеть".

Но он чувствовал, что ему страшно двинуться с места.

"И все же я не могу просто так сидеть здесь. На мне лежит бремя
обязанностей, которые я должен выполнять. Как разрешить эту дилемму?"

Два маленьких мальчика-китайца с шумом бежали по дорожке. Стайка
голубей захлопала крыльями и взлетела. Мальчики остановились.

- Эй, молодые люди, - позвал их мистер Тагоми.

Он стал рыться в кармане.

- Подойдите сюда.

Мальчики настороженно приблизились.

- Вот десять центов.

Мистер Тагоми бросил им монету, и мальчики стали, толкаясь, бороться
за нее.

- Выйдите на Керни-стрит и посмотрите, есть ли там педикэбы. Потом
вернитесь и скажите мне.

- А вы дадите нам еще одну монету, когда мы вернемся? - спросил один
из мальчиков.

- Да, - ответил мистер Тагоми. Но мы должны сказать мне правду.

Мальчики пустились по дорожке.

"Мне могут посоветовать, - подумал мистер Тагоми, - подать в отставку
и жить в уединении, может даже покончить с собой".

Он вцепился руками в портфель. Внутри все еще лежало оружие, так что
с этим никаких затруднений не будет.

Мальчишки примчались назад.

- Шесть! - кричал один из них. - Я насчитал шесть.

- А я пять, - тяжело дышал второй.

- Вы уверены, что это педикэбы? - спросил мистер Тагоми. - Вы
отчетливо видели, что водители крутят педали?

- Да, сэр, - вместе выпалили они.

Он дал каждому по десятицентовику.

Они поблагодарили его и убежали.

"Назад в контору и за работу", - подумал мистер Тагоми. Он встал и
поудобнее взял портфель. Обязанности зовут. Еще один, заполненный текущими
будничными делами день".

Он еще раз прошел по дорожке вниз вышел на тротуар Керни-стрит.

- Кэб! - громко позвал он.

Тотчас же из уличного потока отделился педикэб. Водитель остановился
у бордюра, на его худом лице блестел пот, грудь тяжело вздымалась.

- Да, сэр.

- Отвезите меня в "Ниппон Таймз Билдинг", - велел мистер Тагоми.

Он поднялся на сиденье, водитель принялся ловко лавировать среди
других кэбов и автомобилей.

До полудня оставалось совсем немного, когда мистер Тагоми добрался до
"Ниппон Таймз Билдинг". Еще в вестибюле первого этажа он велел дежурной
связать его с мистером Рамсеем наверху.

- Это Тагоми, - сказал он, услышав ответ мистера Рамсея.

- Доброе утро, сэр. Это большая радость для всех нас. Мы не видели
вас утра, и со страхом позвонил вам домой в десять часов. Но ваша жена
сказала, что вы ушли.

- Там наверху весь беспорядок полностью устранен?

- Никаких следов.

- Абсолютно никаких?

- Даю вам честное слово, сэр.

Удовлетворившись, мистер Тагоми положил трубку, направившись к лифту.

Уже наверху, войдя в свою контору, он позволил себе бегло осмотреть
обстановку краем глаза. Действительно, как и утверждал мистер Рамсей,
никаких следов не было. Ему стало легче. Никто бы не узнал о том, что
здесь было, если бы сам не видел. Однако, теперь даже нейлоновый ковер на
полу обладал историчностью.

В конторе его встретил мистер Рамсей.

- Ваша смелость - сегодняшняя тема для восхваления на страницах
"Таймс", - начал он. - В статье описывается...

Однако, увидев выражение лица мистера Тагоми, он внезапно умолк.

- Что можно сказать о текущих делах? - спросил мистер Тагоми. - Где
генерал Тадеки, то есть бывший мистер Ятабе?

- Тайно возвращается в Токио на самолете с копченой селедкой,
совершающем челночные рейсы.

- А что насчет мистера Бейнеса?

- Я не знаю. За то время, что вы отсутствовали, он появился на
короткое время, как-то даже украдкой, но ничего не сказал.

Мистер Рамсей в нерешительности замолчал.

- Возможно, он вернулся в Германию.

- Для него было бы куда лучше отправиться на Родные Острова, - сказал
мистер Тагоми.

Он обращался главным образом к самому себе. "Во всяком случае, -
подумал он, - сейчас важнее всего генерал, а это уж вне пределов моего
поля зрения. Никакого отношения не имеет ни ко мне, ни к моей конторе:
мною здесь воспользовались, но это, конечно, так и должно быть. я был их -
как это называется? - прикрытием. Я - ширма, прикрывающая
действительность. За мною, спрятанная от чужих жадных глаз протекает
главная реальность. Странно. Иногда важно быть просто картонной ширмой,
неотъемлемой частью создаваемой иллюзии. И по закону экономии, присущему
природе, ничто не пропадает зря, даже то, что нереально. Сколько всего
скрыто в процессе генезиса природы".

Появилась взволнованная мисс Эфрикян.

- Мистер Тагоми, меня послали с телефонной станции.

- Успокойтесь, мисс, - сказал мистер Тагоми.

"Ведь жизнь продолжается", - подумал он.

- Сэр, здесь германский консул. Он хочет с вами переговорить.

Она перевела взгляд с него на мистера Рамсея и вновь посмотрела на
мистера Тагоми. Лицо было неестественно бледным.

- Мне сказали, что он был здесь в здании и раньше, но им было
известно, что вы...

Мистер Тагоми знаком остановил ее.

- Мистер Рамсей, напомните, пожалуйста, фамилию консула.

- Фрейер Гуго Рейсс, сэр.

- Да, теперь я припоминаю.

"Что ж, - подумал он. - Очевидно мистер Чилдан в конце концов сделал
мне одолжение, отклонив просьбу вернуть пистолет".

Взяв с собой портфель, он вышел из конторы и зашагал по коридору.

В коридоре стоял аскетически сложенный, хорошо одетый белый. Коротко
подстриженные, выгоревшие соломенные волосы, блестящие черные кожаные
туфли европейского производства, напряженная поза и изысканный портсигар
слоновой кости. Несомненно, это был он.

- Герр Гуго Рейсс? - спросил мистер Тагоми.

Немец поклонился.

- Случилось так, - сказал мистер Тагоми, - что в прошлом вы и я
поддерживали свои отношения по почт6, посредством телефона и тому
подобного, но до сих пор ни разу не встретились лично.

- Это большая честь для меня, - сказал Гуго Рейсс.

Он сделал шаг навстречу.

- Даже несмотря на досадные недоразумения.

- Какие же, интересно? - осведомился мистер Тагоми.

Немец поднял бровь.

- Простите меня, - сказал мистер Тагоми. - Мне еще не совсем ясно, на
какие недоразумения вы ссылаетесь. И как можно заключить заранее,
объяснения ваши будут шиты белыми нитками.

- Ужасно, - сказал Гуго Рейсс.

Он покачал головой.

- Когда я впервые...

- Прежде, чем вы начнете свой молебен, позвольте сказать мне. Я лично
застрелил двух ваших эсэсовцев, сказал мистер Тагоми.

- Полицейское управление Сан-Франциско вызвало меня, - сказал Гуго
Рейсс.

Он окутывал обоих клубами противно пахнувшего дыма сигареты.

- За несколько часов мне удалось побывать и в участке на Керни-стрит,
и в морге, а затем меня ознакомили с показаниями ваших людей, данными ими
следователю полиции. Это был кромешный ужас с начала и до конца.

Мистер Тагоми не проронил ни слова.

- Однако, - продолжал герр Рейсс, - утверждения о том, что эти
головорезы каким-то образом связаны с Рейхом, оказались необоснованными.
Мое собственное мнение заключается в том, что все это акция каких-то
безумцев. Я уверен, что вы действовали абсолютно правильно, мистер Тагоми.

- Тагоми.

- Вот вам моя рука, - сказал консул.

Он протянул руку.

- Давайте пожмем друг другу руки в знак джентльменского соглашения не