деньги.
заплатим тебе.
должен понять: за все приходится платить. - Он не опустил руки. - Деньги
вперед.
единственное, что имеет значение... Ладно, расплатишься потом. Но помни,
я получаю то, что мне должны.
***
приготовилась отталкиваться веслом, сидя на носу, но им встретились
только перекаты, которые Фиона отнесла к третьей категории трудности.
Несколько раз пороги, через которые они плыли, встречали их стоячими
волнами фута в три-четыре, но каноэ легко преодолевали их.
легкостью удерживая равновесие, на середине второго каноэ. Он, казалось,
предвидел каждый рывок и удар волны, перемещая свой вес так, что каноэ
все время оставалось устойчивым.
Фрида. Она испытывала удивительное чувство свободы здесь на реке.
Девушка оглянулась, чтобы посмотреть, как воспримет грифон ее слова.
появится ли впереди камень. - Когда Фрида поспешно повернулась, он
добавил: - Боюсь, что мне не удастся оставаться все время рядом с тобой.
Пожалуйста, держись поближе к командиру Кружке, и тогда все будет в
порядке.
благородно защищать нашу страну. - Как бы между прочим грифон сообщил: -
Мой сын о тебе очень высокого мнения.
***
уступили место песчаниковым, потом широкой равнине с травой в рост
человека и, наконец, высоким холмам с промытыми в них оврагами и скудной
растительностью. Бидж, сосредоточившись на том, чтобы прокладывать
дорогу по реке, не имела возможности оглядываться назад. После каждой
перемены ландшафта Кружка сообщал:
беспокойством следя за тем, как молодые грифоны перелетают из мира в
мир; их могучие крылья без усилий, казалось, разрезали воздух.
скалах.
взгляды на переднее каноэ и Бидж. Наконец она крикнула:
узкое ущелье, кончающееся на берегу полоской песчаного пляжа. Кружка
вопросительно взглянул на Бидж, та кивнула.
берег, и Кружка оглядел свою армию. Бидж тоже всматривалась в лица.
Фрида нервничала, но сохраняла решительность, Диведд был спокоен,
грифон, как всегда, бесстрастен, а молодые слетки возбуждены. Только
Фиона казалась испуганной.
было предположить. К тому же, - улыбнулся Кружка, - скалы - это то, что
мне хотелось здесь обнаружить. - Остальные вежливо засмеялись. Кружка
продолжал, словно ничего не слышал: - Фиона... - Девушка напряглась. -
Ты ведь много ходила на каноэ? - Фиона кивнула. - Свяжи их вместе и
отведи ниже по течению - мимо селения. Старайся держаться у
противоположного берега, пока не минуешь поворот. Здешние рабовладельцы
не смогут ничего тебе сделать, даже если и увидят. - Кружка обернулся к
Бидж. - За поворотом она окажется уже ниже деревни?
все себе представить.
сомневался, что так оно и будет. - Фиона, вытащи там каноэ на берег и
жди нас. Если никто из нас не появится, выбирайся самостоятельно.
вверх по течению - тем путем, как мы двигались сюда. Это будет нелегко,
но ты справишься. - Она протянула Фионе Книгу Странных Путей. Девушка
схватила книгу, ее глаза расширились. - Потом вернешь мне ее, - добавила
Бидж твердо.
привязывать каноэ одно к другому.
стараясь производить как можно меньше шума. Бидж оглянулась на Фиону.
Девушка, стоя по колено в воде, привязала нос второго каноэ к корме
первого, потом влезла в лодку и уверенными гребками направила весь
караван по течению.
Бидж. Она поинтересовалась:
управляется с каноэ?
Грифон, пусть твой отряд... - Он спохватился и повернулся к Роланду. -
Пусть ваш отряд приготовится к началу отвлекающей операции.
Роланд.
добавил Кружка.
может быть, и два.
на внешнее спокойствие. Бидж обратила на это внимание, но не стала
допытываться о причинах.
предположить, что одно ущелье дальше соединяется с другим...
Фрида следила за ним почти с таким же вниманием, как и сам грифон-отец.
Вскоре Роланд вернулся.
широкое русло, уходящее направо. Думаю, нам следует свернуть направо. Мы
пойдем пешком - это произведет больше шума, чем если мы будем лететь...
- Он повернулся к грифону. - Если, конечно, ты одобришь такой план,
отец.
Надеюсь, все вы можете передвигаться по земле достаточно быстро, чтобы
не дать себя поймать? - Молодые грифоны замерли, словно услышали
оскорбление. - Конечно. Глупо с моей стороны думать, будто вы уязвимы.
Тем не менее советую вам исходить в сегодняшней битве именно из этой
предпосылки. - Он повернулся к Роланду. - Веди своих друзей.
склону ущелья. Потом они свернули за скалу справа и исчезли из виду.
смущенным взглядом. - Я слышал, что великий хирург должен иметь глаза
орла, сердце льва и руки леди. Хоть ты и не леди, две из трех этих
составных частей тебе принадлежат.
Тот распорядился:
как послышались крики, эхом отдавшиеся от скал. Одновременно раздались и
панические вскрики грифонов. Бидж удивилась, но Кружка тут же объяснил: